تأثير الأزياء على البيئة

التأثير على النفايات والاستهلاك المفرط

وفي هذا الصدد، في عام 2018، بدأ فريق تصميم إتش أند أم في تنفيذ التصميم ثلاثي الأبعاد، والعينات ثلاثية الأبعاد، والنماذج الأولية الرقمية للمساعدة في تقليل النفايات. يمكن استخدام ذكاء اصطناعي لإنتاج دفعات صغيرة من الملابس لمتاجر معينة.

وفي هذا السياق، في سنة 2018، تم إرسال ما يقرب من 85% من الملابس التي استهلكها الأمريكيون، أي ما يقرب من 3.8 مليار رطل سنوياً، إلى المطامر كنفايات صلبة، وهو ما يعادل قرابة 80 رطلاً لكل أمريكي سنوياً.

وعلى صعيد آخر، يبيع تجار التجزئة للأزياء السريعة الملابس التي يُتوقع التخلص منها بعد ارتدائها بضع مرات فقط.

ومن جهة أخرى، عادةً ما تؤدي الأسعار الأرخص للأزياء السريعة إلى عمليات شراء اندفاعية، مما يؤدي إلى معدل إرجاع أعلى؛ ويتم فيما بعد التخلص من الكثير من هذه المرتجعات من قبل الشركات.

من جانب آخر، أدت الأزياء السريعة إلى زيادة الإغراق في غانا، حيث لا يمكن بيع أو إعادة استخدام قرابة 40% من الملابس المستعملة التي يتم تسليمها هناك من بلدان أخرى، ويتم جمعها بواسطة خدمات إدارة النفايات، أو حرقها أو إلقاؤها في المطامر.

وفي السياق ذاته، تجعل السلع منخفضة الجودة الاستهلاك المفرط أكثر حدة نظراً لأن تلك المنتجات لها عمر أقصر وتحتاج إلى استبدالها في كثير من الأحيان.

إضافةً إلى ذلك، على عكس الاستهلاك المفرط الحديث، تعود جذور الأزياء السريعة إلى تقشف الحرب العالمية الثانية، حيث تم دمج التصميم العالي مع مواد نفعية. يعتمد نموذج عمل الأزياء السريعة على رغبة المستهلكين في الحصول على ملابس جديدة لارتدائها. من أجل تلبية طلب المستهلكين، توفر علامات الأزياء السريعة أسعاراً معقولة ومجموعة واسعة من الملابس التي تعكس أحدث الاتجاهات. ينتهي هذا بإقناع المستهلكين بشراء المزيد من العناصر مما يؤدي إلى مشكلة الاستهلاك المفرط. ذكرت دانا توماس، مؤلفة كتاب «فاشونوبوليس»، أن الأمريكيين أنفقوا 340 مليار دولار على الملابس في عام 2012، وهو العام الذي سبق انهيار مبنى رانا بلازا.

كذلك، في سنة 2022، كانت عبوات الأزياء السريعة مسؤولة عن 40% من التلوث البلاستيكي. وجد استطلاع حديث أن ما يقرب من 10% من اللدائن الدقيقة الموجودة في المحيط تنتج عن نفايات المنسوجات والأزياء المهملة، مما قد يثير مخاوف في المستقبل.

علاوةً على ذلك، يلعب تقادم مخطط، وهو السائد في تسويق الأزياء حيث تتغير الاتجاهات غالباً، دوراً رئيسياً في الاستهلاك المفرط.

استهلاك المياه

تساهم صناعة الأزياء في 20% من مياه صرف.

كذلك، تشير إيلين ماك آرثر إلى أن القميص الواحد يتطلب أكثر من 2,000 لتر من الماء لصنعه.

الأزياء البطيئة

كذلك، الأزياء البطيئة هي حركة تسعى لمعارضة الأزياء السريعة، مع التركيز على إنتاج وبيع ملابس مستدامة تم إنشاؤها بمواد صديقة للبيئة. تشجع الحركة على شراء الملابس من مصادر محلية بدلاً من العلامات التجارية الكبيرة، حيث أن هذه القطع المصنوعة محلياً غالباً ما تكون ذات جودة أعلى وستدوم لفترة أطول من الملابس المصنوعة في المصانع، وستقلل من التلوث الناجم عن التخلص من الملابس. تتحدى حركة الأزياء البطيئة كذلك القضايا الأخلاقية للأزياء السريعة، مثل تقاضي أجور أقل وإرهاق عمال المصانع، الذين غالباً ما يأتون من دول ذات دخل منخفض.

