مومياء حيوانية

المعتقدات المصرية حول الحيوانات

ومن جهة أخرى، طوال تاريخ مصر القديمة٬ حظيت الحيوانات باحترام كبير. بحسب عالم المصريات هيرمان تى فيلده، ففي القليل من الثقافات الأخرى كانت الحيوانات مؤثرة في الكثير من جوانب الحياة، ولم تقم أي ثقافة بتصوير الحيوانات بشكل متكرر في أعمالها الفنية أو كتاباتها. يُقدر أن واحداً من كل أربعة أو خمسة هيروغليفية مصرية يتعلق بالحيوانات. اعتقد المصريون أن الحيوانات بالغة الأهمية للبقاء المادي والروحي على حد سواء - فالأولى حيوية لكونها مصدراً رئيسياً للطعام، والثانية بناءً على مدى حسن معاملة الشخص للحيوانات خلال حياته على الأرض. اعتُبرت بعض الحيوانات تجسيدات حرفية للآلهة؛ لذلك، يُفهم لماذا رغب المصريون في منح هذه الحيوانات أقصى درجات الاهتمام، ومنحها دفناً لائقاً من خلال التحنيط. لتحديد قبول شخص ما أو رفضه في الحياة الآخرة، تطرح الآلهة سلسلة من أسئلة الحكم. أحد هذه الأسئلة الحاسمة هو عما إذا كان قد أساء معاملة أي حيوانات خلال حياته على الأرض. وبسبب هذا الاعتقاد الديني، اعتبر قتل الحيوان جريمة خطيرة يُعاقب عليها بالإعدام. شهد ديودور الصقلي٬ وهو مؤرخ يوناني من القرن الأول قبل الميلاد، عملية إعدام جماعي لروماني قتل قطة عن غير قصد أثناء زيارته لمصر. ومما يُفهَم، أخافت هذه العقوبة الكثير من المصريين لدرجة أنه إذا صادف أحدهم حيواناً ميتاً، فإنه يفر منه لتجنب اتهامه بقتله.

متفرقات

علاوةً على ذلك، استُخدمت الكلاب كحيوانات أليفة منزلية، حراس، رعاة، ومساعدي شرطة. عُثر على عدة سلالات من الكلاب في مصر القديمة، وأكثرها شعبية هي السلوقي٬ بازنجي٬ والسلوقي الإفريقي٬ وجميعها ممتازة للصيد. من الأسرة الأولى٬ أبدى المصريون تبجيلاً لعدة آلهة على شكل ابن آوى، وأبرزها أنوبيس. مُثل ككلب أو إنسان برأس كلب. تقليدياً، حُدد حيوان أنوبيس كابن آوى، لكن تلوينه الأسود عموماً، والذي يرمز إلى الحياة الآخرة والبعث، ليس نموذجياً لابن آوى وقد يدل بدلاً من ذلك على كلب بري. نظراً لأن الكلاب وابن آوى تجولت في حافة الصحراء، حيث دُفن الموتى بشكل عام، فقد نُظر إليها كحماة للمقابر.

النموس والزبابات (حورس)

الثعابين والسحالي (أتوم)

وفي هذا السياق، نوع كبير من النموس شائع في أفريقيا، ويُعدّ النمس المصري ممثلًا في الفن المصري منذ عصر الدولة القديمة. حظي النمس بالتبجيل لقدرته على قتل الأفاعي، وارتبط بحورس وآتوم وغيرهما من الآلهة، وعُبد في أنحاء البلاد. أما الزبابية، وهي حيوان ثديي ليلي بحجم الفأر، فقد حلت محل النموس في بعض جوانب الأساطير المصرية. وكان يُعتقد أن لها القدرة على الرؤية في النور والظلام؛ ولذلك ارتبط الإله خنتي-يرتي، وهو أحد أشكال حورس الذي عُبد في ليتوبوليس، بكل من النمس ذي العينين الواسعتين والزبابية، على التوالي. وأصبحت الزبابيات محورًا للعبادة، ولا سيما خلال العصر المتأخر.

