ستيوارت فرانسيس نيوكومب

أعمال المسح

من جهة ثانية، في عام 1913 والجزء الأول من عام 1914، وبعد فترات قصيرة قضاها في وزارة الحرب، أجرى مسحاً عبر شبه جزيرة سيناء إلى بئر السبع، تحت رعاية صندوق استكشاف فلسطين. وانضم إليه ليونارد وولي وتي. إي. لورنس اللذان عُيِّنا خبيرين في علم الآثار. كانت صحراء النقب ذات أهمية استراتيجية، إذ كان يتعين على أي جيش تابع لـ الإمبراطورية العثمانية يعتزم مهاجمة مصر عبورها في حال نشوب حرب، وحدّث المسح خرائط المنطقة، مبيناً المعالم ذات الأهمية العسكرية مثل مصادر المياه. بدأ هذا العمل صداقة وتعاوناً مدى الحياة مع لورنس الذي اشتُهر لاحقاً باسم لورنس العرب.

الزواج والحياة اللاحقة

ومن ناحية أخرى، بيعت أوسمة نيوكومب في مزاد علني عام 1992، ولكن تبين فيما بعد أنها سُرقت في سنة 1955.

كذلك، وفي سنة 1935، كان نيوكومب واحداً من حاملي النعش الستة في جنازة لورنس.

كذلك، تزوج نيوكومب من إلسي شاكي في لندن في أبريل 1919. وعُمِّد ابنهما، المولود عام 1920، باسم ستيوارت لورنس تقديراً لصداقة والده مع تي. إي. لورنس الذي أصبح عراباً للصبي. وأصبحت ابنتهما ديانا لوي، المولودة عام 1921، البارونة إيليس. وذهب نيوكومب إلى مالطا عام 1929 ليعمل كبيراً للمهندسين، وتقاعد عام 1932.

في هذا الإطار، وكما ورد في مذكرات ديفيد بن غوريون، أول رئيس وزراء لإسرائيل، شارك نيوكومب في ديسمبر 1937 في جهد لبدء مفاوضات بين الحركة الصهيونية وشخصيات عربية فلسطينية بارزة، بهدف محاولة إنهاء المواجهات العنيفة التي كانت تجتاح فلسطين الانتدابية حينها. وفشلت المبادرة بسبب خلافات لا يمكن تسويتها حول القضية الرئيسية المتمثلة في الهجرة اليهودية إلى فلسطين.

النشأة

وفي هذا الصدد، وُلد نيوكومب في بريكون بويلز، وهو ابن إدوارد نيوكومب، تلقى تعليمه في مستشفى المسيح ومدرسة فيلستيد. التحق بـ الأكاديمية العسكرية الملكية في ووليتش حيث مُنح سيف الشرف. ونال رتبة ضابط في سلاح المهندسين الملكي عام 1898، وخدم في حرب البوير الثانية. كما خدم مع الجيش المصري من مايو 1901 حتى عام 1911.

الحرب العالمية الأولى

كذلك، عندما دخلت تركيا الحرب العالمية الأولى، أُرسل نيوكومب إلى مصر كمساعد لـ جيلبرت كلايتون، الذي كان رئيساً لجهازي المخابرات العسكرية والسياسية هناك. وكان من بين مجموعة الضباط المختارين الذين عملوا مع نيوكومب جورج لويد، وأوبري هربرت، ووولي، ولورنس.

إضافةً إلى ذلك، احتُجز نيوكومب في تركيا. وهرب من معتقل أسرى الحرب في بورصة بمساعدة امرأة فرنسية تُدعى الآنسة إليزابيث شاكي، واختبأ في إسطنبول. وبعد المساعدة في صياغة مقترحات السلام، تمكن في النهاية من الفرار لكنه تأخر عن الحضور والمشاركة في توقيع الهدنة التي تمت على متن المدمرة البريطانية ليفربول.

كتب لويل توماس في كتابه مع لورنس في جزيرة العرب (1924):

وفي هذا الصدد، خدم نيوكومب في غاليبولي من سبتمبر 1915 حتى ديسمبر 1915، ومُنح وسام الخدمة المتميزة لشجاعته البارزة وتفانيه في أداء الواجب بالقرب من أنزاك، شبه جزيرة غاليبولي، في 29 أكتوبر 1915. وخلال عمليات الإنقاذ، دخل نفق لغم بعد وقت قصير من الإبلاغ عن الضحايا الأوائل، وعلى الرغم من معاناته من آثار الأبخرة، استمر في قيادة فرق الإنقاذ حتى عجز تماماً بسبب الغاز. وقد قضى خمسة رجال نحبهم في عملية الإنقاذ في النفق C2.

وفي هذا الصدد، في نهاية عام 1916، وبعد فترة قضاها في فرنسا، عُيِّن رئيساً للبعثة العسكرية البريطانية لدى قوات شريف مكة في الحجاز حيث عمل مرة أخرى مع لورنس ولعب دوراً رئيسياً في الثورة العربية.

وعلى صعيد آخر، بعد الاستيلاء على الوجه، كانت غارات التدمير على سكة حديد الحجاز من عمله إلى حد كبير، بالتعاون مع زميله الرائد هنري هورنبي. وأثنى لورنس لاحقاً على نيوكومب بمديح ممزوج في كتابه أعمدة الحكمة السبعة عندما كتب؛ كانوا (العرب) يشتكون قائلين: 'نيوكومب مثل النار، يحرق الصديق والعدو'، في إشارة إلى حماسه لتدمير هذا الشريان الحيوي الذي كان يمد الحامية العثمانية المحاصرة في المدينة المنورة.

ومن جهة أخرى، أُسِر نيوكومب خلال معركة غزة الثالثة أثناء قيادته لمجموعة من سبعين رجلاً من فيلق الجمال الإمبراطوري خلف خطوط العدو لقطع طريق الخليل بنيران الرشاشات لمنع الحامية التركية في بئر السبع من الهروب أمام التقدم البريطاني. وخلال معارك عنيفة مع عدة كتائب تركية، حُوصرت قوته واضطرت للاستسلام بعد نفاد الذخيرة في 2 نوفمبر 1917.