إنتاج والتخلص من النفايات

وعلى صعيد آخر، بحسب ـ وكالة حماية البيئة الأمريكية، تم إنتاج 17 مليون طن من نفايات المنسوجات في سنة 2018 وحده. من تلك الـ 17 مليون طن، تم التخلص من 11.3 مليون طن من نفايات المنسوجات في المطامر، وحُرق 3.2 مليون طن مع استرداد الطاقة، وتمت إعادة تدوير 2.5 مليون طن فقط. عندما ينتهي المطاف بالملابس النسيجية في المطامر، يمكن للمواد الكيميائية الموجودة على الملابس مثل الصباغ أن تتسرب إلى الأرض وتسبب أضراراً بيئية. عندما يتم حرق الملابس غير المباعة، فقد تلوث الهواء. في سنة 2019، أعلنت فرنسا أنها تبذل جهداً لمنع الشركات من ممارسة حرق عناصر الأزياء غير المباعة. يتم إنتاج الأزياء بمعدلات عالية وسريعة جداً، لدرجة أن أكثر من 40% من سلع الأزياء تُباع بسعر مخفض.

من جهة ثانية، تساهم تعبئة الملابس كذلك في النفايات التي تنتجها صناعة الأزياء. مع شيوع التسوق عبر الإنترنت، سواء للملابس أو لأغراض أخرى، بلغ إجمالي كمية النفايات الناتجة قرابة 75 مليون طن في الولايات المتحدة وحدها. كما أن الكثير من مواد التعبئة والتغليف غير قابلة لإعادة التدوير.

من جهة ثانية، غالباً ما يُنظر إلى التبرعات على أنها وسيلة للتخلص من نفايات المنسوجات، ومع ذلك فإن أقل من 20% من الملابس المتبرع بها تذهب إلى متاجر السلع المستعملة. يتم إرسال المنسوجات التي لا تذهب إلى الجمعيات الخيرية، أو المطامر، أو التي لا يتم إعادة تدويرها، إلى الدول النامية في حزم كبيرة. هناك، تطغى على البنية التحتية لإدارة النفايات وينتهي بها المطاف بتلويث الأنهار والجداول والمجتمعات المحلية.

القطن

وعلى صعيد آخر، القطن هو أكثر المحاصيل غير الغذائية شيوعاً في العالم. يستعمل إنتاج القطن 2.5% من الأراضي الزراعية في العالم. نصف جميع المنسوجات المنتجة مصنوعة من هذا الليف. القطن محصول كثيف استهلاك المياه، حيث يتطلب 3644 متراً مكعباً من الماء لزراعة طن واحد من الألياف، أو 437 غالوناً لكل رطل. تستهلك زراعة القطن 25% من المبيدات الحشرية و10-16% من مبيدات الآفات المستعملة عالمياً كل عام. يعتبر نصف أهم المبيدات المستعملة في زراعة القطن في الولايات المتحدة من المحتمل أن تكون مسرطنة من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية. يؤدي إنتاج القطن إلى تدهور جودة التربة، مما يؤدي إلى استنزاف الحقول والتوسع في مناطق جديدة. يؤدي التوسع في مناطق جديدة إلى تدمير الموائل المحلية ويؤثر التلوث المرتبط بذلك على التنوع البيولوجي.

انبعاثات الكربون

علاوةً على ذلك، في سنة 2014، أشارت الصحفية إليزابيث إل. كلاين، مؤلفة كتاب «المبالغة في الأناقة: التكلفة الباهظة للأزياء الرخيصة» وواحدة من أوائل نقاد الأزياء السريعة، إلى أن الأمريكيين يشترون خمسة أضعاف كمية الملابس التي كانوا يشترونها في عام 1980.

من جهة ثانية، اعتباراً من عام 2007، استوردت الولايات المتحدة أكثر من مليار قطعة ملابس سنوياً من الصين. في المملكة المتحدة، ارتفع استهلاك المنسوجات بنسبة 37% من عام 2001 إلى 2005.

