مجموعة ويستبيث للكاتبات المسرحيات النسويات

قضايا نسوية

ومن جهة أخرى، تضمنت مسرحيات مجموعة ويستبيث للكاتبات المسرحيات النسويات قضايا نسائية مثل النظام الأبوي الديني والتمييز في مكان العمل وعلاقات الهيمنة/الخضوع والشخصيات التاريخية والتحرش الجنسي.

من جانب آخر، حظيت إنتاجات المجموعة بمراجعات واسعة وإيجابية، ومع تركيزها المسرحي، أصبحت واحدة من أوائل فرق المسرح النسوية، التي تمت مراجعتها في صحيفة نيويورك تايمز بشكل مستمر. وصف هوارد طومسون في مراجعته لصحيفة نيويورك تايمز إنتاجات المجموعة بأنها "بارعة وأصلية". قال ميل جوسو إن إنتاجات المجموعة تعمل على حد سواء كـ "دورة في التوعية ودعوة للعمل". أشارت ديبي واسرمان في مراجعتها لمسرحية "إمراة شريرة" في مجلة "شو بيزنس Show Business" إلى أنه "من دواعي السرور بالتأكيد رؤية مجموعة مناضلة لا تستعمل حملتها كذريعة للمسرح السيئ، بل تستعمل المسرح الجيد لمساعدة حملتها".

في هذا الإطار، ذكر كيفن ساندرز، في مراجعته لبرنامج "مرأة شريرة WICKED WOMEN" على قناة "دبليو أيه بي سي WABC" عام 1973، ما يلي: "كان عرضاهما السابقان الناجحان للغاية، "اغتصاب RAPE-IN" و"أعلى!- عرض متغطرس! UP!–AN UPPITY REVUE!"، تمثيلات حادة وساخرة بشدة لوجهة نظر النسوية المعاصرة- وهو تقليد حافظ عليه هذا العرض الجديد "مرأة شريرة Wicked Women". وافقت غلوريا روخاس من برنامج "منتصف النهار" على قناة "دبليو أن إي دبليو WNEW-TV في نيويورك على ذلك قائلة: "نساء شريرات" جريء ومضحك، وبالنسبة لي، صادم بعض الشيء."

من جانب آخر، بعد إنتاجهم الأول، "اغتصاب RAPE-IN"، تجاوزت المسرحيات السياق المحدود للمسرح التحريضي من خلال التخلي عن مواضيع الانتقام السائدة في الكثير من الكتابات النسوية في ذلك الوقت، وسعت بدلاً من ذلك إلى عكس تعقيد حياة المرأة بدقة والاحتفال بإنجازاتها.

من جهة ثانية، اشتهرت المجموعة بشكل خاص بكتابتها عن قضايا المرأة بأسلوب فكاهي لاذع في مواقف غالباً ما تكون عبثية. أشار كريستوفر أولسن في كتابه "أوف أوف برودواي 1968-1970: الموجة الثانية Off Off Broadway 1968 -1970 The "Second Wave (2011) إلى قدرة كتّاب المسرحيات على الموازنة بين رسالة اجتماعية جادة حول تهميش المرأة وبين حس الفكاهة والالتزام بالكتابة الجيدة. كتبت ليندا كيليان، في تحليلها لأول إنتاج للمجموعة بعنوان "اغتصاب RAPE-IN"، أنهم "استعملوا الفكاهة والغضب والرعب، أحيانًا مجتمعة، وأحيانًا منفردة.

حلّ الفريق

وفي هذا الصدد، بعد خمس سنوات من الإنتاجات المسرحية، تم حل مجموعة كتاب المسرح في ويستبيث، حيث سعى كل عضو إلى ممارسة مهن فردية- بعضهم ككتاب مسرحيين وشعراء وكتاب تلفزيونيين وكتاب غير روائيين. أما آخرون، ربما بتشجيع من فرص العمل التي سعوا جاهدين لفتحها، فقد أصبحوا أساقفة ومحامين ومهندسين معماريين للمناظر الطبيعية وناشرين ومصوري فيديو. اجتمعت مؤخراً مجموعة من كتاب المسرحيات والمخرجين التابعين للمجموعة في مقابلة مصورة بالفيديو استمرت ساعة كاملة.

