رولز رويس فانتوم 4

التاريخ

ومن جهة أخرى، لا تزال هذه السيارة محفوظة في الإسطبلات الملكية، وتُستعمل من حين إلى آخر في المناسبات الملكية والرسمية. فمثلًا، استُخدمت في حفل زفاف الأمير ويليام، دوق كامبريدج وكاثرين ميدلتون عام 2011 لنقل الأمير تشارلز وكاميلا، دوقة كورنوال من كلارنس هاوس إلى كنيسة وستمنستر.

ومن ناحية أخرى، كانت رولز رويس تدرك أن شركة دايملر احتفظت منذ عام 1900 بمذكرة التعيين الملكية الخاصة بتوفير السيارات للعائلة المالكة، وكانت حريصة للغاية على ضمان أن تكون السيارة الجديدة الأفضل على الإطلاق. ولذلك، بُذل قدر كبير من العمل اليدوي في بناء الهيكل. وكان أعضاء مجلس الإدارة قد فكروا في وقت سابق في إنتاج بديل لطراز فانتوم 3 ما قبل الحرب، إلا أنهم كانوا قلقين من أن سيارة كبيرة وباهظة الثمن كهذه قد لا تجد سوقًا لها في اقتصاد ما بعد الحرب المتعثر.

كذلك، وبالمثل، في عام 1939، وقبل اندلاع الأعمال العدائية، كانت هناك سيارة تجريبية أخرى مزودة بمحرك من ثماني أسطوانات، وهي سيارة بنتلي مارك 5 خاصة ذات الهيكل رقم 11-B-V، استُخدمت للاختبارات خلال الحرب العالمية الثانية وبعدها. وكانت مجهزة بمحرك مستقيم من ثماني أسطوانات بسعة 6.3 لتر.

من جانب آخر، ونتيجة لتنفيذ خطة العقلنة هذه، صُنعت عدة نماذج أولية. وكان أحدها الهيكل رقم 30-G-VII، الذي زُوّد بهيكل ليموزين كبير ذي سبعة مقاعد من إنتاج شركة بارك وارد، وأُطلق عليه اسم سيلفر رايث 80، ثم سيلفر فانتوم، قبل أن يُعرف سريعًا باسم "بيغ بيرثا" (Big Bertha). وكانت هذه السيارة البداية الفعلية لتطوير طراز فانتوم 4.

علاوةً على ذلك، بُني الهيكل رقم 4AF2 تحت الاسم الرمزي "نابا" (Nabha)، وعند اكتماله أُرسل إلى شركة مولينر في 20 يوليو 1949 لتركيب الهيكل الخارجي. وكانت شركة مولينر قد قدمت تصميمها مسبقًا للمراجعة والموافقة من قبل دوق إدنبرة، وتم اعتماد الرسم المقترح من صانع الهياكل.

علاوةً على ذلك، وكان المخطط في البداية أن تكون هذه السيارة هي سيارة فانتوم 4 الوحيدة، أي نسخة فريدة تمامًا من الطراز.

من جانب آخر، ومع ذلك، كان قد بدأ في سنة 1937 مشروع يهدف إلى خفض تكاليف تصنيع هيكل سيارات رولز رويس وبنتلي (التي استحوذت عليها رولز رويس عام 1931). وتضمن المشروع تطوير مجموعة من السيارات ذات تصميم عقلاني، تشترك في أكبر عدد ممكن من مكونات الهيكل.

علاوةً على ذلك، وفي الواقع، سمع الأمير فيليب، دوق إدنبرة عن سيارة بنتلي التجريبية المعروفة باسم "القط الملسوع" عام 1948، وطلب تجربة قيادتها. وقد استمتع كثيرًا بهذه السيارة، وقادها لمسافات طويلة. وعندما أعادها، نُقل عنه أنه تمتم حول مدى روعة امتلاك سيارة بهذا الأداء في الإسطبلات الملكية.