علاوةً على ذلك، بين عامي 2000 و2019، تضاعف إنتاج الأزياء السريعة، حيث أنتجت علامات تجارية مثل زارا 24 مجموعة في السنة، وأنتجت إتش أند أم قرابة 12 إلى 16 مجموعة في السنة.

ومن ناحية أخرى، تنتج الأسرة الأمريكية المتوسطة من نفايات المنسوجات كل عام. يتخلص سكان نيويورك من قرابة 193,000 طن من الملابس والمنسوجات، وهو ما يعادل 6% من إجمالي قمامة المدينة.

ومن جهة أخرى، ككل، تشغل صناعة النسيج ما يقرب من 5% من إجمالي مساحة المطامر. اعتباراً من عام 2018، أنتجت صناعة الملابس نحو 92 مليون طن من نفايات المنسوجات سنوياً، يتم حرق الكثير منها أو ذهابها إلى مطمر، ويُعاد تدوير أقل من 1% من الملابس المستعملة إلى ملابس جديدة.

علاوةً على ذلك، تعتمد صناعة الأزياء السريعة على سلاسل توريد عالمية معقدة وموسعة للغاية تؤدي إلى التدهور البيئي.

علاوةً على ذلك، يتم إنتاج الملابس في مصانع، تقع غالباً في بلدان ذات تكاليف عمالة منخفضة، وأحياناً في ظروف استغلال العمالة. يؤدي تركيز الصناعة على دورات الإنتاج والاستهلاك السريع إلى الإفراط في الإنتاج والنفايات والتلوث.

إضافةً إلى ذلك، يتم استخراج المواد الخام من أراضٍ تُستعمل للإنتاج الزراعي المكثف. اعتباراً من عام 2022، ساهمت الأزياء السريعة في 8% من إجمالي انبعاثات الكربون و20% من إجمالي مياه الصرف الصحي العالمية، باستخدام قرابة 93 مليار متر مكعب من المياه سنوياً للتصنيع.

ومن ناحية أخرى، تقدر أوبتورو أن 5 مليارات رطل من النفايات يتم إنتاجها من خلال المرتجعات كل عام، مما يساهم بـ 15 مليون طن متري من ثنائي أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.

ومن جهة أخرى، يتم إطلاق المبيدات الحشرية والأصباغ في البيئة عن طريق العمليات المتعلقة بالأزياء. يضيف الطلب المتزايد على الأزياء السريعة باستمرار إطلاق النفايات السائلة من مصانع النسيج، والتي تحتوي على كل من الأصباغ والمحاليل الكاوية.

إضافةً إلى ذلك، علاوة على ذلك، فإن 92 مليون طن من نفايات المنسوجات، التي يتم التخلص منها في المطامر أو عن طريق الحرق، تساهم كذلك في التلوث وتلوث المسطحات المائية بـ اللدائن الدقيقة. الأثر البيئي للأزياء السريعة قضية خطيرة لا يعترف بها الكثير من السكان.

من جانب آخر، في عام 2018، وصل إنتاج الألياف العالمي إلى 107 مليون طن متري.

من جانب آخر، المواد المستعملة لا تؤثر فقط على البيئة في منتجات النسيج، ولكن كذلك على العمال والأشخاص الذين يرتدون الملابس. تؤثر المواد الخطرة على جميع جوانب الحياة وتطلق في البيئات المحيطة بها.

من جانب آخر، للأزياء أثر كبير أثناء وبعد الإنتاج. هذه الصناعة مسؤولة عن التلوث، والنفايات، وانبعاثات الكربون التي تُنتج أثناء تصنيع الملابس. تنتج صناعة الأزياء 100 مليار قطعة ملابس سنوياً، ويذهب قرابة 89% من إنتاجها إلى المطامر حيث تتصاعد منها الأدخنة وتلوث الهواء. بحسب تقرير ماكينزي في عام 2018، يظهر البحث أن الصناعة مسؤولة عن 2.1 مليار طن متري من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، أي نحو 4% من الإجمالي العالمي.

