علم الفلك الأثري وستونهنج

نيوهام وأحجار المحطة

من جهة ثانية، في عام 1966، وصف س. أ. "بيتر" نيوهام محاذاة للاعتدالات عن طريق رسم خط بين أحد أحجار المحطة وحفرة وتد تقع بجوار حجر الكعب. كما حدد محاذاة قمرية؛ حيث تطابقت الجوانب الطويلة للمستطيل الناتج عن أحجار المحطة الأربعة مع شروق القمر وغروبه عند التوقف المداري الكبير (major standstill). واقترح نيوهام كذلك أن حفر الأوتاد القريبة من المدخل كانت تُستعمل لمراقبة دورة ساروس.

من جهة ثانية، هناك حجران من أحجار المحطة متضرران، ورغم أن مواقعهما تشكل مستطيلاً تقريبياً، فإن تاريخهما وبالتالي علاقتهما بالميزات الأخرى في الموقع لا تزال غير مؤكدة. ويعد خط عرض ستونهنج (51°10′44″ شمالاً) استثنائياً؛ فإنه فقط عند خط العرض التقريبي هذا (في حدود قرابة 50 كم) تحدث المحاذات القمرية والشمسية المذكورة أعلاه بزوايا قائمة مع بعضها البعض. وإذا ابتعدنا لأكثر من 50 كم شمالاً أو جنوباً عن خط عرض ستونهنج، فلن يكون بالإمكان ترتيب أحجار المحطة على شكل مستطيل.

النظريات اللاحقة

علاوةً على ذلك، وتشمل أحدث الأدلة الداعمة لنظرية الزيارات الشتوية عظاماً وأسناناً لخنازير ذُبحت في موقع دورينغتون وولز القريب، حيث يشير عمرها عند النفوق إلى أنها كانت تُذبح إما في شهر ديسمبر أو يناير من كل عام. وصرح مايك باركر بيرسون من جامعة شيفيلد في عام 2005 قائلاً: «ليس لدينا أي دليل على أن أحداً كان متواجداً في هذه المنطقة خلال فصل الصيف». ومع ذلك، وفي ضوء الأبحاث والاكتشافات الأحدث، أعاد مايك بيرسون النظر في هذا الرأي مجادلاً بأنه «من المعقول افتراض أنهم جاؤوا للاحتفال بالانقلاب الصيفي وكذلك بالانقلاب الشتوي».

وعلى صعيد آخر، تشير ملاحظة نُشرت عام 2017 إلى أن المتوسط الحسابي لقطري القمر والأرض قد يكون مجسداً في أقطار الدوائر الحجرية والأرضية في ستونهنج. ورغم أن هذا التداخل قد يكون محض صدفة، إلا أن النسبة نفسها بين حجم القمر والأرض تظهر كذلك في حجم الخندق الأرضي الدائري في ستونهنج والدائرة الحجرية القريبة في دورينغتون وولز (Durrington Walls).

• انظر كذلك
• قائمة بالمواقع الفلكية الأثرية حسب البلد
• مراجع

إضافةً إلى ذلك، وعلى الرغم من أن ستونهنج أصبح وجهة شعبية متزايدة الأهمية خلال الانقلاب الصيفي، حيث زاره 20,000 شخص عام 2005، إلا أن الباحثين توصلوا إلى أدلة متزايدة تشير إلى أن شعوب ما قبل التاريخ كانوا يزورون الموقع خلال الانقلاب الشتوي فقط؛ فالمعالم الميغاليثية الوحيدة في الجزر البريطانية التي تحتوي على محاذاة شمسية واضحة ومقنعة هي نيوغرانغ ومايشو (Maeshowe)، واللذان يواجهان شروق شمس الانقلاب الشتوي.

