متعقب موسيقى

1987: البدايات على أميغا

علاوةً على ذلك، دعمت المتعقبات الأولى أربع قنوات مُعدَّلة من حيث درجة الصوت ومستواه عبر عينات تضمين نبضي مرمز (PCM) بدقة 8 بت، وهو قيد نابع من شريحة الصوت باولا (Paula) في جهاز أميغا وصيغة 8SVX الشائعة المستعملة لتخزين الصوت المُعيَّن. ومع ذلك، نظراً لأن النغمات كانت عبارة عن عينات، كان هذا القيد أقل أهمية من قيود شرائح توليد الموسيقى.

في هذا الإطار، اشتق مصطلح المتعقب (Tracker) من برنامج ألتميت ساوند تراكر (Ultimate Soundtracker) (أول برنامج متعقب) الذي كتبه كارستن أوبارسكي وأصدرته شركة EAS Computer Technik عام 1987 لجهاز أميغا. كان البرنامج منتجاً تجارياً، ولكن سرعان ما ظهرت نسخ مطابقة من نوع البرمجيات التجريبية مثل نويز تراكر (NoiseTracker) (1989). إن المفهوم العام لجدولة العينات خطوة بخطوة رقمياً، كما هو مستعمل في المتعقبات، موجود كذلك في محطة عمل أخذ العينات فيرلايت سي إم آي (Fairlight CMI) في أوائل الثمانينيات. ظهرت بعض البرامج المبكرة الشبيهة بالمتعقبات لأجهزة إم إس إكس (Yamaha CX5M) وكومودور 64، قبل عام 1987، مثل "ساوند مونيتور" (SoundMonitor) للمبرمج كريس هولسبيك، لكنها لم تكن تتميز بتشغيل العينات، بل كانت تعزف النغمات على المركب الصوتي الداخلي للحاسوب. لاحقاً، دعمت برامج مثل "روك مونيتور" (Rock Monitor) تشغيلاً إضافياً للعينات، عادةً باستخدام عينات طبل قصيرة تُحمل في ذاكرة الوصول العشوائي.

العتاد

وفي السياق ذاته، أول متعقب عتادي من هذا النوع أُصدر هو نيرد سيك (NerdSeq) في عام 2018، وهو جهاز هجين يجمع بين المتعقب والتسلسل لأنظمة يوروراك (Eurorack). وباعتباره وحدة من هذا النظام، لا يمكن استخدامه بمفرده، ويُستعمل جزء "المتعقب" من الجهاز ببساطة كواجهة للتسلسل، بينما يُستعمل العتاد للتعامل مع أخذ العينات والوظائف الأُخَر.

من جهة ثانية، كان بولي إند تراكر (Polyend Tracker) أول متعقب عتادي مستقل يُصدر في سنة 2020، وهو جهاز يعمل بمنفذ يو إس بي (USB) ويحتوي على جميع وظائف المتعقب البرمجي. لاقى الجهاز استحساناً نقدياً إيجابياً في الغالب، حيث أشار النقاد إلى سعره المعتدل، وقدرته المستقلة المتكاملة، وعناصر التحكم البديهية. وفي سنة 2021، أصدرت شركة ديرتي ويف (DirtyWave) جهاز إم 8 تراكر (M8 Tracker)، وهو متعقب محمول مستوحى بشكل أكبر من برنامج ليتل ساوند دي جيه.

وعلى صعيد آخر، وُجدت المتعقبات الأولى لتقترب أكثر من عتاد جهاز معين، مما يسمح بتشغيل الموسيقى باستهلاك خفيف للذاكرة، وهو أمر مثالي للألعاب والبرامج المشابهة. وبناءً على هذه الفلسفة، ظهرت بضعة "متعقبات عتادية": وهي عتاد متخصص صُمم خصيصاً لاستضافة برمجيات التعقب، والمصممة بدورها لاستغلال عتاد الجهاز. هذه المتعقبات العتادية مستوحاة إلى حد كبير من ليتل ساوند دي جيه (LittleSoundDJ)، وهو متعقب أُنشئ لجهاز غيم بوي الأصلي.