من جانب آخر، كانت الثعابين والسحالي، فضلًا عن ثعابين السمك، تصويرات شائعة للإله أتوم. نظر إلى الأباج على أنها مخلوقات من الأرض جسدت بدائية، خصائص خثونية بريميفال، مشاركة في عملية الخلق. نظراً لأن الكثير من الثعابين تسكن المستنقعات٬ فقد كانت مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالمياه والمحيط البدائي لنون. كان المصريون على دراية جيدة بفائدة الثعبان في السيطرة على الآفات والمخاطر التي تشكلها سمه. تتضمن نصوص مثل بردية بروكلين علاجات وتعاويذ سحرية لعلاج اللدغات. عُبدت آلهة الثعابين على أمل منع الهجمات المحتملة من قبل ممثليها الأرضيين. بينما لم تلعب السحالي دوراً كبيراً في الثقافة المبكرة لمصر القديمة، إلا أنها حُنطت بشكل شائع خلال العصور المتأخرة، البطلمية والرومانية.

الكلاب وابن آوى (أنوبيس)

الخنافس (خبري)

حيوانات إضافية محنطة والإله المقابل الذي مثلته:

كذلك، الدواجن المخصصة لمومياوات المؤونة وضعت في حاويات على شكل طعام، بينما مُنحت الحيوانات الأليفة أو الطيور المخصصة للعمل كرسل للآلهة تحنيطها الخاص المناسب.

الطيور بجميع أنواعها (حورس)

وعلى صعيد آخر، من بين الخنافس، كان الجعران شائعاً جداً في الثقافة المصرية. وضعت صور الجعران في المقابر في وقت مبكر يعود إلى الألفية الرابعة قبل الميلاد واستعملت كأختام رسمية وتمائم للأحياء والأموات. تعني الكلمة المصرية للجعران كذلك «أن يأتي إلى الوجود» أو «يظهر». تذكّر جعران يدفع جسْماً كروياً بصورة خفسة تدفع قرص الشمس عبر السماء. في حين أنه من المعروف أن خنافس الجعران حُنطت، إلا أنه لم يُعثر إلا على عدد قليل من النماذج النادرة للغاية.

الحيوانات المقدسة

ومن جهة أخرى، بدلاً من تقديم قرابين لأعداد كبيرة من الحيوانات المحنطة من نوع معين، كانت بعض الطوائف تختار حيواناً واحداً محدداً، تم اختياره بسبب علاماته الخاصة، ليكون الطوطم الحي للإله المعين. كل حيوان مقدس كان يُدلل ويرعى حتى وفاته، وعندها تُجرى إجراءات دفن معقدة. ثم يُحَنَّط الحيوان كعلامة احترام للإله. لاحقًا، يُختار حيوان رمزي جديد للعمل كحيوان مقدس؛ حيث يقوم فرد واحد فقط في كل مرة بهذا الدور. وصلت طوائف الحيوانات هذه إلى ذروة شعبيتها خلال العصور المتأخرة واليونانية الرومانية. استمرت دورة اختيار حيوان طوطمي جديد لمئات السنين. على الرغم من أن الحيوانات كانت تعتبر بلا شك مقدسة، إلا أن المصريين لم يعبدوا الحيوان الفردي نفسه، بل الروح غير المرئية التي اعتقدوا أنها موجودة داخل الحيوان ترمز إلى الإله. في حالات معينة، مثل ثور آبيس، يمكن أن يكون الحيوان وسيلة لتواصل رغبات الإله. كانت طائفة ثور آبيس المصدر الرئيسي لهذا النوع من مومياوات الحيوانات الدينية في مصر القديمة، حيث حنط أغلب الحيوانات الأخرى بكميات كبيرة كقرابين دينية.

