كلاريس فيلبس

مختبر أوك ردج الوطني

وفي هذا الصدد، عندما أقام مختبر أوك ردج الوطني حفلًا تكريمًا لفريق اكتشاف مادة التينيسين، لم يُذكر اسم كلاريس، وعندما حضرت، بكت حين أدركت أنها لن تُشارك في الحفل مع العلماء الآخرين، إضافةً إلى ذلك، صُممت لوحة تذكارية لتخليد هذا الاكتشاف، وعُلّقت في المختبر بشكل دائم، ولكن مرة أخرى، لم يُذكر اسمها عليها، قيل لكلاريس إن اسمها حُذف سهوًا بسبب فاصل في جدول بيانات، ورغم أن المختبر صرّح لاحقًا بأنه "تم تصحيح الخطأ سريعًا"، إلا أن المختبر لم يُذعن إلا بعد أن طالبت كلاريس لعدة أشهر لإدراج اسمها.

وفي هذا الصدد، شاركت كلاريس في اكتشاف ثاني أثقل عنصر معروف، وهو التينيسين (العنصر رقم 117)، وكانت جزءًا من عملية استمرت ثلاثة أشهر لتنقية 22 مليغرام من البركليوم-249، تم نقله إلى المعهد المشترك للأبحاث النووية، حيث تم دمجه مع الكالسيوم-48 في تفاعل اندماجي لإنتاج التينيسين، وفي بيان الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية (IUPAC) الذي نسب الفضل إلى مختبر أوك ردج باعتباره المكتشف الرئيسي للتينيسين، أقرّ الاتحاد بمساهمة 61 فردًا في المختبر، بمن فيهم أعضاء فريق العمليات، وموظفو الدعم، وباحثون مثل كلاريس، كما أقرّ الاتحاد بأن كلاريس هي أول امرأة أمريكية من أصل إفريقي تشارك في اكتشاف عنصر كيميائي.

ومن ناحية أخرى، ساهمت كلاريس في جهود بحثية إضافية، بما في ذلك التحليل الطيفي ودراسات حالة التكافؤ الطيفية الضوئية للبلوتونيوم-238 والنبتونيوم-237 و238 لصالح وكالة ناسا، كما درست كلاريس الترسيب الكهربائي باستخدام الكاليفورنيوم-252 لمشروع تطوير مُولِّد النظائر النادرة للكاليفورنيوم.

من جانب آخر، بعد خدمتها في البحرية الأمريكية، عملت كلاريس في شركة كول-بارمر للأجهزة الكيميائية في شيكاغو، إلينوي، ولكن بعد عام، ولأنها لم تُعجب بمناخ شيكاغو البارد، عادت إلى تينيسي،في يونيو 2009، انضمت كلاريس إلى مختبر أوك ردج الوطني، بدأت كفنية ثم تمت ترقيتها لاحقًا إلى باحثة مشاركة ومديرة برامج،تعمل كلاريس في مديرية العلوم والهندسة النووية كمديرة مشروع لبرامج النظائر الصناعية للنيكل-63 والسيلينيوم-75، وبصفتها عضو في مجموعة معالجة المواد النووية في أوك ردج، فهي جزء من فريق البحث والتطوير، وتعمل على نظائر العناصر العابرة لليورانيوم "الثقيلة للغاية" التي تُنتج بشكل رئيسي عن طريق التحول النووي، وهي كذلك عضو في مجموعة النظائر الطبية والصناعية والبحثية، حيث تُجري أبحاثًا على عناصر مثل الأكتينيوم واللانثانوم واليوروبيوم والساماريوم.

كلاريس عضو في الجمعية الكيميائية الأمريكية.

البحرية الأمريكية

علاوةً على ذلك، واجهت كلاريس صعوبات أكاديمية في الجامعة،بعد تخرجها، لم تتمكن من إيجاد عمل، فانضمت إلى البحرية الأمريكية،التحقت كلاريس بمدرسة الطاقة النووية التابعة للبحرية، والتي تعزو إليها الفضل في تعليمها كيفية الدراسة،درست كلاريس الطاقة النووية ونظرية المفاعلات والديناميكا الحرارية، وتخرجت ضمن أفضل 10% من دفعتها التي ضمت ما بين 300 و400 طالبفي عام 2019، صرحت كلاريس لمُحاور بأنها سعت إلى دراسة الكيمياء النووية جزئياً بسبب نقص النساء السود في هذا المجال، معلقة: "كانوا بحاجة لرؤية شخص مثلي يجلس في نفس الأماكن التي كانوا فيها، ويتفوق في نفس المكان.