المصطلحات

المراجع

من جانب آخر، المسار (أو القناة) هو مساحة تُشغل فيها عينة واحدة في وقت واحد. وبينما لم توفر متعقبات أميغا الأصلية سوى أربعة مسارات (وهو قيد عتادي)، يمكن للمتعقبات الحديثة مزج عدد غير محدود على وجه التقريب من القنوات في تدفق صوتي واحد من خلال المزج البرمجي. تحتوي المسارات على عدد ثابت من "الصفوف" التي يمكن وضع النغمات والمؤثرات عليها (تعرض أغلب المتعقبات المسارات بطريقة عمودية). وتحتوي المسارات عادةً على 64 صفاً و16 إيقاعاً، على الرغم من إمكانية زيادة الإيقاعات والصفوف والسرعة أو إنقاصها حسب ذوق الملحن.

وفي السياق ذاته، توجد عدة عناصر مشتركة في أي برنامج متعقب: العينات، والنغمات، والمؤثرات، والمسارات (أو القنوات) (Tracks/Channels)، والأنماط (Patterns)، والأوامر (Orders).

ومن جهة أخرى، المؤثر هو وظيفة خاصة تُطبق على نغمة معينة. ثم تُطبق هذه المؤثرات أثناء التشغيل إما من خلال العتاد أو البرمجيات. وتشمل المؤثرات الشائعة للمتعقب مستوى الصوت، وبورتامينتو (Portamento)، وفيبراتو (Vibrato)، وإعادة التشغيل (Retrigger)، وأربيغيو (Arpeggio).

وفي السياق ذاته، العينة هي ملف صوتي رقمي صغير لآلة موسيقية أو صوت بشري أو مؤثر صوتي آخر. تسمح أغلب المتعقبات بتكرار جزء من العينة، مما يحاكي استدامة النغمة الموسيقية.

وعلى صعيد آخر، الأمر (Order) هو جزء من تسلسل الأنماط الذي يحدد تخطيط الأغنية. يمكن تكرار الأنماط عبر أوامر متعددة لتوفير وقت التعقب ومساحة الملف.

علاوةً على ذلك، النمط هو مجموعة من المسارات المُشغلة في وقت واحد والتي تمثل قسماً كاملاً من الأغنية. ويمثل النمط عادة عدداً زوجياً من الموازير في التأليف الموسيقي.

كذلك، وبالتالي يمكن ترتيب طقم طبول أساسي من خلال وضع طبلة البيس (Bass drum) في الصفوف 0، 4، 8، 12، إلخ، من مسار واحد، ووضع بعض أصوات الصنج (Hi-hat) في الصفوف 2، 6، 10، 14، إلخ، من مسار ثانٍ. وبطبيعة الحال، يمكن دمج أصوات البيس والصنج بالتناوب على نفس المسار إذا كانت العينات قصيرة بما فيه الكفاية. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فإن العينة السابقة تتوقف عادة عندما تبدأ العينة التالية. تحاكي بعض المتعقبات الحديثة تعدد الأصوات في مسار واحد عن طريق ضبط خيار "إجراء النغمة الجديدة" لكل آلة على القطع (Cut)، أو الاستمرار (Continue)، أو التلاشي (Fade out)، أو الإطلاق (Release)، وفتح قنوات مزج جديدة حسب الضرورة.

من جانب آخر، توجد كذلك بعض البرامج الشبيهة بالمتعقب التي تستعمل مخططات تسلسل على غرار المتعقب، مع استخدام توليد الصوت في الوقت الفعلي بدلاً من العينات. صُمم الكثير من هذه البرامج لإنشاء موسيقى لشريحة توليد أصوات معينة مثل شرائح OPL في بطاقات الصوت من نوع أدليب (Adlib) وساوند بلاستر (SoundBlaster)، أو شرائح الصوت لأجهزة الحاسوب المنزلية الكلاسيكية.

