فيل هنري الثالث

الخلفية والهدايا

من جهة ثانية، على الرغم من أن ملوكًا سابقين احتفظوا بحيوانات غريبة في برج لندن، إلا أن هنري الثالث هو من أسس حديقة الحيوانات الملكية بشكل دائم، حيث تم الاحتفاظ بالحيوانات بشكل مستمر من عام 1235 حتى عام 1834. وكان هنري قد تلقى ثلاثة "فهود" (والتي كانت على الأرجح ثلاثة أسود) من الإمبراطور الروماني المقدس فريدريك الثاني عام 1235، بمناسبة زواجه من شقيقته إيزابيلا ملكة إنجلترا. وفي وقت لاحق، تلقى "دبًا أبيض"، يُعتقد أنه دب قطبي، من هاكون الرابع ملك النرويج. يبدو أن الفيل قد وصل إلى أوروبا نتيجة للحملة الصليبية السابعة التي قادها لويس التاسع ملك فرنسا، والتي بدأت عام 1248 بحملة إلى مصر. باءت هذه الحملة بالفشل، وأُسر لويس ودُفع فدية لإطلاق سراحه. اختار البقاء في المنطقة لمواصلة الحملة الصليبية، محاولًا الدفاع عن الإمارات الصليبية في الأراضي المقدسة. اقترحت مصر التحالف مع لويس ضد سوريا، وأهدته فيلًا لهذا الغرض في الفترة ما بين 1252 و1253 تم جلب الفيل من القاهرة إلى عكا، إلى جانب الكثير من السجناء المحررين، بواسطة جون الفالنسياني أعاد لويس الحيوان إلى فرنسا وعاد إليها بنفسه في يوليو 1254.

كذلك، في فبراير 1255، أمر هنري، الذي كان حينها في قصر وستمنستر، شريف مقاطعة كينت بمساعدة حراس الفيل. ذهب الشريف إلى دوفر برفقة غوش ورتب لنقل الفيل، الذي كان يُحتفظ به آنذاك في ويسان، بالقرب من كاليه. سددت الخزانة للشريف مبلغ 6 جنيهات و17 شلنًا و5 بنسات مقابل نقل الفيل، الذي تم إنزاله في رصيف ساندويتش في صندوق أبعاده 40 قدمًا × 20 قدمًا، مع أموال إضافية لنقل كنوز هنري ورسل لويس، ليصل المجموع إلى 9 جنيهات و6 بنسات.

وفي هذا الصدد، في نوفمبر وديسمبر من عام 1254، التقى هنري الثالث، أثناء رحلته عبر فرنسا عائدًا من غاسكونيا إلى إنجلترا، بلويس في أورليان وباريس. وخلال لقاءاتهما، طالب هنري باستعادة المقاطعات الفرنسية التي خسرها والده، جون، على الرغم من أن اللقاءات كانت ودية عمومًا، وكان الرجلان صهرين، إذ كانت زوجة هنري، إليانور، شقيقة زوجة لويس مارغريت. ويُعتقد أن لويس أهدى الفيل إلى هنري في نفس الفترة الزمنية على وجه التقريب. يظهر الفيل لأول مرة في السجلات الإنجليزية بتاريخ 13 ديسمبر 1254، عندما عيّن هنري، الذي كان مسافرًا آنذاك من باريس إلى إنجلترا، كاتبه بيتر من غانوك حارسًا للحيوان. أُرسل بيتر لمقابلة حارس حديقة الحيوانات الملكية، جون غوش، لترتيب نقل الفيل إلى إنجلترا.