وفي السياق ذاته، خدمت كلاريس كضابط صف في برنامج الطاقة النووية التابع للبحرية الأمريكية، أمضت أربع سنوات ونصف على متن حاملة الطائرات يو إس إس رونالد ريغان، تشغيل المفاعل النووي وأجهزة التحكم الكيميائية لمولد البخار، وصيانة المياه في المفاعل، تم نشرها مرتين،وكانت المرأة السوداء الوحيدة في قسمها على متن السفينة.

التوعية العلمية؛ الجوائز والتكريم

وفي هذا الصدد، في سنة 2026، صرّحت كلاريس بأنّ توجيه العلماء المستقبليين وتوسيع نطاق الوصول إلى تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات لا يزالان جزءًا مهمًا من عملها، كما تعمل كذلك كمحاضرة مساعدة في كلية بيليسيبي ستيت كوميونيتي.

وعلى صعيد آخر، تشارك كلاريس في الكثير من مشاريع التوعية لزيادة مشاركة الشباب في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM). وهي عضو في لجنة التوعية التعليمية التابعة لمختبر أوك ردج الوطني (ORNL) ورئيسة لجنة التنوع لمدارس مقاطعة نوكس، وقد قامت بأنشطة توعية من خلال برنامج (ASCEND) التابع لفرع الخريجات في جمعية ألفا كابا ألفا، حيث أسست برنامجًا لتعليم الروبوتات والطائرات بدون طيار والدوائر الكهربائية والبرمجة لطلاب المدارس الثانوية في مدينة نوكسفيل، كما تشغل كلاريس منصب نائب رئيس مجلس إدارة منظمة التوعية الشبابية في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (YO-STEM).

مراجع

كذلك، في مؤتمر تيد نساء ناشفيل الذي عُقد في 6 ديسمبر 2019، قدمت كلاريس محاضرة بعنوان "كيف حجزتُ لنفسي مكانًا في الجدول الدوري"، حيث قامت، بحسب موقع تيد تولك، "بدحض أسطورة العبقرية الفردية وتحدّت النخبوية المؤسسية من خلال مشاركة قصص نساء ملونات يشقن طريقهن في مجال العلوم".

إضافةً إلى ذلك، في سنة 2019، أدرج الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية (IUPAC) اسم كلاريس في الجدول الدوري للكيميائيين الشباب تقديرًا لالتزامها المتميز بالبحث العلمي والتواصل المجتمعي، فضلًا عن كونها داعمةً بارزةً للتنوع، وكانت كلاريس واحدة من باحثين اثنين من مختبر أوك ردج الوطني حظيا بهذا التكريم، يرتبط اسم كلاريس في هذا الجدول الدوري الفخري بعنصر الإينشتاينيوم، حيث شاركت مع آخرين، من بينهم جولي إيزولد، في أبحاث تنقية الإينشتاينيوم-254، أما زميلها الحائز على الجائزة، الباحث ما بعد الدكتوراه ناثان بروير من قسم الفيزياء في مختبر أوك ردج، فيرتبط اسمه بعنصر التينيسين، وجاء هذا التكريم بعد مسابقةٍ نظمها الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية وشبكة الكيميائيين الشباب الدولية.

ومن جهة أخرى، تم تسليط الضوء على كلاريس في برنامج قصص العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات التابع لجامعات أوك ردج، وذلك بالتعاون مع مدارس قريبة في ولاية تينيسي، حصلت كلاريس على جائزة جمعية الشابات المسيحيات في نوكسفيل لتكريم المرأة لعام 2017 في فئة التكنولوجيا والبحث والابتكار، تُمنح هذه الجائزة تقديرًا للنساء المحليات الرائدات في مجالاتهن التكنولوجية والمتميزات في خدمة المجتمع.

الحياة المبكرة والتعليم

حياة مهنية

وعلى صعيد آخر، حصلت كلاريس على درجة الماجستير في الهندسة الميكانيكية من خلال برنامج الكيمياء النووية والإشعاعية في جامعة تكساس في أوستن وذلك اعتبارًا من عام 2016 إلى عام 2020، و كانت كلاريس طالبة دكتوراه في برنامج الهندسة النووية بجامعة تينيسي،و أصبحت كلاريس محاضر مساعد في كلية بيليسيبي ستيت كوميونيتي.

ومن ناحية أخرى، نشأت كلاريس في ولاية تينيسي، بدأ اهتمامها بالكيمياء في طفولتها عندما أهدتها والدتها مجهرًا ومجموعة أدوات علمية تعتمد على الموسوعة، وقد نمّى معلمو العلوم في مدرستها الثانوية هذا الاهتمام، وهي خريجة مشروع تينيسي المائي ومجموعة التنمية، وهي منظمة غير ربحية تُعنى بالشباب المعرضين للخطر، حصلت كلاريس على درجة البكالوريوس في الكيمياء من جامعة ولاية تينيسي عام 2003.