سهول كافوي

المناطق المحمية

ومن جهة أخرى، أما حديقة البحيرة الزرقاء (بلو لاغون) الوطنية، فتقع شمال نهر كافوي وتبلغ مساحتها 500 كيلومتر مربع، وتعد موطناً لتنوع كبير من الطيور المائية وظباء الليتشي والسي تاتونغا والقرود والحمر الوحشية والجاموس الإفريقي.

من جهة ثانية، وتغطي منطقة إدارة طرائد سهول كافوي مساحة 6,000 كيلومتر مربع خارج الحديقتين، وهي مصنفة ضمن الفئة السادسة للمناطق المحمية بحسب الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وتوفر الحماية للبيئة والحياة البرية مع السماح بالاستخدام المستدام للموارد الطبيعية. أُدرجت سهول كافوي ضمن اتفاقية رامسار للأراضي الرطبة ذات الأهمية الدولية في سنة 1991 بمساحة تتطابق مع منطقة إدارة الطرائد.

ومن جهة أخرى، تضم سهول كافوي حديقتين وطنيتين مصنفتين ضمن الفئة الثانية للمناطق المحمية بحسب ـ الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، وهما: حديقة لو شينفار الوطنية وحديقة البحيرة الزرقاء الوطنية. تأسست كلتا الحديقتين في السبعينيات على أراضٍ كانت تُستعمل سابقاً لتربية الماشية.

من جهة ثانية، تقع حديقة لو شينفار الوطنية التي تبلغ مساحتها 428 كيلومتراً مربعاً جنوب نهر كافوي، وتشتهر بوجود أعداد كبيرة من ظباء الكوب (ليتشي كافوي)، ويمكن الوصول إليها عبر طريق لوساكا-ليفينغستون عند بلدة مونزي. كما تضم الحديقة واحداً من أعلى معدلات تواجد طائر الرافعة المكشكشة المهدد بالانقراض في إفريقيا.

البيئة

في هذا الإطار، تتميز تربة السهول بتركيبتها الثقيلة وتميل إلى التشقق بشكل واسع عندما تجف، وتتحول إلى تربة لزجة ومرنة للغاية عندما تبتل، وهي في الغالب سوداء أو رمادية داكنة وتنتج تضاريس سطحية غير منتظمة تُعرف باسم تربة "غيلغاي" (gilgai) التي تتكون من سلسلة من التلال الصغيرة التي ترتفع بين 20 إلى 60 سنتيمتراً فوق منخفضات دائرية يبلغ قطرها قرابة 2 إلى 7 أمتار.

ومن جهة أخرى، تتكون سهول كافوي من نمط معقد يشمل السهول الفيضية، والبحيرات الشاطئية، والبحيرات الهلالية (المنقطعة)، ومجاري الأنهار المهجورة، والمستنقعات، والسدود الترابية الطبيعية المحاطة بالمروج والغابات. تقع السهول ضمن منطقتين بيئيتين: المناطق المركزية التي تغمرها المياه موسمياً ودائماً وتتبع منطقة المروج الفيضية الزامبيزية، والغابات والمروج المحيطة التي تتبع منطقة غابات زامبيزي وموباني.

الحياة البرية

في هذا الإطار، وبحلول عام 2005، انخفضت أعداد ظباء الليتشي إلى ما يقدر بنحو 38,000 رأس، وهو الرقم الذي ظل مستقراً إلى حد كبير حتى التعداد التالي الذي أُجري في عام 2009. ويُعزى هذا التراجع إلى بناء سد إيتيزهي-تيزهي وما تلاه من تغير في كثافة وتوقيت الفيضانات، فضلاً عن الصيد الجائر غير القانوني والضغوط الناجمة عن تزايد أعداد السكان والماشية.

وفي السياق ذاته، تستوطن المنطقة سلالة ظبي ليتشي كافوي (Kobus leche kafuensis)، وهي ظباء متخصصة في العيش في الظروف المستنقعية للسهول. وقُدرت أعدادها بنحو 250,000 رأس في عام 1931، وهو ما يمثل أحد أعلى معدلات الكثافة الحيوانية في العالم بحوالي 11,000 كيلوغرام لكل كيلومتر مربع.

إضافةً إلى ذلك، وإلى جانب ظباء الليتشي، تعد حمر وحش غرانت النوع السائد من الثدييات الكبيرة في السهول، كما تتواجد أعداد محدودة من حيوانات النو الأزرق، والجاموس الإفريقي، والظبي الأسمر، والكودو الأكبر، وفرس النهر، ولا سيما داخل حديقتي لو شينفار والبحيرة الزرقاء الوطنيتين.

الغطاء النباتي

من جهة ثانية، تتمثل الأنواع الرئيسية للغطاء النباتي في السهول في غابات الميومبو والموباني والسنط (الأكاسيا) والكومبريتوم، ومروج التلال النملية، والمروج الفيضية، والمستنقعات الدائمة، والسدود الطبيعية، والبحيرات الشاطئية.

