حجر التابوت

الدراسات والوصوفات القديمة

علاوةً على ذلك، وفي نحو عام 1840، زار عالم الآثار القديمة بيل بوست الموقع ورسم مخططًا له. وذكر في مخطوطة غير منشورة تناولت آثار كنت أن مجموعة من البقايا البشرية عُثر عليها بالقرب من الحجر داخل كيس في عام 1838 أو 1839.

من جهة ثانية، وأجرى فينش قياسات للحجر، ولاحظ أن عرضه كان أكبر مما ذكره ثورب في وصفه السابق، كما سجل وجود أضرار ناجمة عن أعمال الحرث وعدد من الكسور في الحجر.

من جانب آخر، وفي سنة 1924، أدرج عالم الآثار أو جي إس كراوفورد حجر التابوت ضمن مجموعة المعالم الصخرية العملاقة في وادي ميدواي، وذلك في عمل تناول آثار مقاطعة كنت. وكان كروفورد يعمل في ذلك الوقت مسؤولًا عن الآثار في أوردنانس سورفي.

من جانب آخر، وفي عام 1871، نشر إي. إتش. دبليو. دنكن وصفًا للموقع في مجلة الذخائر. وأوضح أن النصب لم يكن يُعرف محليًا باسم «حجر التابوت» فحسب، بل كان يُسمى كذلك «حجر المائدة». وكان دنكن يعتقد أن الحجر كان قائمًا في موضعه الحالي في الأصل، وأنه ربما كان نصبًا جنائزيًا أو حجرًا قائمًا أقيم تخليدًا لذكرى أحد زعماء بريطانيا القديمة.

من جهة ثانية، وفي سنة 1872، تناول أو جي إس كراوفورد الموقع في كتابه النصب الحجرية البدائية في جميع البلدان: عصورها واستخداماتها. وأشار فيه إلى وجود حجرين كان سكان المنطقة يعرفونهما باسم «حجري التابوت»، وربط هذه التسمية على الأرجح بشكلهما.

وفي هذا السياق، يعود أقدم توثيق منشور لحجر التابوت إلى عالم الآثار القديمة ويليام ستوكلي، الذي تناول الموقع في كتابه الرحلة الاستطلاعية، المنشور بعد وفاته عام 1776. وتكمن أهمية هذا الكتاب في أنه احتوى على أول رسم منشور للنصب. وكان ستوكلي قد تلقى معلومات عن الحجر من صديقه هيركولس أيلواي، الذي وصفه في رسالة أرسلها إليه عام 1722 بأنه «حجر كبير يبلغ طوله 15 قدمًا ويُعرف باسم التابوت».

ومن جهة أخرى، كما سجل دنكن العثور على بقايا بشرية بالقرب من الموقع أثناء إزالة سياج نباتي عام 1836 كان يحجب أكثر من نصف الحجر. وشملت هذه البقايا جمجمتين وعظامًا بشرية أخرى إلى جانب قطع من الفحم. وأشار كذلك إلى العثور على شظايا من الفخار الروماني في المنطقة المحيطة. وذكر أن المزارعين المحليين كانوا ينقلون كتلًا من حجر السارسن إلى منطقة النبع المجاورة، حتى أصبحت هناك أكثر من خمسين كتلة حجرية، مختلفة الأحجام، متناثرة في المكان.

من جهة ثانية، وفي سنة 1927، نشر ويليام كولز فينش كتابه في أرض الحجاج الكنتية، وأدرج فيه صورة لحجر التابوت. ويظهر في الصورة ابنه واقفًا فوق الحجر، بينما تتراكم مجموعة من أحجار السارسن المكسورة عند الطرف الشرقي للنصب. وكانت هذه أول صورة فوتوغرافية للحجر تُنشر في مصدر مطبوع. ويُعتقد أنها كانت كذلك آخر صورة منشورة للنصب قبل وضع حجر سارسن كبير فوقه في وقت لاحق.

