تشارلز رولز

الوفاة

ومن ناحية أخرى، أُقيم النصب في اليوم والتاريخ والوقت نفسيهما اللذين وقع فيهما حادث تحطم طائرته في ساوثبورن، هامبشاير (كما كانت تُعرف المنطقة آنذاك) عام 1910، عندما انكسر ذيل طائرته من طراز "رايت فلاير" أثناء عرض جوي في المطار الذي يقع موقع مدرسة القديس بطرس في الوقت الحالي.

وعلى صعيد آخر، يقع قبره في ساحة كنيسة كنيسة القديس كادوك في لانغاتوك فيبون أفيل، حيث دُفن الكثير من أفراد عائلة رولز في مقابر عائلية مختلفة. يقع قبره أسفل "لانغاتوك مانور" مباشرة، ويحمل النقش التالي: "طوبى لأنقياء القلب، لأنهم يعاينون الله."

من جهة ثانية، في 12 يوليو 1910، عن عمر يناهز 32 عاماً، قُتل رولز في حادث تحطم طائرة في مطار هينجيستبوري، في ساوثبورن، بورنموث، عندما انكسر ذيل طائرته من طراز رايت فلاير أثناء عرض جوي. كان أول بريطاني يلقى حتفه في حادث طيران بطائرة مزودة بمحرك، والشخص الحادي عشر على مستوى العالم. كما كانت وفاته أول حالة وفاة بسبب الطيران المزود بمحرك في المملكة المتحدة.

إضافةً إلى ذلك، أُقيم تمثال لتشارلز رولز في مونموث تخليداً لذكراه، ويظهر فيه وهو يحمل نموذجاً لطائرة ذات جناحين، في ساحة أجينكورت، مونموث. كما كُشف عن نصب تذكاري آخر له عام 1981 في ملعب مدرسة مدرسة القديس بطرس الكاثوليكية في بورنموث، التي أُنشئت في موقع مطار هينجيستبوري. توجد كذلك نافذة زجاجية ملونة في كنيسة جميع القديسين في إيستشيرش بجزيرة شيبني، مُهداة بشكل مشترك إلى رولز وزميله رائد الطيران سيسيل غريس.

وفي هذا الصدد، كما كُشف عن نصب تذكاري مخصص لتشارلز رولز في 12 يوليو 2022 في هينجيستبوري هيد، ساوثبورن، دورست، بين موقف السيارات ومقهى "هايكر".

الحياة المبكرة

وفي السياق ذاته، تخرج رولز من كامبريدج عام 1898، وبدأ العمل على اليخت البخاري "سانتا ماريا"، ثم تولى منصباً في شركة سكة حديد لندن والشمال الغربي في كرو. ومع ذلك، كانت مواهبه تكمن في المبيعات وريادة الأعمال في مجال السيارات أكثر من الهندسة العملية؛ ففي يناير 1903، وبمساعدة مبلغ قدره 6600 جنيه إسترليني قدمه والده، أسس واحدة من أولى وكالات بيع السيارات في بريطانيا، وهي شركة "سي. إس. رولز وشركاه"، التي كان مقرها في ليلي هول، فولهام، لاستيراد وبيع سيارات بيجو الفرنسية وسيارات مينيرفا البلجيكية.

إضافةً إلى ذلك، في سنة 1894، التحق بـ مدرسة خاصة في كامبريدج ساعدته على الحصول على قبول في كلية ترينيتي، كامبريدج عام 1895، حيث درس العلوم الميكانيكية والتطبيقية. وفي عام 1896، وهو في سن الثامنة عشرة، سافر إلى باريس لشراء سيارته الأولى، وهي سيارة بيجو من طراز فيتون، وانضم إلى نادي السيارات في فرنسا. ويُعتقد أن سيارة البيجو الخاصة به كانت أول سيارة تتخذ من كامبريدج مقراً لها، وواحدة من أولى ثلاث سيارات مملوكة في ويلز. وبصفته من أوائل عشاق السيارات، انضم إلى جمعية المرور ذاتية الدفع، التي كانت تنظم حملات ضد القيود المفروضة على المركبات الآلية بموجب قوانين القاطرات، وأصبح عضواً مؤسساً في نادي السيارات في بريطانيا العظمى، الذي اندمجت معه الجمعية عام 1897.

كذلك، وُلد رولز في ميدان بيركلي في لندن، وهو الابن الثالث لـ البارون الأول لانغاتوك من عائلة رولز وليدي لانغاتوك. وعلى الرغم من ولادته في لندن، فقد احتفظ برابطة عائلية قوية بمنزل أجداده، ذا هندري، وهو منزل ريفي بالقرب من مونموث في مونموثشاير في جنوب شرق ويلز. بعد التحاقه بـ مدرسة مورتيمر فيكاراج التحضيرية في بيركشاير، تلقى تعليمه في كلية إيتون، حيث أكسبه اهتمامه المتزايد بالمحركات لقب "رولز القذر". وعلى الرغم من أن والده لم يكن راضياً عن اختياراته التعليمية، أصر رولز على متابعة اهتماماته.