الزراعة

وفي السياق ذاته، تعد الأراضي المحيطة بالسهول منطقة زراعية حيوية في زامبيا؛ فإلى جانب دعمها لأعداد كبيرة من مزارعي الاكتفاء الذاتي والمزارعين الصغار، تمثل السهول مصدراً لمياه الري لثلاث عمليات زراعية تجارية كبرى تتركز عند الطرف الشرقي للسهول.

وفي هذا السياق، أقدم هذه المشاريع الزراعية التجارية هو مشروع ناكامبالا لزراعة قصب السكر الواقع على الحافة الجنوبية للسهول في مازابوكا. ويُدار المشروع من قِبل شركة سكر زامبيا (وهي شركة تابعة لشركة إيلوفو سكر لجنوب إفريقيا)، ويُعتبر أكبر منتج للسكر في زامبيا، حيث يمتد على مساحة تقارب 20,000 هكتار من الأراضي الزراعية المروية.

علاوةً على ذلك، وإلى الشمال من السهول، تنتج شركة "المزارع الموحدة المحدودة" (وهي شركة زامبية) السكر تحت علامة "سكر كافوي" من مساحة تبلغ 9,000 هكتار عبر ضخ المياه من السهول. وإلى الشرق منها، يقوم مشروع شوانسي للري بزراعة القمح ومحاصيل مروية أخرى على مساحة 200 هكتار مع خطط للتوسع لتصل إلى 2,500 هكتار.

الهيدرولوجيا والسدود

وفي هذا الصدد، يقوم سد إيتيزهي-تيزهي بتخزين المياه خلال موسم الأمطار ثم يطلقها لتشغيل التوربينات في محطة سد خانق كافوي خلال موسم الجفاف، وتستغرق المياه قرابة ثمانية أسابيع لتقطع المسافة بين السدين.

من جهة ثانية، تأثرت الهيدرولوجيا (النظام المائي) لنهر كافوي وسهوله إلى حدّ كبير جراء تشييد سدين في سبعينيات القرن العشرين؛ الأول هو سد خانق كافوي في أسفل السهول، والثاني هو سد إيتيزهي-تيزهي في أعلاها، وذلك كجزء من مشروع لتوليد الطاقة الكهرومائية.

وفي هذا السياق، أصبحت التدفقات المائية بعد بناء السد تختلف تماماً عن التدفقات الطبيعية التاريخية؛ حيث استُبدل الارتفاع والانخفاض السنوي التدريجي بارتفاعات مفاجئة ناجمة عن إطلاق كميات ضخمة من المياه من السد. ويتم الآن الحفاظ على تدفق مائي كبير طوال موسم الجفاف، وهي فترة كانت ترتبط طبيعياً بانخفاض منسوب النهر. وبالرغم من أن الفيضانات القصوى قد انخفضت بسبب السد، فإن إطلاق المياه على مدار العام على وجه التقريب جعل أجزاء من السهول (مثل بحيرة شونغا الشاطئية) مغمورة بالمياه بشكل دائم. علاوةً على ذلك، تسبب سد خانق كافوي في تراجع المياه وتراكمها عند الطرف الشرقي للسهول، مما أدى إلى غمر تلك المناطق بشكل دائم.

إضافةً إلى ذلك، اكتمل بناء سد خانق كافوي بقدرة توليد تبلغ 600 ميغاوات في سنة 1972، مما أدى إلى إنشاء خزان مائي أسفل السهول بسعة تخزينية تبلغ 785 مليون متر مكعب. ولزيادة قدرة التوليد (لتصل إلى 900 ميغاوات)، اكتمل في عام 1976 بناء سد آخر بارتفاع 65 متراً عند إيتيزهي-تيزهي أعلى السهول. ويخزن هذا السد 5,700 مليون متر مكعب من المياه ويغطي مساحة 370 كيلومتراً مربعاً من نهر كافوي ورافده نهر موسى.

إضافةً إلى ذلك، قبل بناء السد في إيتيزهي-تيزهي، كان فيضان السهول يحدث طبيعياً نتيجة لارتفاع تدفقات نهر كافوي مع بداية الأمطار في نوفمبر وديسمبر، ليصل الفيضان إلى ذروته بين أبريل ومايو. وفيما بعد تصرف السهول مياهها ببطء بحيث لا يتبقى سوى القليل من المياه السطحية بحلول أكتوبر ونوفمبر من العام التالي.

الجغرافيا

كذلك، إدارياً، تقع السهول ضمن أجزاء من مديريات إيتيزهي-تيزهي ومومبوا في المحافظة الوسطى، ومديرية كافوي في محافظة لوساكا، ومديريات مونزي وناموالا ومازابوكا في المحافظة الجنوبية.

من جانب آخر، تقع بلدة مازابوكا ومشروع ناكامبالا لزراعة قصب السكر على الحافة الجنوب الشرقي للسهول، بينما تقع بلدة ناموالا الصغيرة على حافتها الجنوب الغربية.