إضافةً إلى ذلك، وفي دراسة نشرها إيفانز عام 1946 عن المعتقدات والحكايات الشعبية المرتبطة بالمعالم الصخرية العملاقة في وادي ميدواي، أشار إلى أن حجر التابوت كان، مثل عدد من المعالم الحجرية الأخرى في المنطقة، مرتبطًا برواية شعبية تزعم وجود عملية دفن أعقبت معركة أيلسفورد في القرن الخامس. وكانت فكرة وجود صلة بين المعركة وبعض هذه المعالم قد ظهرت في كتابات علماء الآثار القديمة خلال بدايات العصر الحديث، قبل أن تنتقل إلى الروايات والمعتقدات المحلية.

من جانب آخر، وجاء وصف آخر للموقع على يد عالم الآثار القديمة جون ثورب في كتابه وصف روفنس الذي صدر عام 1788. وكان ثورب يرى أن ستوكلي هو الذي أطلق على النصب اسم «حجر التابوت». وقد زار ثورب الموقع بنفسه وأدرج رسمين له في كتابه، يظهر في أحدهما حجر التابوت تحيط به شجرة نحيلة نمت من جواره.

من جانب آخر، وفي عام 1893، وصف عالم الآثار القديمة جورج باين النصب في كتابه مجموعة الآثار الكنتية، وذكر أن السكان المحليين كانوا يستعملون اسمي «حجر التابوت» و«حجر الجنرال» للإشارة إليه. إلا أن أشبي رأى لاحقًا أن باين ربما خلط بين موقعين مختلفين؛ إذ إن «حجر الجنرال» كان نصبًا حجريًا ضخمًا آخر يقع على بعد عدة مئات من الأمتار، في الحقل نفسه الذي يوجد فيه منزل كيت كوتي.

التحقيقات الأثرية

• مراجع
• مصادر خارجية
• The Coffin Stone at The Megalithic Portal

في هذا الإطار، وعُثر بالقرب من الحجر على منخفض كبير في طبقة الطباشير، يشبه منخفضًا آخر اكتشفه علماء الآثار خلال أعمال التنقيب بالقرب من حجر كوكو في ويلتشاير. وفسر الباحثون هذا المنخفض باعتباره أثرًا لعملية استخراج حجارة، ورجحوا أن حجر التابوت كان قائمًا في ذلك الموضع قبل نقله إلى موقعه الحالي.

وفي هذا الصدد، كشفت هذه الأعمال عن أدلة تشير إلى وجود نشاط بشري يعود إلى عصور ما قبل التاريخ في المنطقة المحيطة بالحجر، إلا أن الباحثين لم يتمكنوا من تحديد التاريخ الدقيق لهذه البقايا والمعالم. كما أظهرت نتائج التحقيقات عدم وجود أدلة تثبت أن الموقع كان يضم في السابق تلًا جنائزيًا طويلًا يحتوي على حجرة دفن.

من جهة ثانية، وأشار أشبي إلى أن حسم مسألة وجود مقبرة ذات حجرة في الموقع يمكن أن يتم من خلال استخدام تقنيات الاستكشاف الجيوفيزيائي أو عن طريق إجراء حفريات أثرية.

من جانب آخر، وبناءً على ذلك، نُفذت خلال عامي 2008 و2009 أعمال ميدانية واسعة في الموقع ضمن مشروع «المناظر الطبيعية في وادي ميدواي خلال عصور ما قبل التاريخ». وقاد هذه الأعمال عالم الآثار بول غاروود، وشملت مسوحات ميدانية ودراسات جيوفيزيائية وحفريات أثرية.

إضافةً إلى ذلك، وأظهرت التحقيقات كذلك أن الحجر لم يكن في موضعه الحالي منذ عصور ما قبل التاريخ، بل نُقل إليه في فترة لاحقة للعصور الوسطى، يرجح أنها تقع بين عامي 1450 و1600.

من جانب آخر، أثار أشبي في سنة 2005 مسألة حماية الموقع والحفاظ عليه مع هيئة التراث الإنجليزي. وأفاد بأن ممثل الهيئة أبلغه بأنها لا ترى ما يبرر منح الموقع حماية قانونية، إذ كانت تعتبر الحجر تكوينًا طبيعيًا وليس أثرًا من صنع الإنسان. ولم تكن هذه الفكرة جديدة تمامًا؛ فقد سبق لعالم الآثار جلين دانييل أن أبدى احتمال كون الحجر طبيعيًا أثناء زيارته للموقع. وفي المقابل، انتقد أشبي موقف الهيئة بشدة، معتبرًا أنها أولت الاهتمام بالتسويق التجاري اهتمامًا أكبر من توفير الحماية الملائمة للمعالم الأثرية الوطنية.