الأعمال المبكرة

في هذا الإطار، وقد اندلع نقاش حول علم الفلك الأثري عقب نشر كتاب «فك شفرة ستونهنج» (Stonehenge Decoded) عام 1963 بواسطة جيرالد هอكينز، وهو عالم فلك أمريكي. وزعم هوكينز أنه رصد محاذاة عديدة، شمسية وقمرية على حد سواء؛ وجادل بأن ستونهنج كان من الممكن استخدامه للتنبؤ بالكسوف والخسوف. وحظي كتاب هوكينز بدعاية واسعة النطاق، ويرجع ذلك جزئياً إلى أنه استعمل حاسوباً في حساباته، وهو ما كان يعد أمراً جديداً ومبتكراً في ذلك الوقت. وكان علماء الآثار متشككين في مواجهة مساهمات أخرى في هذا النقاش جاءت من عالم الفلك البريطاني س. أ. "ستيف" نيوهام والسير فريد هويل، عالم الكونيات الشهير في كامبريدج، وكذلك من قِبل ألكسندر ثوم، الأستاذ المتقاعد في الهندسة، والذي كان يدرس الدوائر الحجرية لأكثر من 20 عاماً. وواجهت نظرياتهم انتقادات في العقود الأخيرة من قِبل ريتشارد ج. س. أتكينسون وآخرين ممن أشاروا إلى عدم جدوى وصعوبة تفسير النصب بوصفه "آلة حاسبة من العصر الحجري".

وفي السياق ذاته، لقد قام ستوكلي وعالم الفلك الشهير إدموند هالي بما يُعد أول محاولة علمية لتحديد تاريخ نصب تذكاري يعود لعصر ما قبل التاريخ. وخلص ستوكلي إلى أن ستونهنج قد أُنشئ «باستخدام بوصلة مغناطيسية لتخطيط الأعمال، حيث كانت الإبرة تختلف كثيراً في ذلك الوقت عن الشمال الحقيقي». وحاول حساب التغير في الانحراف المغناطيسي بين شروق الشمس المرصود والنظري (المثالي) في ستونهنج، والذي تخيل أنه سيرتبط بتاريخ البناء. وأسفرت حساباتهم عن ثلاثة تواريخ، قبل ستوكلي أبكرها وهو عام 460 قبل الميلاد. ورغم أن هذا التاريخ كان خاطئاً، إلا أن ممارسة التأريخ المبكرة هذه تعد علامة فارقة في مجال علم الآثار الميداني.

في هذا الإطار، يحتوي موقع ستونهنج على فتحة في الخندق الأرضي الدائري تواجه الشمال الشرقي، وتبع ذلك اقتراحات تفيد بأن بناة الموقع أولوا أهمية خاصة لنقاط الانقلاب الشمسي والاعتدال الشمسي. مثلًا، تشرق شمس الانقلاب الصيفي بالقرب من "حجر الكعب" (Heel Stone)، وتشرق أشعة الشمس الأولى في مركز النصب التذكاري بين الترتيب المصمم على شكل حدوة حصان. ورغم أنه من الممكن أن تكون هذه المحاذاة محض صدفة، إلا أن هذا التوجيه الفلكي قد تم الاعتراف به منذ أن رسم ويليام ستوكلي الموقع وحدد لأول مرة محوره على طول شروق الشمس في منتصف الصيف عام 1720.

إضافةً إلى ذلك، وقد لاحظ ستوكلي أن حجر الكعب لم يكن متحاذياً بدقة مع شروق الشمس. ولا يفسر انزياح موضع شروق الشمس بسبب التغير في ميل فلك البروج منذ تشييد النصب هذا عدم الدقة. وحديثاً، تم العثور على أدلة تشير إلى وجود حجر مجاور لـ حجر الكعب لم يعد موجوداً الآن؛ وربما كان هذا الحجر الثاني يمثل أحد جوانب "ممر شمسي" يُستعمل لتأطير شروق الشمس.

إضافةً إلى ذلك، واستغلت الجهود المبكرة لتأريخ ستونهنج التغيرات في الميول الفلكية، مما أدى إلى ظهور نظريات مثل نظرية هـ. بروم (H. Broome) عام 1864 والتي زعمت أن النصب بُني عام 977 قبل الميلاد، وهو الوقت الذي كان فيه نجم الشعرى اليمانية يشرق فوق شارع ستونهنج (Stonehenge Avenue). واقترح السير جوزيف نورمان لوكير تاريخاً يعود إلى عام 1680 قبل الميلاد استناداً بالكامل إلى سمت شروق شمس غير صحيح للشارع، حيث قام بمحاذاته مع نقطة تثليث تابعة لـ هيئة المساحة (Ordnance Survey) قريبة، وهي ميزة حديثة. أما فليندرز بيتري فقد فضل تاريخاً لاحقاً وهو عام 730 ميلادي؛ ونظراً لأن الأحجار المعنية كانت مائلة بدرجة كبيرة أثناء مسحه، لم تكن حساباته تعتبر دقيقة.