في هذا الإطار، وبما أن السيارة كانت ملكية خاصة عند تسليمها إلى الزوجين، فقد طُليت باللون الأخضر فالنتين (وهو أخضر داكن ذو مسحة زرقاء طفيفة)، مع خطوط حمراء عند خط الحزام. وأصبحت سيارة الليموزين سيارة دولة رسمية للمملكة المتحدة عند اعتلاء الأميرة إليزابيث العرش عام 1952؛ وبصفتها سيارة دولة رسمية، أُعيد طلاؤها وفق نظام ألوان السيادة المكوَّن من اللون العنابي الملكي والأسود.

من جهة ثانية، كان من المقرر أن تلبي هذه السيارة احتياجاتهما الرسمية، ولذلك كان ينبغي أن تكون من طراز الليموزين. كما كان يجب أن تتمتع بأداء جيد، إذ كان الأمير فيليب يرغب في قيادتها بنفسه. وكانت هذه السيارة ستصبح أول سيارة رولز رويس تدخل الإسطبلات الملكية.

كذلك، في يوليو 1938، اضطرت شركة رولز رويس إلى نشر إعلان في الصحافة المتخصصة في مجال السيارات تنفي فيه أن إنتاج طراز فانتوم 3 سيتوقف. وقد نُشر النص التالي في 19 يوليو 1938 في المجلة البريطانية ذا موتور:

وفي السياق ذاته، زار الأمير فيليب ورش العمل عدة مرات أثناء مرحلة بنائها. استغرق بناء الهيكل ما يقرب من عام، قبل أن تُسلَّم السيارة أخيرًا إلى شركة ذا كار مارت في 6 يوليو 1950، بعد خضوعها لنحو 230 ميلًا من الاختبارات التي أجرتها رولز رويس في مرافق جمعية أبحاث صناعة السيارات وعلى الطرق.

كذلك، وفي عام 2022، نقلت الملك الجديد، تشارلز الثالث، والملكة كاميلا من قصر باكنغهام إلى قاعة وستمنستر، ثم إلى قاعدة سلاح الجو الملكي نورثولت.

من جهة ثانية، وعلى الرغم من أن الاسم الرسمي لهذه السيارة في القسم التجريبي كان "كوميت" (Comet)، فإن أداءها القوي أكسبها اللقب المحبب "القط الملسوع" (Scalded Cat). وقد أدت هذه السيارة تحديدًا دورًا رئيسيًا لاحقًا في اتخاذ قرار تطوير طراز فانتوم 4.

وعلى صعيد آخر، لم يُصمم ويُنتج الهيكل الأول للطراز الجديد في مصنع كرو، بل في منشأة كلان فوندري التجريبية في بيلبر، التي كانت مقر قسم السيارات خلال الحرب العالمية الثانية.

ومن جهة أخرى، في 15 نوفمبر 1948، وبعد فترة وجيزة من قيادة الأمير فيليب للسيارة المذكورة، قُدم طلب للحصول على سيارة رولز رويس لـالأميرة إليزابيث والأمير فيليب من خلال شركة ذا كار مارت المحدودة، وهي الوكيل الرسمي لشركة رولز رويس في لندن.

إضافةً إلى ذلك، ورافق تسليم السيارة إعلان رسمي أفاد بأن سيارة فانتوم 4 صُممت بناءً على طلب خاص من صاحبي السمو الملكي، الأميرة إليزابيث ودوق إدنبرة.

إضافةً إلى ذلك، وفي عام 2018، نقلت ميغان ماركل إلى كنيسة القديس جورج، قلعة وندسور لحضور حفل زفافها إلى الأمير هاري.

كذلك، واصل القسم التجريبي عمله هناك حتى إغلاق كلان فوندري عام 1950، حين نُقل أخيرًا إلى كرو. وصُنعت الهياكل السبعة عشر المتبقية في ورشة القسم التجريبي بمصنع كرو. وكان العدد المحدود جدًا من سيارات فانتوم 4 يعني أن إنتاجها إلى جانب الطرازات الأخرى كان سيؤدي إلى تعطيل إنتاج تلك الطرازات.

الطلب الإسباني

علاوةً على ذلك، وبعد عدة سنوات، وأثناء قضاء روبوثام عطلة في إسبانيا، أتيحت له فرصة فحص هذه السيارات. وأشاد العميد المسؤول عن المرآب بها، موضحًا أنها كانت تُستعمل بصورة متكررة. وعلى الرغم من أن عدادات السرعة لم تكن تشير إلى أكثر من 2000 كيلومتر، فإن السيارات كانت تُنقل بالقطار، ولا تُقاد إلا خلال عمليات التفتيش والمواكب الرسمية.