الحيوانات الأليفة المحبوبة

وعلى صعيد آخر، دُفن الأمير تحتمس من الأسرة الثامنة عشرة كذلك مع حيوان محبوب - حيث حُنطت قطته الأليفة ووضعت في تابوت حجري في مقبرته. مصري آخر يُدعى حابيمن، حُنط كلبه الأليف، ولف بالقماش، ووضع بجانب تابوته. في مقبرة 50 في وادي الملوك٬ اكتُشف كلب وبابون محنطان مدفونان معاً، على أن المالك غير معروف.

وفي السياق ذاته، أكدت اكتشافات أثرية محددة أن الحيوانات الأليفة كانت تُحنط. المثال الأشهر على ذلك هو القرد الأخضر الأفريقي (Chlorocebus aethiops) الخاص بكاهنة طيبة ماعت كا رع. عندما اكتشفت مقبرهاة، كانت هناك حزمة صغيرة ومُمحَنطة حاضرة عند قدميها، والتي اعتقد في البداية أنها طفلها. أثار هذا حيرة علماء الآثار لأن ماعت كا رع موت إمحات كانت كاهنة كبرى أخذت نذراً صارماً بالبتولية. لو كان هذا طفلها، لكان يعني أنها خرقت في مرحلة ما القسم الذي أخذته بصفتها كاهنة كبرى، مما أثار سيلاً من الأسئلة الأخرى المتعلقة بحياتها. أخيراً، في عام 1968، كشف تصوير بالأشعة السينية للمومياء الصغيرة أنها كانت قرداً أخضر أفريقياً بالغاً (Chlorocebus aethiops) وليست طفلاً. وبالمثل، اكتشفت أخت ماعت كا رع غير الشقيقة، إيسيمخيت، مدفونة مع حيوان أليف محنط - حيث كان لديها غزال محنط في مقبرتها.

كذلك، قبل وقت طويل من استخدام مومياوات الحيوانات كقرابين دينية، كانت الحيوانات في مصر تُحنط أحياناً لسبب شخصي أكثر - كحيوانات أليفة محبوبة تنسى المتوفى في الحياة الآخرة. تضمنت الحيوانات الأليفة المصرية الأكثر شيوعاً القطط، الكلاب، النموس، القردة، الغزلان، والطيور. أحب الكثير من المصريين حيواناتهم الأليفة، وتضمن طقوس الحداد المعتادة على فقدان حيوان أليف محبوب البكاء وحلق الحاجبين. أُعطيت الحيوانات الأليفة في مصر القديمة أسماء تماماً كما هي اليوم، وهي حقيقة يثبتها أكثر من سبعين اسماً مُفككاً في النقوش التي تحدد مومياوات الكلاب الأليفة. غالباً ما مُثلت الحيوانات الأليفة على مقابر المصريين، مما يشير إلى عاطفة أسيادهم تجاه الحيوانات. اعتقد المصريون أن التحنيط كان أمراً حتمياً لكسب الدخول إلى الحياة الآخرة، وبالتالي كان الاعتقاد بأن تحنيط هذه الحيوانات الأليفة سيضمن خلود الحيوانات.

الثيران

وعلى صعيد آخر، يُقدر أن طائفة ثور آبيس نشأت في وقت مبكر يعود إلى 800 ق.م، وهي أول طائفة مدعومة بأدلة أثرية. تعتبر طائفة ثور آبيس الأقدم والأكبر بين جميع طوائف الحيوانات، حيث اعتبرت الثور رمزاً للقوة والخصوبة، ممثلاً إلهي الخلق بتاح وأوزوريس. وكان التحنيط جزءاً رئيسياً في عبادة هذه الحيوانات. أثناء حياته، كان الثور يُؤوَى في معبد خاص، ويُدلل بترف طوال حياته. اعتقد الكهنة أن ثور آبيس كان وسيلة لتواصل بين إلهي الخلق، لذلك كانت حركاته تُلاحظ بعناية وتستشار أحياناً كأوراكل.