كذلك، تمثل الأزياء السريعة نحو 10% من انبعاثات الكربون العالمية وتستهلك كميات كبيرة من المياه، في حين أن عمليات مثل الصباغة وإنتاج الألياف تلوث المجاري المائية وتطلق اللدائن الدقيقة.

من جانب آخر، الملابس التي يتم التخلص منها في المطامر غالباً ما تكون مصنوعة من مواد اصطناعية غير قابلة للتحلل الحيوي.

وفي هذا السياق، المواد الاصطناعية، مثل البوليستر، الذي يتم تصنيعه من الوقود الأحفوري، تساهم بشكل أكبر في التدهور البيئي.

كذلك، اعتباراً من عام 2014، أنتج الاتحاد الأوروبي ما مجموعه 5.8 مليون طن من المنسوجات كل عام.

التأثير على الصحة

من جانب آخر، تدمج صناعة الأزياء مادة خطرة في الأقمشة، تُستعمل للحفاظ على الملابس وزيادة متانتها. وتشمل هذه الأصباغ التي تحتوي على معادن ثقيلة، والرصاص، وفثالات، ومواد بير- وبولي- فلورو ألكيل، ومضادات الميكروبات التي تعزز مقاومة البكتيريا، والألياف الاصطناعية التي تطلق اللدائن الدقيقة وتحتوي على مسببات اضطراب الغدد الصماء، والمسرطنات، ويمكن أن تسبب التهييج.

جهود الاستدامة

كذلك، تعتبر مرحلة استخدام المستهلك في دورة حياة الملابس والمنسوجات الأخرى مجالاً مهماً للتأثير، ومع ذلك غالباً ما يتم تجاهلها. في حين أن هناك بحثاً ضئيلاً في الغسالات والمجففات الموفرة للطاقة كوسيلة لتقليل التأثير من جانب المستهلك، فإن ارتداء الملابس لمدة 9 أشهر أطول يمكن أن يقلل النفايات الإجمالية بنسبة 22% واستخدام المياه بنسبة 33%. من جانب المنتج، فإن اختيار صنع الملابس بألوان وتصاميم شعبية يرجح أن يشتريها المستهلكون يعد خياراً مسؤولاً مالياً وبيئياً. يمكن أن يؤدي تصميم الملابس التي يرجح شراؤها إلى تقليل النفايات من جانب الإنتاج. في سنة 2018، انتهى المطاف بتجار التجزئة للأزياء إتش أند أم ببضائع غير مباعة بقيمة 4.3 مليار دولار. بذل تجار تجزئة آخرون، مثل باتاغونيا، جهوداً لإنشاء ملابس أكثر استدامة باستخدام مواد صديقة للبيئة، مثل القطن المزروع عضوياً والبوليستر المصنوع من زجاجات بلاستيكية معاد تدويرها.

إضافةً إلى ذلك، من أجل تمديد دورة حياة الملابس وإبطاء معدلات الإنتاج والاستهلاك المفرط، تم النظر في نماذج أعمال مثل «مكتبات الملابس». تقوم هذه الشركات بجمع قطع من المتاجر المحلية والشركات، وتسمح للعملاء، الذين يدفعون اشتراكاً شهرياً، باستعارة الملابس لفترة زمنية معينة. تم اختبار شركات ناشئة في هذا المجال في هولندا والسويد، ولكن هناك مخاوف من أن مكتبات الملابس سيكون لها تأثير ضئيل أو معدوم على تقليل الآثار.

انبعاثات غازات الاحتباس الحراري

في هذا الإطار، يُنتج إنتاج البوليستر كميات كبيرة من غازات الاحتباس الحراري، يليه القطن، والجلد، والصوف، والألياف السليلوزية من صنع الإنسان، والنايلون. يُصنع أغلب البوليستر في الصين: في حين قد يشجع نظام تداول الانبعاثات في الاتحاد الأوروبي على تقليل الانبعاثات، فإن الأسعار في نظام تداول الكربون الوطني الصيني أقل بكثير. تم اقتراح أن يقوم المصدرون إلى الاتحاد الأوروبي بإزالة الكربون في حال تم إدراج الملابس في آلية تعديل حدود الكربون في المستقبل. تم اقتراح الكثير من الاستراتيجيات للمصنعين، بما في ذلك استخدام المزيد من اللقيم القائم على المنسوجات لإنتاج البوليستر، واحتجاز ثاني أكسيد الكربون من إنتاج الإيثيلين، وشهادة للبوليستر منخفض الكربون. كما أن تقليل حصة الكهرباء من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والفحم في تسخين العمليات في دول تصنيع الملابس مثل الصين، والهند، وباكستان سيساعد كذلك.