فرص عمل

من جهة ثانية، في حين أن المجموعة استعملت ممثلين من الذكور والإناث على حد سواء- وهو أمر غير معتاد بالنسبة للإنتاجات المسرحية النسوية في السبعينيات، فقد قدمت الشركة فرص عمل جادة لمديرات المسرح والمخرجات والمُنتِجَات ومصممات الإضاءة. تُعزى الكثير من النساء العاملات في الوقت الحالي في المسرح الفضل إلى المجموعة في منحهن أول تجربة عمل حقيقية لهن في المسرح. تضمنت جميع العروض أغاني أصلية من تأليف وأداء موسيقيات. الكاتبات المسرحيات كُن يؤمنّ بشدة بالإبداع الجماعي بين النساء، وقمن بإدارة ورشة عمل مسرحية منفصلة لاستكشاف أعمال جديدة.

وفي هذا السياق، لأنها كانت على وجه التحديد مجموعة من الكاتبات المسرحيات والمُنتِجَات، فقد استعانت المجموعة بممثلين محترفين، ولم يشارك أعضاء المجموعة في التمثيل.

أعمال أخرى

من جانب آخر، تم تمويل مجموعة ويستبيث للمسرحيات النسوية جزئياً كشركة مسرحية غير ربحية من قبل الصندوق الوطني للفنون ومجلس ولاية نيويورك للفن.

من جانب آخر، لم يقتصر نشاط مجموعة الكُتّاب المسرحيين على العروض المسرحية فحسب، بل توسّع ليشمل قراءات شعرية وعروض أفلام. وكتمهيد لافتتاح عرض "جامبين سالتي JUMPIN’ SALTY"، وهو عرض يتناول تاريخ المرأة في قرية غرينتش، نظّموا مسيرة في وسط مانهاتن، تخللتها كلماتٌ من متحدثين في الكثير من المواقع التاريخية– في عامي 1974-1975، رعت المجموعة مسابقة كتابة مسرحية على مستوى البلاد للكاتبات المسرحيات، وكانت الجائزة عرضًا مسرحيًا في مدينة نيويورك.

وفي هذا الصدد، بدأ عرض "اغتصاب RAPE-IN"، وهو أول عرض للمؤلفين المسرحيين، كمشروع ورشة عمل بناءً على اقتراح من كاتب مسرحي ذكر في مجموعة كتاب مسرحيين مختلطة آنذاك في ويستبيث. لكن النساء هن من كتبن في هذا الموضوع، وعندما فعلن ذلك، اكتشفن أنهن جميعاً نسويات.

وفي هذا السياق، اسم المجموعة مشتق من اسم "ويستبيث أرتيستس هاوسينغ Westbeth Artists Housing" وهو مجمع سكني بأسعار معقولة للفنانين في مدينة نيويورك، حيث عاش وعمل أغلب كتاب المسرحيات، والذي وفر للمجموعة مساحة تدريب مجانية، وأحيانًا مساحة إنتاج.

في هذا الإطار، مع نمو عمل المجموعة، ازدادت احتياجاتها الإدارية. في أي وقت من الأوقات، كان المجلس الاستشاري لمجموعة ويستبيث للكاتبات المسرحيات النسويات مليئًا بالنساء المخلصات للكتابة الجيدة والمهتمات بقضايا المرأة مثل: فلورينس كينيدي، الناشطة في مجال حقوق المرأة والمحامية في مجال الحقوق المدنية، وإليانور بيري، كاتبة السيناريو، وألكس كيتس شولمان، وتانيا (رسامة) وغلوريا ستاينم. في مايو 1974، قامت المجموعة بتعيين نانسي رودس كمديرة إدارية. فيما بعد أسست مسرح إنكومباس نيو أوبرا، واستمرت على مدى الثلاثين عامًا الماضية كمديرة فنية لتلك الفرقة الأوبرالية.