كذلك، تُخزن موسيقى المتعقب عادة في ملفات وحدات حيث تُغلف بيانات الأغنية وعيناتها في ملف واحد. وتدعم مشغلات الصوت الشائعة الكثير من صيغ ملفات الوحدات. تشمل الصيغ المعروفة إم أو دي (MOD) وميد (MED) وإس 3 إم (S3M) وإكس إم (XM) وآي تي (IT). ويمكن كذلك استيراد الكثير من هذه الصيغ إلى المتعقبات الموجودة، مما يسمح بعرض التوزيع والآلات الموسيقية واستخدام أوامر المؤثرات. كما يجعل هذا التعلم الذاتي للتأليف الموسيقي باستخدام المتعقبات أسهل ويسمح باستخراج الآلات لاستخدامها لاحقاً في أغانٍ خاصة، وهو أمر كان شائعاً جداً.

وعلى صعيد آخر، تحدد النغمة الموسيقية التردد الذي تُشغل به العينة. فمن خلال زيادة أو تقليل سرعة تشغيل العينة الرقمية، تُرفع درجة الصوت أو تُخفض، مما يحاكي النغمات الآلية (مثل دو (C)، ودو المرتفعة (C#)، وري (D)، إلخ).

تسعينيات القرن العشرين: إصدارات إم إس-دوس

العقد الأول من القرن الحادي والعشرين: منصات متعددة

علاوةً على ذلك، خلال تسعينيات القرن العشرين، انجذب موسيقيو المتعقبات إلى أجهزة الحاسوب الشخصي حيث تحول إنتاج البرمجيات بشكل عام من منصة أميغا إلى الحاسوب الشخصي. وعلى الرغم من افتقار أجهزة آي بي إم والأجهزة المتوافقة معها في البداية إلى قدرات معالجة الصوت العتادية الموجودة في أميغا، إلا أنه مع ظهور سلسلة ساوند بلاستر (Sound Blaster) من شركة كريتيف تكنولوجي، بدأ صوت الحاسوب الشخصي يقترب ببطء من جودة القرص المضغوط (44.1 كيلوهرتز/16 بت/ستيريو) مع إصدار بطاقة ساوند بلاستر 16.

من جانب آخر، انتقلت مسؤولية الدمج الصوتي من العتاد إلى البرمجيات (وحدة المعالجة المركزية الرئيسية) مما مكّن تدريجياً من استخدام قنوات أكثر. من القنوات الأربع التقليدية (MOD) في جهاز أميغا، ارتفع الحد إلى 7 قنوات مع مشغلات TFMX، وإلى 8 قنوات، أولاً مع أوكتالايزر (Oktalyzer) ولاحقاً مع البرنامج الأكثر شعبية أوكتا ميد (OctaMED) (أميغا، 1989)، ثم إلى 32 قناة مع برنامج سكريم تراكر 3 (ScreamTracker 3) (الحاسوب الشخصي، 1994) و16 قناة مع فاست تراكر 2 (FastTracker 2) (الحاسوب الشخصي، 1994)، ووصولاً إلى 64 قناة مع إمبالس تراكر (Impulse Tracker) (الحاسوب الشخصي، 1995) وميد ساوند ستوديو (MED SoundStudio) (وهو إصدار محدث من أوكتا ميد). بل إن متعقباً لأميغا يسمى سيمفوني برو (Symphonie Pro) دعم 256 قناة.

من جهة ثانية، ونتيجة لذلك، لم يدم المزج العتادي طويلاً. فمع زيادة سرعة المعالجات واكتسابها قدرات خاصة لمعالجة الوسائط المتعددة (مثل تعليمات MMX) وبدء الشركات في الدفع بطبقات تجريد العتاد، مثل دايركت إكس (DirectX)، أصبحت مجموعة بطاقات AWE وGUS عتيقة. توفر تقنيات دايركت إكس وWDM، والأكثر شيوعاً الآن ASIO، صوتاً عالي الجودة بغض النظر عن العلامة التجارية للعتاد.