من جانب آخر، وعلى الرغم من أن الطلب لم يحدد طراز فانتوم 4، بل إن هذا الطراز لم يكن معروفًا خارج الشركة في ذلك الوقت، فقد تقرر أن أفضل وسيلة للتعامل مع الزيادة الكبيرة في الوزن هي بناء السيارات الثلاث على هيكل طراز فانتوم 4، بدلًا من تحميل هيكل سيارة سيلفر رايث ما يفوق طاقته التصميمية. وجاء هذا القرار كذلك في ضوء اقتراح وزارة الخارجية بأن منشأة كرو لا تستطيع رفض الطلب.

كذلك، ومن غير قصد، أسهم طلب الحكومة الإسبانية ثلاث سيارات في أكتوبر 1948، إلى جانب طلب الأميرة إليزابيث والدوق في نوفمبر من العام نفسه، في إعطاء دفعة حاسمة لإنتاج هذا الطراز، وهو ما أشار إليه مارتن بينيت في كتابه رولز رويس وبنتلي: سنوات كرو، وكذلك في عدد 9 سبتمبر 1990 من المجلة البريطانية كلاسيك كارز.

وفي السياق ذاته، ظلت هذه المركبات التاريخية الثلاث مملوكةً للجيش الإسباني، ولا تزال تُستعمل في المناسبات الرسمية من قبل العائلة المالكة الإسبانية، كما تُخصص لنقل رؤساء الدول الزائرين لإسبانيا في الزيارات الرسمية، وعادةً ما تُستعمل إحدى سيارتي الليموزين لهذا الغرض.

علاوةً على ذلك، في 18 أكتوبر 1948، تلقت منشأة كرو طلبًا من الحكومة الإسبانية لتصنيع ثلاث سيارات مصفحة لاستخدام الجنرال فرانسيسكو فرانكو: اثنتان بهيكل ليموزين، وثالثة بهيكل مكشوف صالح لجميع الأحوال الجوية، وكانت الأخيرة مخصصة لتحل محل سيارة هيسبانو-سويزا J12 موديل 1938 ذات هيكل كاروسيري فانفورين.

ومن ناحية أخرى، كان من المطلوب أن توفر السيارة حماية لركابها من رصاصة ماوزر تُطلق من مسافة عشر خطوات، لذلك أوصى وليام روبوثام بتصنيع الهيكل لدى شركة مولينرز في تشيسويك، التي كانت تتمتع بسمعة طيبة بين عدد من أكثر حكام العالم تعرضًا لمحاولات الاغتيال. وطلب وفد من ضباط الجيش من شركة مولينرز تزويد السيارة بزجاج مدرع بسماكة ثلاثة أرباع البوصة، إضافة إلى صفائح تدريع. وكان من المقرر أن يبلغ سمك الصفائح المدرعة نحو نصف بوصة، إلا أن المساحة الكبيرة المطلوب تدريعها في أرضية السيارة كانت سترفع وزنها الإجمالي إلى أكثر من ثلاثة أطنان ونصف، وهو ما كان سيشكل عبئًا على العجلات وعلبة التروس عند السير على الطرق الرئيسة في إسبانيا.

سياسة للملوك ورؤساء الدول فقط

كذلك، وفي سنة 1952، بلغ سعر هيكل فانتوم 4 وحده 10,000 دولار (3,500 جنيه إسترليني)، بينما بلغ سعر السيارة المزودة بهيكل ليموزين 20,000 دولار (7,000 جنيه إسترليني). وكان هذا سعرًا مرتفعًا للغاية، لكنه ربما لم يكن كافيًا لتحقيق ربح في ظل العدد المحدود الذي أُنتج، إذ صُنعت ثماني عشرة سيارة، بيع منها سبع عشرة فقط. ومع ذلك، فقد حقق الطراز هدفه في تعزيز مكانة شركة رولز رويس وهيبتها.