من جهة ثانية، في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كانت صناعة الأزياء تبعث 2–4% من إجمالي غازات الاحتباس الحراري العالمية، وتساهم في تغير المناخ من خلال الإنتاج كثيف الطاقة. حتى عام 2025، لا تزال اللجنة الاقتصادية لأوروبا التابعة للأمم المتحدة تحتفظ ببيان صحفي لعام 2018 على موقعها الإلكتروني يقول بنسبة 2% إلى 8%، على الرغم من انتقاد بي بي سي لهذا الرقم لكونه غير موثق (يقولون إن هناك دراسة قديمة تشير إلى 8%). بحسب تحقيق بي بي سي في عام 2022، كانت أفضل دراسة في ذلك الوقت هي تقرير WRI لعام 2021 والذي أعطى نسبة 2%. يجب أن تكون نسبة ألياف المنسوجات المستعملة في الملابس عاملاً في الحساب حيث يُستعمل بعضها في منتجات أخرى، مثل الفلاتر وأحزمة الأمان.

المواد والمنسوجات

إضافةً إلى ذلك، يأتي الجزء الأكبر من التأثير البيئي للأزياء من موادها الخام.

إزالة الغابات واستخدام الأراضي

المراجع

وفي هذا السياق، يرتبط إنتاج الجلود، وخاصة جلد الأبقار، بإزالة الغابات في أماكن مثل البرازيل، حيث يحتاجون إلى تطهير الأرض من أجل تربية الماشية على نطاق واسع. هذا جزء من قضية أكبر تتعلق بـ «مخاطر إزالة الغابات» التي تتطلب تطهير الغطاء النباتي الأصلي للإنتاج.

وفي السياق ذاته، يساهم طلب صناعة الأزياء على سلع مثل الجلد إلى حدّ كبير في إزالة الغابات وتغيرات استخدام الأراضي خاصة في المناطق الاستوائية. نظراً لأن إزالة الغابات تساهم في فقدان التنوع البيولوجي وتغير المناخ، فإن معالجة المخاطر في سلسلة توريد الأزياء أمر محوري. تعد إدارة سلسلة التوريد المستدامة مع أهمية الشفافية حلاً ممكناً. فهي تركز على إمكانية التتبع التي تضمن الحصول على مصادر مسؤولة مما قد يساعد في منع الآثار الاجتماعية والبيئية الناتجة عن إنتاج الجلود.

استهلاك المياه

إضافةً إلى ذلك، تستهلك صناعة الأزياء كمية كبيرة من المياه لإنتاج الأقمشة وتصنيع الملابس كل عام. تستهلك صناعة الأزياء العالمية 93 مليار متر مكعب من المياه سنوياً، أو 20 تريليون غالون. وهذا يمثل أربعة بالمائة من إجمالي سحب المياه العذبة عالمياً. من المتوقع أن تتضاعف هذه الكمية بحلول عام 2030 إذا استمرت على النحو الحالي. بحسب ـ برنامج الأمم المتحدة للبيئة، فإن صناعة الأزياء مسؤولة عن 20 بالمائة من مياه الصرف الصحي العالمية. تصنيع زوج واحد فقط من جينز ليفايس يستهلك في المتوسط قرابة 3,781 لتراً من الماء. في المتوسط، يتطلب إنتاج كيلوغرام واحد من المنسوجات 200 لتر من الماء.

الألياف والمنسوجات الحيوانية

في هذا الإطار، يُقاس استهلاك الطاقة هنا بالميجاجول اللازم لإنتاج كيلوغرام واحد من النسيج المعطى. ويُقاس استهلاك المياه هنا بلترات المياه اللازمة لإنتاج كيلوغرام واحد من النسيج المعطى.