ومن ناحية أخرى، سمح لهذه الحيوانات المقدسة بالموت ميتة طبيعية ما لم تبلغ سن 28 عاماً، وعندها كانت تُقتل. عندما يمت ثور آبيس، كانت البلاد بأكملها تدخل في حداد. ومُنع جنازة إضافية وإجراءات دفن معقدة. ونظراً لأن الثيران كانت كبيرة جداً، كانت عملية التحنيط طويلة ومعقدة. بنيت طاولات تحنيط ضخمة من المرمر في ممفيس٬ مركز الطائفة. كانت مكتملة بنقوش وقنوات تصريف السوائل. بعد الاحتفالات الجنائزية، كان الثور يُنقل إلى هذه الطاولات حيث يربط بها. وتُدمر أعضائه الداخلية من خلال الزيوت الشرجية. وجرى تجفيف جسم الحيوان باستخدام أملاح النطرون وحشوه بالرمل. ثم يلف بالكتان. وأضيفت عيون اصطناعية ورأس جبص فني، مما يضمن أن الثور ما زال يبدو وكأنه نفسه.

الأغراض الدينية

علاوةً على ذلك، اتسمت الديانة المصرية القديمة بتعدد الآلهة٬ وهو الاعتقاد بوجود آلهة متعددة. قبل توحيد مصر العليا والسُفلى، كان هناك عدد هائل من هذه الآلهة، يمثل كل منها عنصراً مختلفاً من العالم الطبيعي. بعد التوحيد الكبير، تطورت قائمة أكثر محدودية من الآلهة. وغالباً ما كانت تُصور بجسد بشري ورأس حيوان، مما يؤكد زيادة أهمية الحيوانات في الديانة المصرية. بمرور الوقت، ظهرت طوائف دينية لعبادة كل إله محدد. وميز نوعان رئيسيان من العبادة الطوائف: الأول يختار عبادة الإله من خلال قرابين حيوانية محنطة جماعية؛ والثاني يختار حيواناً طوطمياً لتمثيل الإله خلال حياته، والذي يُحَنَّط فيما بعد وقت وفاته (مثل ثور آبيس).

الكباش

ومن ناحية أخرى، صنعت طائفة إله الخصوبة خنوم في إلفنتين مومياوات للكبش المقدس.

القطط

ومن جهة أخرى، حُنِّطت القطط كقرابين دينية بكميات هائلة وكان يُعتقد أنها تمثل إلهة الحرب باستت. تمركزت هذه الطائفة بشكل أساسي في طيبة ومقابر بني حسن بدءاً من العصر البطلمي. علاوةً على ذلك، عُثر على آلاف من مومياوات القطط في سراديب الموتى في سقارة. والقطط التي رُبيت لتصبح قرابين من هذا النوع كانت تموت عادةً بسبب الخنق أو كسر رقابها. أثناء التحنيط، كانت أجساد القطط تجفف وتُملأ بالتربة، الرمل أو أي نوع آخر من مواد الحشو. وُضعت إما بأطرافها مطوية بإحكام على أجسادها أو في وضعية الجلوس الشبيهة بالحياة. اكتمل اللف عادةً من خلال أنماط هندسية معقدة.

وفي هذا السياق، في وقت مبكر من تطوير تحنيط الحيوانات، وُضعت مومياوات القطط في توابيت صغيرة من البرونز أو الخشب. وعادة ما كانت المومياوات الأكثر تكلفة مزينة بملامح مرسومة بالطلاء الأسود والزجاج الملون، عيون من الزجاج البركاني أو الكوارتز الصخري. حُنطت القطط الصغيرة والأجنة ودفنت داخل بطن تمثال يمثل أمها. بمرور الوقت، مثل كل المومياوات المصممة لهذا الغرض، أصبح التحنيط أقل دقة. في الواقع، قام السير ت. ك. س. موريسون-سكوت، المدير السابق لمتحف التاريخ الطبيعي البريطاني، بفك لفائف عدد كبير من مومياوات القطط، لكنه اكتشف أن العديد منها كان محشواً ببساطة بأجزاء جسم عشوائية من القطط وليست محنطة بعناية مفصلة.