إضافةً إلى ذلك، بطاقة صوت أخرى كانت تحظى بشعبية في أوساط متعقبات الحاسوب الشخصي هي غرافيز ألترا ساوند (Gravis Ultrasound)، والتي واصلت تقليد المزج العتادي، بوجود 32 قناة داخلية وذاكرة مدمجة لتخزين العينات. قدمت هذه البطاقة لفترة من الوقت جودة صوت لا مثيل لها وأصبحت الخيار المفضل لموسيقيي المتعقبات. وإدراكاً من شركة غرافيز بأن دعم موسيقى المتعقبات سيفيد مبيعاتها، فقد وزعت نحو 6000 بطاقة مجانية على المشاركين. وبالتزامن مع التوثيق البرمجي الممتاز للمطورين، دفعت هذه اللفتة البطاقة لتصبح سريعاً مكوناً أساسياً للعديد من برامج وبرمجيات التعقب. حتمياً، استعيد التوازن إلى حد كبير مع تقديم بطاقة ساوند بلاستر AWE32 والإصدارات التي تلتها، والتي تميزت كذلك بذاكرة وصول عشوائي (RAM) مدمجة ومزج الجدول الموجي (Wavetable) (أو جدول العينات).

كذلك، خلال عام 2007، عُرض كل من برنامج رينويز (الحاسوب الشخصي، 2002) وأوبن إم بي تي (الحاسوب الشخصي، 1997) في "مجلة كمبيوتر ميوزك" كبديل احترافي وغير مكلف لبرمجيات الإنتاج الموسيقي الأُخَر.

ومن جهة أخرى، جيسكولا باز (Jeskola Buzz) هو استوديو موسيقي تركيبي (Modular) طُور بين عامي 1997 و2000 لنظام تشغيل مايكروسوفت ويندوز، يستعمل متعقباً ليكون جهاز التسلسل الخاص به، حيث تُنتج الأصوات بواسطة آلات افتراضية (Buzzmachines) مثل مولدات الإشارة، ومحاكيات المركبات الصوتية، وحواسيب الطبول، ومولدات العينات، والمؤثرات، وآلات التحكم، والتي كانت متصلة في إعداد تركيبي. كان لكل آلة متعقبها الخاص، وكانت آلات الطبول تستعمل محرر أنماط طبول شبيه بالمتعقبات، ويمكن أتمتة آلات المؤثرات والتحكم بشكل يشبه المتعقب عبر جداول المعلمات.

ومن جهة أخرى، كان من الممكن العثور على موسيقى المتعقبات في ألعاب الحاسوب في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مثل سلسلة "أنريل" و"ديوس إكس" و"كروسيدر: نو ريمورس" و"جاز جاكرابيت" و"أبلينك". تلقت بعض متعقبات أميغا المبكرة مثل برو تراكر (Protracker) (1990) وأوكتا ميد تحديثات مختلفة، أغلبها لنقلها إلى منصات أُخَر. استؤنف تطوير برو تراكر في عام 2004، مع خطط لإصدار النسخة الخامسة لويندوز وأميغا أو إس (AmigaOS)، ولكن لم يُصدر سوى الإصدار 4.0 بيتا 2 لنظام أميغا أو إس.

علاوةً على ذلك، حدث كذلك انقسام عن المتعقبات المعتمدة على العينات مستفيداً من شرائح OPL2 وOPL3 في سلسلة بطاقات ساوند بلاستر. تمكن برنامج أول ساوند تراكر (All Sound Tracker) من الجمع بين التوليد بتضمين التردد (FM) لشرائح OPL وتوليد الأصوات المعتمد على العينات لشرائح EMU-8000 في سلسلة بطاقات ساوند بلاستر AWE، فضلاً عن إخراج ميدي إلى أي عتاد إضافي يختاره المستعمل.

ومن جهة أخرى، تشمل المتعقبات الحديثة، مثلًا لا الحصر، ديفلي ماسك (Deflemask)، وفامي تراكر (FamiTracker)، وفي جي إم ميوزك ميكر (VGM Music Maker)، وفرنيس (Furnace) (والذي يعد في الوقت الحالي المتعقب الوحيد الذي يسمح بتشغيل شرائح صوت متعددة من أنظمة متعددة في وقت واحد (مثلًا، كومودور 64 وبي سي-98 معاً))، وصن فوكس (SunVox) (متعقب موسيقى بمحرك توليد تركيبي ونظام خط زمني للأنماط حر الشكل وديناميكي الطول).