السياق

كذلك، كانت بريطانيا مكسوة بالغابات إلى حد كبير خلال هذه الفترة؛ ولم تحدث إزالة واسعة للغابات في كنت حتى العصر البرونزي المتأخر، أي نحو 1000 إلى 700 قبل الميلاد. وتدعم البيانات البيئية من المنطقة المحيطة بـحجر الحصان الأبيض، وهو نُصُب حجري يُفترض أنه يعود إلى عصور ما قبل التاريخ بالقرب من نهر ميدواي، فكرة أن المنطقة كانت لا تزال مغطاة بالغابات إلى حد كبير خلال العصر الحجري الحديث المبكر، وكانت تتألف من غابات من البلوط والرماد والبندق والألدر والفصيلة الوردية الفرعية المالويدية، التي تضم التفاح والنباتات القريبة منه. وفي أغلب أنحاء بريطانيا، توجد أدلة قليلة على زراعة الحبوب أو وجود مساكن دائمة خلال هذه الفترة، مما دفع علماء الآثار إلى الاعتقاد بأن اقتصاد العصر الحجري الحديث المبكر في الجزيرة كان يعتمد إلى حد كبير على الرعي وتربية الماشية، وأن السكان كانوا يعيشون حياة متنقلة أو شبه متنقلة.

وفي السياق ذاته، كان العصر الحجري الحديث المبكر فترة تحول كبيرة في تاريخ بريطانيا. فبين عامي 4500 و3800 قبل الميلاد، شهدت هذه الفترة تغيرًا واسعًا في نمط الحياة، إذ تبنت المجتمعات التي كانت تعيش في الجزر البريطانية الزراعة بوصفها مصدرها الأساسي للمعيشة، متخلية عن نمط حياة الصيد والجمع الذي ميّز الفترة السابقة، وهي العصر الحجري الوسيط. وقد حدث ذلك من خلال الاتصال بالمجتمعات القارية، ولا يزال من غير الواضح إلى أي مدى يمكن إرجاع هذا التحول إلى تدفق المهاجرين أو إلى تبني سكان بريطانيا الأصليين من العصر الحجري الوسيط للتقنيات الزراعية القادمة من أوروبا القارية. وكانت منطقة كنت الحالية منطقة رئيسية لوصول المستوطنين والزوار القادمين من القارة، بسبب موقعها عند مصب نهر التايمز وقربها من القارة.

الموقع

ومن ناحية أخرى، يقع حجر التابوت في مزرعة غريت توتينغتون، التي تُستعمل الآن مزرعة كرم. واعتبارًا من عام 2005، لم يكن الموقع يحمل لافتات إرشادية، ولكن كان من الممكن الوصول إليه عبر معبر فوق سياج على امتداد . ويقع حجر التابوت على بعد نحو إلى الشمال الغربي من . كما يقع على مسافة قصيرة شمال نبع .

الوصف

الدراسات الأثرية والتنقيبات

إضافةً إلى ذلك، وفي رأي إيفانز، فإن اكتشاف بقايا بشرية في الموقع خلال القرن التاسع عشر «يشير بقوة» إلى أن حجر التابوت كان بقايا مدفن طويل ذي حجرة دُمّر لاحقًا. ووافقه جيسوب، مقترحًا أنه «على الأرجح» كان جزءًا من مثل هذا النُصُب. وقد رأى بعض علماء الآثار أن آثار المدفن كانت قابلة للتعرف عليها بصريًا؛ إذ أشار أشبي إلى أن تلًا كان ظاهرًا «بشكل أقل بكثير حتى خمسينيات القرن العشرين، لكنه بالكاد يمكن تتبعه اليوم [2005]». وفي سنة 2007، أشار تشامبيون إلى أن أثر التل كان لا يزال ظاهرًا. وإذا كان الموقع قد احتوى ذات مرة على مدفن طويل، فمن المحتمل أنه كان محاطًا بأحجار رصف؛ وربما كانت الأحجار المختلفة التي عُثر عليها في مكان قريب أجزاءً منها. وإذا كان هناك مدفن، فمن المرجح أن تكون الخنادق قد امتدت بمحاذاة جانبيه. ولم تكشف التحقيقات الأثرية التي أُجريت في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عن دليل واضح على وجود مدفن طويل ذي حجرة في الموقع.