إضافةً إلى ذلك، عُثر على مومياوات القطط خارج مصر كذلك. في سنة 1906، اكتشفت قطة محنطة تعود للقرن الخامس عشر، سُميت عام 2025 باسم بوليكي، داخل جدران غروت كيرك في بريدا٬ هولندا. يُعتقد أن القطة مُحِيت بعناية داخل هيكل الكنيسة بوصفها أضحية أساس؛ وهي طقوس يُعتقد أنها تحمي المباني من الأرواح الشريرة.

الفروق بين تحنيط الحيوانات البشرية وغير البشرية

وفي هذا الصدد، العامل المميز بين عملية تحنيط الحيوانات البشرية وغير البشرية هو متى تم تحنيط النوعين. أصبح تحنيط البشر ممارسة ثابتة في أيام الفاتحين الأوائل لمصر السفلى٬ مئات السنين قبل تحنيط أول حيوان. تعود أقدم علامات مومياوات الحيوانات غير البشرية إلى فترة البداري القبل أسراوية (5500–4000 ق.م)، قبل توحيد مصر العليا والسُفلى. من المرجح أن مومياوات الحيوانات لم تكن موجودة في وقت سابق لأن التحنيط كان أقل سهولة، ويرجع ذلك أساساً إلى التكلفة.

من جهة ثانية، عموماً، لم تعط عملية تحنيط الحيوانات الاهتمام الدقيق الممنوح للبشر. المومياوات المباعة للحجاج كقرابين تلقت معاملة قليلة فقط. بخلاف البشر، حتى أكثر الحيوانات قدسية، مثل ثيران آبيس، لم تحفظ أعضائها الداخلية. يشير النطاق الواسع لإنتاج مومياوات القرابين إلى أن القليل نسبياً من العناية والتكلفة انخرطت في إعداد الحيوانات مقارنة بالمومياوات البشرية. ومع ذلك، تشير الدراسات الإشعاعية الحديثة لعلماء الآثار إلى أن تحنيط الحيوانات قد يتبع بشكل أوثق تحنيط البشر عما كان يعتقد أصلاً. الرأي السائد هو أن الحيوانات لفت ببساطة بضمادات كتانية خشنة و/أو غُمست في الراتنج بعد الموت. ومع ذلك، كما هو الحال مع تحنيط البشر، كان هناك نطاق من حيث جودة المعاملات. تشير تحليلات مرئية بسيطة للمومياوات إلى أن بعض مومياوات الحيوانات عوملت بنفس التعقيد مثل تلك الخاصة بالبشر. يُظهر وجود الدهون، الزيوت، شمع العسل، صمغ السكر، القار البترولي، وراتنجات الأرز الصنوبرية في مومياوات الحيوانات أن المواد الكيميائية المستعملة لتحنيط الحيوانات كانت تشبه تلك المستعملة على البشر.

التماسيح

ومن ناحية أخرى، اعتبر التمساح حيواناً شرساً للغاية، وغالباً ما استُخدم لتخويف الأعداء أثناء الحرب. كانت طائفة التماسيح مكرسة لسوبيك٬ إله الخصوبة، وإله الشمس، رع. عادة، رُبيت التماسيح في حياة من الرفاهية الكاملة، ودللت حتى ماتت. في السنوات الأولى لهذه الطائفة، حُنطت التماسيح الميتة ببذخ بالذهب وأشياء ثمينة أخرى. ومع ذلك، مع تحول التحنيط تدريجياً إلى عملية إنتاجية، بذل جهد أقل في تحنيطها وفي النهاية اقتصر ببساطة على أكفان قماشية وتطبيق الراتنج، وهو مادة حافظة. عندما عُثر عليها بكميات كبيرة للغاية، كانت مومياوات التماسيح، مثل الكثير من أنواع قرابين الحيوانات الأخرى، تحتوي فقط على قصب أو أجزاء جسم عشوائية. في المعبر الرئيسي لشيدت، التي سُميت لاحقاً كروكوديلوبوليس، كانت التماسيح المقدسة تحنط وتعرض في مقاصد المعابد أو تُحمل في المواكب.