من جانب آخر، تمتد سهول كافوي لمسافة تقارب 240 كيلومتراً من الشرق إلى الغرب على طول نهر كافوي، بدءاً من أسفل ممر إيتيزهي-تيزهي (موقع سد إيتيزهي-تيزهي) وصولاً إلى بلدة كافوي وبداية خانق كافوي. تبلغ المساحة الإجمالية للسهول قرابة 6,500 كيلومتر مربع، وتصل في أوسع نقاطها إلى عرض 50 كيلومتراً. وينخفض منسوب نهر كافوي بمقدار 40 متراً على طول السهول، حيث يرتفع 1,030 متراً عند إيتيزهي-تيزهي وينخفض إلى 990 متراً عند بلدة كافوي.

الطيور

علاوةً على ذلك، تعتبر السهول موئلاً بالغ الأهمية لطائر الرافعة المكشكشة (Bugeranus carunculatus) المدرج في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة كنوع مهدد بالانقراض بدرجة ضعيفة (Vulnerable). وقد انخفضت أعداد هذا الطائر في السهول من قرابة 2000 إلى 3000 طائر في السبعينيات إلى أقل من 1000 طائر بحلول عام 2002. وتشمل الأنواع الهامة الأخرى الموجودة في السهول الرافعة المتوجة، والبلشون الرمادي، والنسر الأذون، والعويسق، ومرعة الغيط.

من جهة ثانية، وتشمل المخاطر التي تهدد حياة الطيور في السهول التغيرات في كثافة وتوقيت الفيضانات الناجمة عن السد الموجود في أعالي النهر، وانتشار أنواع الأعشاب الغازية، وتأثيرات النمو السكاني البشري المتزايد.

من جانب آخر، تضم منطقة سهول كافوي أكثر من 450 نوعاً من الطيور المهددة بالانقراض والمهاجرة، وقد صُنفت المنطقة كمنطقة هامة لحفظ الطيور والتنوع البيولوجي (IBA) من قبل المجلس العالمي للحفاظ على الطيور (BirdLife International). وتعد السهول موطناً لتجمعات ضخمة من الطيور المائية المستقرة والمهاجرة بما في ذلك مستعمرات تكاثر هامة تقع في عمق المستنقعات، كما تستضيف تنوعاً وكثافة عالية من الطيور الجارحة وخاصة النسور.

السكان

وفي هذا الصدد، شهدت المنطقة نمواً سكانياً كبيراً منذ سبعينيات القرن العشرين، وبحلول عام 2004 كان هناك ما لا يقل عن 11 مخيماً دائماً رئيسياً للصيد في السهول يقطن في كل منها ما لا يقل عن 500 صياد، إلى جانب عدد كبير من مخيمات الصيد المؤقتة التي تُقام خلال موسم الجفاف.

إضافةً إلى ذلك، وفي بعض الحالات، يعاني شعب الباتوا من التهميش من قِبل المجموعات العرقية الأخرى، ولا سيما صيادي البيمبا واللوزي الذين ينظرون إليهم بدونية. وفي المقابل، يحظى شعب الإيلا بمكانة مرموقة نظراً لتاريخهم كأحد أغنى المجموعات المالكة للماشية في المنطقة، برغم أن الصيد والقنص يلعبان دوراً بارزاً ومماثلاً في ثقافتهم.

إضافةً إلى ذلك، يُعتقد أن شعب الباتوا (أو التوا) كانوا أول من سكن منطقة سهول كافوي، غير أنهم يمثلون اليوم أقلية صغيرة مستقرة على المرتفعات المحيطة بمجرى نهر كافوي حيث يعتمدون على صيد الأسماك. ويُنظر إلى الباتوا عموماً على أنهم البقايا الباقية من قبائل البوشمن الرحل الذين سكنوا زامبيا قبل وقت طويل من بدء وصول شعوب البانتو من حوض الكونغو في الشمال.

من جانب آخر، تهيمن الآن على المنطقة مجتمعات من المزارعين ومربي الماشية من شعبي الإيلا والبالوندوي (أو اللوندوي، ويُعرفون كذلك باسم تونغا الهضبة)، ويتوزعون على 21 مشيخة تقليدية على الأقل، حيث وصلوا إلى المنطقة قبل ما يقرب من 200 إلى 300 عام. واعتمدوا على الزراعة، وصيد الأسماك، وتربية الماشية، والحياة البرية، وغالباً ما يتنقلون بين المستوطنات الثابتة في الغابات ومخيمات الماشية في السهول بعد انحسار الفيضانات. وإلى جانب المجتمعات المستقرة، تشهد المنطقة تدفقاً موسمياً لمجتمعات الصيد من أجزاء أخرى من البلاد، وأغلب هؤلاء المهاجرين من شعب البيمبا من شمال البلاد ومنطقة هضبة النحاس، وشعب اللوزي من المحافظة الغربية.