وفي هذا الصدد، حجر التابوت عبارة عن لوح مستطيل كبير. وفي سبعينيات القرن التاسع عشر، قيس طوله فبلغ ، وعرضه ، وسماكته نحو . واقترح عالم الآثار تيموثي تشامبيون أن اسم «حجر التابوت» كان «اسمًا مناسبًا» للنُصُب الصخري بالنظر إلى مظهره. وبالنظر إلى حجم النُصُب الصخري، فمن المرجح أنه ــ لو كان جزءًا من حجرة ــ لبلغ ارتفاع الحجرة ما يصل إلى ، ولكانت أكبر حجرات آثار ميدواي الصخرية الضخمة المعروفة. وربما كانت هناك واجهة حجرية أمام الحجرة، وفي هذه الحالة قد تكون هذه الأحجار هي الأحجار الموجودة الآن عند نبع توتينغتون الغربي. وفي مرحلة ما خلال القرن العشرين، وُضع لوح كبير آخر من السارسن فوق حجر التابوت.

آثار ميدواي الصخرية الضخمة

كذلك، تشير هذه السمات المعمارية المشتركة بين آثار ميدواي الصخرية الضخمة إلى تماسك إقليمي قوي، من دون نظائر مباشرة لها في أماكن أخرى من الجزر البريطانية. ومع ذلك، وكما هو الحال مع التجمعات الإقليمية الأخرى للمدافن الطويلة في العصر الحجري الحديث المبكر، مثل مجموعة سيفرن-كوتسوولد في جنوب غرب بريطانيا، توجد كذلك اختلافات مميزة في النُصُب المختلفة، مثل الشكل المستطيل لكولدروم، وواجهة مدفن تشستنَتس الطويل، والتلال الطويلة والضيقة في أَدِّينغتون وكيتس كوتي. وربما نتجت هذه الاختلافات عن تعديل المقابر وتكييفها خلال فترة استخدامها؛ وفي هذه الحالة، ستكون النُصُب منشآت مركبة.

وفي السياق ذاته، اتبعت المدافن الطويلة في ميدواي جميعها مخططًا عامًا واحدًا، وكانت جميعها موجهة على محور من الشرق إلى الغرب. وكان لكل منها حجرة حجرية في الطرف الشرقي من التل، ومن المرجح أن لكل منها واجهة حجرية تحيط بالمدخل. وبلغ ارتفاعها الداخلي ما يصل إلى ، مما جعلها أعلى من أغلب المدافن الطويلة الأخرى ذات الحجرات في بريطانيا. وشُيدت الحجرات من حجر السارسن، وهو حجر رملي كثيف وصلب ومتين يوجد طبيعيًا في أنحاء كنت، وقد تشكل من الرمال خلال عصر الإيوسين. وكان البناؤون في العصر الحجري الحديث المبكر يختارون الكتل من المنطقة المحلية ثم ينقلونها إلى موقع النُصُب لإقامتها.

في هذا الإطار، ومن المرجح أن بناة هذه النُصُب تأثروا بمقامات أو أضرحة جنائزية سابقة كانوا على علم بها. ولا يُعرف ما إذا كان هؤلاء الأشخاص قد نشؤوا محليًا أو انتقلوا إلى منطقة ميدواي من مكان آخر. واستنادًا إلى تحليل أسلوبي لطرازها المعماري، رأى عالم الآثار ستيوارت بيغوت أن المخطط الذي قامت عليه آثار ميدواي الصخرية الضخمة نشأ في المنطقة المحيطة بـالبلدان المنخفضة؛ بينما رأى غلين دانيال أن تصميمها مشتق من إسكندنافيا، واعتقد جون هـ. إيفانز أنه جاء من ألمانيا، واقترح رونالد ف. جيسوب تأثرها بمجموعة سيفرن-كوتسوولد. ووجد أشبي أن تجمعها الوثيق يشبه تقاليد المقابر والأضرحة الصخرية الضخمة في شمال أوروبا القارية، وأكد أن آثار ميدواي الصخرية الضخمة كانت تجسيدًا إقليميًا لتقليد واسع الانتشار في أنحاء أوروبا خلال العصر الحجري الحديث المبكر. وخلص إلى أن تحديد مكان منشأ دقيق كان «من المستحيل الإشارة إليه» استنادًا إلى الأدلة المتاحة.