وعلى صعيد آخر، في سنة 1956، توقف إنتاج هذا الطراز. وبحلول ذلك الوقت، كانت سيلفر رايث قد أصبحت متوافرة بهياكل مناسبة للاستخدام الرسمي، وأثبتت نجاحها لدى الشركة، مما جعل استمرار إنتاج فانتوم 4 المخصص غير ضروري.

في هذا الإطار، ليس معروفًا على وجه الدقة متى اعتُمدت سياسة قصر بيع طراز فانتوم 4 على الملوك ورؤساء الدول، ولا ما إذا كانت الشركة قد أقرت بالفعل سياسة رسمية بهذا الشأن. ومع ذلك، فمن المعروف أن مجلس الإدارة توصل إلى قرار يقضي بأن بناء أكثر من ثلاث سيارات فانتوم 4 سنويًا سيكون أمرًا غير عملي. كما يتضح أنه لم يتسلم أي زبون خاص، باستثناء الملوك ورؤساء الدول، سيارة من طراز فانتوم 4. ومع ذلك، لا يزال عدد كبير من الرسومات التي أعدها صانعو هياكل السيارات لتصاميم مقترحة لفانتوم 4، والتي لم تُنفذ قط، محفوظًا.

من جهة ثانية، ويمثل عدد من هذه الرسومات مقترحات من صانعي الهياكل لسيارات أُسند تنفيذ هياكلها في نهاية المطاف إلى شركات أخرى، في حين كانت رسومات أخرى مجرد مقترحات لم تُنفذ مطلقًا. ويرتبط أغلبها بأسماء زبائن محددين، مثل الملك فاروق، ومهراجتي بارودا وميسور، إضافة إلى الأمريكيين بريغز كانينغهام وجيمس ميلتون. ويبدو أن بعض هؤلاء الزبائن، رغم أنهم لم يكونوا من الملوك أو رؤساء الدول، كانوا يعتقدون أن سيارة فانتوم 4 ستكون متاحة للشراء. إلا أن الكيفية التي أُبلغوا بها، أو ما إذا كانوا قد أُبلغوا أصلًا، بأن الشركة لن توفر هيكلًا لسياراتهم المقترحة، أو الأسباب التي دفعتهم لاحقًا إلى اختيار طرازات أخرى، لا تزال أمورًا محل تكهنات.

الخصائص

وعلى صعيد آخر، تراجعت رولز رويس عن قرارها السابق بإيقاف إنتاج سلسلة سيارات رولز رويس فانتوم الكبيرة بعد نهاية الحرب العالمية الثانية. واختلف هيكل سيارة فانتوم 4 عن طرازات ما بعد الحرب الأقصر، وهي سيلفر رايث وبنتلي مارك 6؛ ففضلًا عن حجمها الأكبر ومحركها ذي السعة والقوة الأعلى، تضمنت دعامة عرضية إضافية في مركز العارضة المتقاطعة، ومثبتات لعجلات الطريق مزودة بعشرة مسامير.

في هذا الإطار، كان المحرك مشتقًا من سلسلة محركات الفئة ب العاملة بالبنزين (التي تضمنت محركات بأربع وست وثماني أسطوانات). وعلى وجه التحديد، كان نسخة محسنة من محرك B80، بينما استُخدم محرك B81 في السيارات الثلاث الأخيرة. وكان كلا النوعين مستعملًا في المركبات العسكرية والتجارية.

إضافةً إلى ذلك، وتُعد فانتوم 4 السيارة الوحيدة من إنتاج رولز رويس التي زُوّدت بمحرك مستقيم بثماني أسطوانات. وقد كان هذا المحرك قويًا، كما كان قادرًا على قطع مسافات طويلة بسرعات منخفضة جدًا، وهي خاصية مهمة لسيارات المواكب والمناسبات الرسمية.

من جانب آخر، وصُممت هياكل جميع سيارات هذه السلسلة الحصرية بواسطة صانعي هياكل مستقلين، وزُيّنت أغلب أغطية محركاتها بالنسخة الراكعة من تمثال روح النشوة، الذي كُشف عنه عام 1934، واستُخدم لاحقًا في طرازات أخرى متنوعة.