القرابين النذرية

ومن جهة أخرى، كانت الغالبية العظمى من مومياوات الحيوانات المصرية قرابين دينية. إذا سعى مصري للحصول على خدمة من إله، فإنه يقدم قرباناً أو يشتريه، ثم يضعه في المعبد المناسب. قبل أن يصبح تحنيط الحيوانات شائعاً، كانت هذه القرابين عادة تماثيل برونزية تصوّر الحيوانات. ومع ذلك، أصبحت مومياوات الحيوانات في النهاية - وهي بديل أرخص للتماثيل البرونزية - الشكل الأكثر شعبية للقرابين. على هذا النحو، اكتشفت ملايين من هذه الحيوانات المحنطة في جميع أنحاء مصر. أشارت معاينة تلك المومياوات، والتي تُجرى عادة من خلال التصوير المقطعي المحوسب الذي يسمح للباحثين بفحص هياكل عظمية للمومياوات دون إتلاف الأكفان الخارجية، إلى أن هذه الأنواع من الحيوانات أُريت بغرض القرابين فقط. ومع نمو عملية تحنيط الحيوانات بغرض القرابين، أصبحت تقنيات التحنيط أقل دقة تدريجياً. كشفت الدراسات أن الكثير من قرابين الحيوانات واسعة النطاق هي «مزيفة» (الأكفان تحتوي فقط على عدد قليل من العظام، الريش، القصب، الخشب، أو قطع الفخار). رُبيت الحيوانات في أراضي المعبد ثم بيعت للحجاج أو المواطنين العاديين. وعادة ما كانت رقاب الحيوانات تُكسر، وهو إشارة إلى أن هدفها الوحيد في الحياة كان التضحية بها كقرابين. عند زيارة المعابد، كان عامة الشعب المصري يشتري هذه الحيوانات المحنطة مسبقاً ويقدمونها للآلهة.

وفي هذا السياق، يشير الكاتب المصري المعروف حور بن حارندجيوتف، الذي كتب في القرن الثاني قبل الميلاد، إلى الغرض الكامن وراء ممارسة تحنيط الحيوانات: «المنفعة [للتحنيط] التي تُؤدى لطائر الإيبيس، روح تحوت، الأعظم، تُصنع للصقر كذلك، روح بتاح، روح آبيس، روح رع، روح شو، روح تفنوت، روح جب، روح أوزوريس، روح إيزيس، روح نفتيس، آلهة مصر العظام، الإيبيس والصقر». يشير الكاتب إلى أن كل مومياء تؤوي جوهر الإله المرتبط بها: بمعنى أن بعض الحيوانات كانت، أو احتوت على، «با»، وهو جزء من الروح يُمثّل عاملاً نشطاً في هذا العالم والعالم الروحي. لذلك، اعتقد قدماء المصريين أن مومياوات الحيوانات النذرية مكنت أرواح الحيوانات من العمل كرسل بين الناس على الأرض والآلهة.

طعام للحياة الآخرة

وعلى صعيد آخر، اعتقد المصريون أن الحياة الآخرة ستكون استمرارية لهذه الحياة، مما يسمح بنقل العناصر من هذه الحياة إلى التالية. لجلب الطعام إلى الحياة الآخرة، كان المصريون يحيطون المومياوات البشرية بما يُعرف بمومياوات المؤونة، المصنوعة من حيوانات قابلة للأكل. أُعدت هذه الحيوانات عن طريق تجفيف اللحم ولفه بضمادات كتانية، مما يشير إلى أن الحيوانات كانت طعاماً وليست حيوانات أليفة. لم تُحنط حيوانات المؤونة بنفس الدرجة الدقيقة التي يحنط بها الحيوان الأليف أو الإنسان، ولكنها مع ذلك حُفظت بعناية باستخدام النطرون وغيره من الأملاح الخاصة. أُدرج هذا الطعام في المقابر لدعم روح الشخص المتوفى، والتي تُسمى «كا»، أثناء الرحلة إلى العالم الآخر. عُثر على مجموعة متنوعة من الأطعمة في الكثير من المقابر، وغالباً ما كانت خبزاً، لحوماً، وطيوراً. احتوت مقبرة الملك توت عنخ آمون على عدة صناديق خشبية على شكل تابوت تحتوي على مومياوات مؤونة، في حالته كانت بطاً وأناوعاً أخرى من اللحوم.