أعمال جيرالد هوكينز

وفي هذا الصدد، رد أتكينسون بمقالة عنوانها "أوهام على ستونهنج" (Moonshine on Stonehenge) في دورية أنتيكويتي عام 1966، مشيراً إلى أن بعض الحفر التي استعملها هوكينز كخطوط رؤية كانت على الأرجح منخفضات طبيعية، وأنه سمح بهامش خطأ يصل إلى درجتين في خطوط محاذاته. ووجد أتكينسون أن احتمالية ظهور هذا العدد الكبير من المحاذات من أصل 165 نقطة قريبة من $0.5$ (أو بالأحرى نسبة 50:50) بدلاً من احتمالية "واحد في المليون" التي زعمها هوكينز. كما أن وقوف "أحجار المحطة" (Station Stones) فوق حفر أوبري الأقدم يعني أن الكثير من محاذات هوكينز بين هاتين الميزتين كانت واهية ووهمية. وتحتوي مقالة أتكينسون نفسها على انتقادات إضافية لتفسير حفر أوبري كعلامات فلكية، وكذلك لأعمال فريد هويل.

من جانب آخر، نُشرت أعمال جيرالد هوكينز حول ستونهنج لأول مرة في مجلة نيتشر عام 1963، وذلك عقب تحليلات أجراها باستخدام حاسوب (IBM) التابع لمرصد هارفارد-سميثسونيان. لم يجد هوكينز مجرد محاذاة واحدة أو اثنتين، بل وجد العشرات؛ حيث درس 165 ميزة بارزة في النصب التذكاري واستعمل الحاسوب للتحقق من كل خط محاذاة بينها وبين كل نقطة شروق وغروب للشمس والقمر والكواكب والنجوم الساطعة في المواقع التي كانت تشغلها عام 1500 قبل الميلاد. وتبين أن ثلاثة عشر ارتباطاً شمسياً وإحدى عشر ارتباطاً قمرياً كانت دقيقة للغاية بالنسبة للميزات المبكرة في الموقع، إلا أن الدقة كانت أقل بالنسبة للميزات اللاحقة للنصب. كما اقترح هوكينز طريقة لاستخدام حفر أوبري (Aubrey holes) للتنبؤ بخسوف القمر عن طريق نقل علامات من حفرة إلى أخرى. وفي سنة 1965، ألف هوكينز وجي. بي. وايت كتاب «فك شفرة ستونهنج» (Stonehenge Decoded)، والذي فصل فيه النتائج التي توصل إليها واقترح أن النصب كان بمثابة "حاسوب من العصر الحجري الحديث".

علاوةً على ذلك، وثمة سؤال يطرح نفسه حول ما إذا كان المناخ الإنجليزي سيسمح برصد دقيق للأحداث الفلكية؛ فالجماعات البحثية الحديثة كانت تبحث عن محاذات لظواهر تعرف مسبقاً بوجودها، وهو امتياز لم يكن يتوفر لمستعملي الموقع في العصر قبل التاريخي.

أعمال ألكسندر ثوم

وعلى صعيد آخر، كان ألكسندر ثوم يفحص الدوائر الحجرية منذ خمسينيات القرن الماضي بحثاً عن محاذات فلكية وما يُعرف بـ الياردة الميغاليثية (Megalithic yard). ولم يوجه اهتمامه إلى ستونهنج إلا في سنة 1973؛ حيث اختار ثوم تجاهل خطوط المحاذاة بين المعالم الواقعة داخل النصب نفسه، معتبراً أنها قريبة جداً من بعضها البعض لدرجة لا تسمح بالاعتماد عليها، وبحث بدلاً من ذلك عن معالم في المناظر الطبيعية المحيطة كان يمكنها تحديد الأحداث القمرية والشمسية. ومع ذلك، تبين لاحقاً أن أحد المواقع الرئيسية التي اعتمد عليها ثوم – وهو "تلة بيتر" (Peter's Mound) – لم يكن سوى مكب نفايات يعود للقرن العشرين.