ومن ناحية أخرى، كان رولز درّاجاً متحمساً، وقضى بعض الوقت في سباقات الدراجات في كامبريدج. وفي عام 1896، حصل على لقب نصف بلو، وفي العام التالي أصبح قائداً لنادي دراجات جامعة كامبريدج.

الشراكة مع رويس

وفي هذا السياق، بذل رولز جهداً كبيراً في الترويج لهدوء سيارات رولز-رويس وسلاستها، وفي نهاية عام 1906 سافر إلى الولايات المتحدة للترويج للسيارات الجديدة. وبحلول عام 1907، كانت الشركة قد بدأت في الفوز بجوائز تقديراً لجودة سياراتها وموثوقيتها. ومع ذلك، بدأ اهتمام رولز بالعمل يتضاءل بحلول عام 1909، وفي نهاية ذلك العام استقال من منصبه كمدير إداري تقني، وأصبح مديراً غير تنفيذي.

علاوةً على ذلك، تعرّف رولز على هنري رويس عن طريق صديق له في نادي السيارات الملكي، وهو هنري إدموندز، الذي كان كذلك مديراً في شركة رويس المحدودة. عرض إدموندز عليه سيارة رويس، ورتّب اللقاء التاريخي بين رولز ورويس في فندق ميدلاند في مانشستر في 4 مايو 1904. وعلى الرغم من تفضيله السيارات ذات الثلاث أو الأربع أسطوانات، أُعجب رولز بسيارة رويس 10 ذات الأسطوانتين، وفي اتفاقية لاحقة بتاريخ 23 ديسمبر 1904، وافق على شراء جميع السيارات التي يمكن لرويس إنتاجها. وكان من المقرر أن تعمل هذه السيارات بمحركات ذات أسطوانتين وثلاث وأربع وست أسطوانات، وأن تحمل علامة رولز-رويس.

في هذا الإطار، كُشف عن أول سيارة تحمل اسم رولز-رويس، وهي رولز-رويس 10 حصان، في معرض باريس للسيارات في ديسمبر 1904، على الرغم من أن الإعلانات المبكرة ركزت على اسم رولز أكثر من اسم رويس. وفي سنة 1906، أضفى رولز ورويس الطابع الرسمي على شراكتهما بتأسيس شركة رولز-رويس المحدودة، وعُيّن رولز مديراً إدارياً تقنياً براتب سنوي قدره 750 جنيهاً إسترلينياً، إضافة إلى 4% من الأرباح التي تتجاوز 10,000 جنيه إسترليني. قدّم رولز الدعم المالي والخبرة التجارية لتكملة المهارات التقنية لرويس. وفي سنة 1907، اشترت شركة رولز-رويس المحدودة شركة سي. إس. رولز وشركاه.

رائد الطيران

في هذا الإطار، كان رولز رائداً في مجال الطيران، وبدأ مسيرته راكباً المناطيد، حيث قام بأكثر من 170 رحلة بالمنطاد. وفي سنة 1903، فاز بالميدالية الذهبية لـ غوردون بينيت لأطول مدة طيران في رحلة واحدة.

وعلى صعيد آخر، بحلول عام 1907، تحول اهتمام رولز بشكل متزايد إلى الطيران، وحاول إقناع رويس بتصميم محرك للطائرات. أصبح رولز ثاني بريطاني يصعد إلى طائرة. استغرقت رحلته التي قادها ويلبر رايت في 8 أكتوبر 1908، من مخيم دوفور، على بعد أحد عشر كيلومتراً شرق لومان، أربع دقائق وعشرين ثانية. اشترى رولز إحدى ست طائرات من طراز رايت فلاير صنعتها شركة شورت براذرز بموجب ترخيص من الأخوان رايت، وقام بأكثر من 200 رحلة طيران منذ بداية أكتوبر 1909.

من جهة ثانية، شارك رولز في تأسيس نادي للمناطيد عام 1901 مع فرانك هيدجز بتلر، والذي أصبح لاحقاً نادي الطيران الملكي. وفي مارس 1910، أصبح ثاني شخص يحصل على رخصة قيادة طائرة من النادي.

في هذا الإطار، أصبح رولز أول رجل يقوم بعبور مزدوج دون توقف لـ القنال الإنجليزي بالطائرة، مستغرقاً 95 دقيقة في 2 يونيو 1910. وتقديراً لهذا الإنجاز، الذي تضمن أول عبور جوي للقنال الإنجليزي في الاتجاه الشرقي، مُنح الميدالية الذهبية من نادي الطيران الملكي. يوجد تمثال لتشارلز رولز في مونموث لتخليد ذكرى هذه الرحلة، كما يوجد تمثال آخر من صنع كاثلين سكوت في دوفر.