البابون

كذلك، مثل البابون تحوت٬ إله القمر وكذلك إله الحكمة. ظهور البابونات على الأواني الكنوبية، التي كانت تأوي أعضاء المومياوات البشرية، هو شهادة على الأهمية الثقافية للحيوانات. رُبيت البابونات بأعداد هائلة في المعابد، على أن أعداد مومياوات البابون التي اكتشفت ليست كبيرة مثل القطط أو الإيبيس. اكتُشف قرابة 400 في مقابر سقارة. حُنط أغلب البابونات باستخدام قصارة ودفنت في صناديق خشبية. قدمت مومياوات البابون التي اكتشفت أدلة مهمة على أنها رُبيت وحُنطت كقرابين. تتضمن هذه الأدلة إثبات أن البابونات لم تكن تموت عادةً لأسباب طبيعية، وأن الغالبية عانت من سوء النغذية، الكسور، التهاب العظم والنقي٬ ونقص فيتامين د.

طائر الإيبيس

وفي هذا السياق، تأسست طائفة الإيبيس بشكل أساسي خلال العصرين البطلمي والروماني وكانت مكرسة لإله الحكمة، تحوت. تشير أبحاث تعود لعام 2015 باستخدام تأريخ الكربون المشع 14C إلى أن مومياوات الإيبيس المصرية في الدراسة كانت من إطار زمني يتراوح على وجه التقريب بين 450 ق.م و250 ق.م. يقع هذا التوقيت في التاريخ المصري بين العصر المتأخر والعصر البطلمي. يُقدر أن سقارة وحدها تحتوي على ما يقرب من 500,000 من هذه المومياوات ويعتقد أنها أنتجت كذلك 10,000 قربان محنط سنوياً. فضلًا عن ذلك، كُشف عن قرابة أربعة ملايين مدفن لطائر الإيبيس في سراديب الموتى في تونة الجبل.

وفي هذا السياق، تضمن تحنيط الإيبيس التجفيف وإزالة الأحشاء. وعادة، كان رأس وعنق الطائر يُثنيان إلى الخلف ويُضغطان على الجسم. ثم غُمِس الجسم في القار ولف بإحكام بالكتان. يشير العدد الهائل من طيور الإيبيس المحنطة إلى أن هذا تم في إنتاج جماعي، حيث كانت المومياوات تحتوي في كثير من الأحيان على جزء فقط من الجسم. بعد أداء أغراضها الطقسية، وضعت الأجساد المحنطة في أواني خزفية، توابيت أو نواويس.

الأسماك

ومن ناحية أخرى، حُنطت الأسماك بكميات كبيرة كقرابين للآلهة. لفت بالكتان وثبتت معاً بشرائط قماش منقوعة في راتنج لاصق، لتغليف المومياوات بشكل دائم. في كثير من الأحيان، كانت دوائر سوداء تمثل العيون ترسم على الكتان المتصلب. جرى تحديد عدة أنواع من الأسماك، ولكن نظراً لحالة تدهور المومياوات، لا يستطيع العلماء استنتاج ما إذا كانت الأعضاء تُزال عادة أثناء عملية التحنيط. بحسب متحف ليفربول٬ كان قشر البياض النيلي أحد الأنواع المحنطة والمقدمة للآلهة؛ وترتبط إحدى هذه الطوائف بالإلهة نيث. حُفرت ودائع لعدة آلاف من أسماك القشر البياض المحنطة في منطقة غرب إسنا حيث وُجد معبد لنيث. كما عُثر على قشر بياض محنط في Gurob قرب معبد لنيث.