وعلى صعيد آخر، شهد العصر الحجري الحديث المبكر في أنحاء أوروبا الغربية أول فترة بدأ فيها البشر ببناء منشآت ضخمة. وشملت هذه المنشآت المدافن الطويلة ذات الحجرات، وهي تلال ترابية مستطيلة أو بيضاوية الشكل تحتوي على حجرة في أحد طرفيها. وشُيّدت بعض هذه الحجرات من الخشب، بينما بُني بعضها الآخر باستخدام أحجار كبيرة تُعرف الآن باسم الأحجار الضخمة. وغالبًا ما استُخدمت المدافن الطويلة مقابر، إذ احتوت حجراتها على الرفات الجسدية للموتى. ونادرًا ما كان الأفراد يُدفنون بمفردهم خلال العصر الحجري الحديث المبكر، بل كانوا يُدفنون في مدافن جماعية مع أفراد آخرين من مجتمعهم. وشُيّدت المقابر ذات الحجرات على امتداد سواحل أوروبا الغربية خلال العصر الحجري الحديث المبكر، من جنوب شرق إسبانيا إلى جنوب السويد، وشملت أغلب أنحاء الجزر البريطانية؛ وقد أُدخل هذا التقليد المعماري إلى بريطانيا من أوروبا القارية في النصف الأول من الألفية الرابعة قبل الميلاد. وتوجد منشآت حجرية، مثل غوبكلي تبه في تركيا الحالية، تسبق هذه المدافن، إلا أن المدافن الطويلة ذات الحجرات تمثل أول تقليد واسع الانتشار للبشر في البناء باستخدام الحجر.

وعلى صعيد آخر، يمكن تقسيم آثار ميدواي الصخرية الضخمة إلى مجموعتين منفصلتين: واحدة إلى الغرب من نهر ميدواي، والأخرى على تل بلو بيل إلى الشرق، وتفصل بينهما مسافة تتراوح بين . وتشمل المجموعة الغربية مدفن كولدروم الطويل ومدفن أَدِّينغتون الطويل ومدفن تشستنَتس الطويل. أما المجموعة الشرقية فتتكون من نُصُب سميث الصخري وكيتس كوتي هاوس وليتل كيتس كوتي هاوس، إضافةً إلى عدد من الأحجار الأخرى التي ربما كانت أجزاءً من مقابر ذات حجرات، وأبرزها حجر الحصان الأبيض. ولا يُعرف ما إذا كانت جميعها قد شُيدت في الوقت نفسه، كما لا يُعرف ما إذا كانت جميعها قد أدت الوظيفة نفسها أو ما إذا كان هناك تسلسل هرمي في استخدامها.

كذلك، وعلى الرغم من أن آثار ميدواي الصخرية الضخمة أصبحت جميعها الآن في حالة خراب ولم تعد تحتفظ بمظهرها الأصلي، فإنها كانت عند تشييدها من بين أكبر وأكثر النُصُب الجنائزية إثارةً للإعجاب بصريًا في بريطانيا خلال العصر الحجري الحديث المبكر. وتتجمع هذه الآثار على طول نهر ميدواي حيث يخترق نورث داونز، وتمثل المجموعة الواقعة في أقصى الجنوب الشرقي من النُصُب الصخرية الضخمة في الجزر البريطانية، كما أنها المجموعة الوحيدة من النُصُب الصخرية الضخمة في شرق إنجلترا. ووصف عالما الآثار برايان فيلب ومايك دوتو آثار ميدواي الصخرية الضخمة بأنها «من أكثر المواقع الأثرية إثارة للاهتمام وشهرة» في كنت، بينما وصفها عالم الآثار بول أشبي بأنها «أعظم وأكثر المنشآت إثارة للإعجاب من نوعها في جنوب إنجلترا».