الوصول إلى البرج

وعلى صعيد آخر، أُحضر الفيل إلى لندن وسُلّم إلى شُرَط المدينة. وأُمروا ببناء منزل للحيوان داخل برج الأسد في برج لندن، موطن حديقة الحيوانات الملكية. مساحة 40 × 20 قدم (12.2 م × 6.1 م) تم بناء هيكل خشبي قابل للتكيف مع استخدامات أخرى. طالب مأمورو التنفيذ بمبلغ 22 جنيهًا و20 بنسًا كنفقات للمشروع. كان هذا الحيوان أول فيل يصل إلى إنجلترا منذ الأفيال التي جلبها الإمبراطور كلوديوس عام 43 ميلاديًا لغزو الرومان لبريطانيا، وقد أثار وصوله ضجة كبيرة. سجل المؤرخ ماثيو باريس الحدث في كتابه "كرونيكا ماجورا" ولاحظ أن "الناس توافدوا لرؤية هذا المنظر الجديد". سافر باريس من دير سانت ألبانز لرؤية الفيل بنفسه. ولاحظ أنه كان "وحشًا غريبًا وعجيبًا للغاية بالنسبة للشعب الإنجليزي". وذكر أن عمره كان عشر سنوات، ولاحظ أنه كان "ضخمًا وقويًا" ويبلغ طوله في الارتفاع.

من جانب آخر، من المعروف أن باريس رسم الحيوان من الطبيعة، وهي ممارسة غير مألوفة في ذلك الوقت الذي كانت فيه رسومات الحيوانات تعتمد في المقام الأول على التقاليد أو النسخ من كتب الحيوانات الخرافية. يُعتقد أن رسمه الأول هو ذلك الموجود في كتابه "ليبر أديتامنتوروم" (كتاب الأشياء الإضافية). يصور هذا الرسم الحيوان بالألوان، مع دراسة منفصلة لوضعية مختلفة للخرطوم. يظهر الرسم الثاني في كتاب "كرونيكا ماجورا" وهو أقل تفصيلاً. ربما استند إلى الرسم الأول أو إلى رسومات تخطيطية، لم تعد موجودة، رُسمت خلال زيارة باريس. يُظهر الرسم الثاني خرطومًا أكثر واقعية، ويصور حارس الحيوان، هنري دي فلور، لإعطاء فكرة عن الحجم. تُظهر رسومات باريس مفاصل ركبة بارزة. وهذا يُخالف الاعتقاد السائد، الذي طرحه كتاب "هيكساميرون" لأمبروز في القرن الرابع الميلادي، بأن الحيوانات لم تكن لها ركب، ولم تكن تستطيع النهوض من الأرض إذا سقطت.

العرض والموت

علاوةً على ذلك، يبدو أن دي فلور قد خلف غوش في منصب حارس فيل الملك عندما غادر الأخير خدمة هنري في مايو 1255، على ما يبدو في ظروف جيدة في أواخر عام 1255، أمر الملكُ شُرَطَةَ لندن الجدد (كان منصبًا سنويًا) بتوفير نفقات إعالة الفيل وحارسه. وبلغت التكاليف من ديسمبر 1255 إلى سبتمبر 1256 مبلغ 24 جنيهًا إسترلينيًا و14 شلنًا و3 بنسات ونصف. في ذلك الوقت، كان العامل يتقاضى نحو بنسين في اليوم، وكان يُعتبر مبلغ 15 جنيهًا إسترلينيًا كافيًا لإعالة فارس لمدة عام تم تجديد الأمر للفترة التالية، وطالب الشريف بمبلغ 16 جنيهاً و13 شلناً وبنساً واحداً من سبتمبر 1256 إلى 14 فبراير 1257، عندما نفق الفيل. كان الحيوان مصدر فخر كبير لهنري. في أغسطس من عام 1258، أمر هنري قائد برج لندن باستخراج عظام الفيل من فناء البرج وتسليمها إلى أمين سر كنيسة وستمنستر للقيام بما أمر به الملك (لم يُعثر على هذا الأمر). ولا يُعرف ما إذا كان الملك ينوي استعادة العاج الثمين من الحيوان، أو كان يخطط لعرض العظام كتحفة نادرة، أو كان ينوي إعادة دفنها. من المحتمل أن يكون أمر هنري يهدف إلى توفير مكان راحة لائق للحيوان في الدير، الذي كان قد جعله مدفنًا للملوك المستقبليين. وقد نسبت كتب الحيوانات في العصور الوسطى صفات الوفاء والوداعة إلى الأفيال وربطتها بالفردوس التوراتي وفداء المسيح. احتفظ الملوك اللاحقون بأفيال أخرى في البرج. وظل بيت الأفيال قائماً حتى تم هجره وهدمه في منتصف القرن التاسع عشر.