استخدام المياه والتلوث

كذلك، يمكن أن يؤدي التخلص غير السليم من الملابس إلى الإضرار بالبيئة، خاصة من خلال مياه الصرف الصحي. يمكن للمواد الكيميائية الناتجة عن تحلل الملابس أن تتسرب إلى الهواء وإلى الأرض، مما يؤثر على المياه الجوفية والمياه السطحية. وبخلاف التلوث البلاستيكي، تساهم المنسوجات بدرجة كبيرة في تلوث البحار. على عكس البلاستيك، يظهر تأثير تلوث المنسوجات على الحياة البحرية في عمليات سلاسل التوريد المتنوعة الخاصة بها. تلتصق الملوثات مثل المبيدات الحشرية والمواد الكيميائية المصنعة للملابس بالجسيمات التي تتراكم في النظام البيئي المائي وبالتالي تدخل في سلاسل الغذاء البشرية.

تلوث الألياف الدقيقة

وفي هذا الصدد، تتساقط الألياف الدقيقة من المنسوجات في كل مرحلة من مراحل دورة حياتها، من الإنتاج إلى الاستخدام إلى التخلص في نهاية العمر. تنتهي هذه الألياف في التربة والهواء والبحيرات والمحيطات. لقد كان تلوث الألياف الدقيقة موجوداً منذ وجود صناعة النسيج، لكنه لم يأتِ تحت التدقيق العام إلا مؤخراً. أنتجت جمعية الحفاظ على المحيطات "Ocean Wise" دراسة ناقشت نفايات المنسوجات. بالنسبة للبوليستر، ذكرت أنه في المتوسط، يتساقط من البشر قرابة 20 إلى 800 ملليغرام من نفايات البوليستر الدقيقة لكل كيلوغرام من النسيج المغسول. يتم العثور على كمية أقل من النايلون؛ فلكل كيلوغرام من الأقمشة المغسولة، يتم تساقط قرابة 11 إلى 63 ملليغرام من نفايات الألياف الدقيقة للنايلون في مسطحات المياه. يؤدي غسل المنسوجات الاصطناعية إلى إطلاق لدائن دقيقة وألياف دقيقة في المحيطات. يُعد هذا النوع من النفايات الأكثر شيوعاً في دورات الغسالات، حيث تتساقط ألياف الملابس أثناء عملية الغسيل. يمكن لحمولة غسيل منزلية واحدة أن تطلق ما يصل إلى 700,000 من الألياف الدقيقة.

علاوةً على ذلك، كما أصدرت الجمعية دراسة تفيد بأن الأسر في الولايات المتحدة وكندا تنتج في المتوسط نحو 135 غراماً من الألياف الدقيقة، وهو ما يعادل 22 كيلوطن من الألياف الدقيقة التي يتم إطلاقها في مياه الصرف الصحي سنوياً. تمر مياه الصرف الصحي هذه عبر الكثير من محطات معالجة مياه الصرف الصحي، ومع ذلك، تُرك قرابة 878 طناً من تلك الـ 22 كيلوطن دون معالجة، وبالتالي أُلقيت في المحيط.

وفي هذا السياق، تشمل تقنيات معالجة الآثار البيئية لصناعة الأزياء ممتصاً حيوياً للطحالب البحرية، والذي يمكن استخدامه لإزالة الأصباغ من خلال كيمياء سطح الطحالب الغنية عبر المجموعات الوظيفية المحتوية على ذرات غير متجانسة.

في هذا الإطار، يتم إنشاء البلاستيك والمنسوجات الاصطناعية من بنية كيميائية تسمى مبلمر. يُعرف قاموس ميريام وبستر المبلمر بأنه «مركب كيميائي أو خليط من المركبات يتكون عن طريق البلمرة ويتكون بشكل أساسي من وحدات هيكلية متكررة». بالنسبة للبلاستيك، فإن المبلمر الشائع الموجود هو PET، أو متعدد الإيثيلين (PE)، أو بولي بروبيلين (PP)، بينما بالنسبة للمنسوجات، فإن المبلمر الموجود بكثرة في مجموعة النفايات هو منسوجات البوليستر والنايلون.

وفي هذا الصدد، المنسوجات هي المصدر الرئيسي للألياف الدقيقة في البيئة. خمسة وثلاثون بالمائة من اللدائن الدقيقة الموجودة في النظم البيئية البحرية، مثل الشواطئ، تأتي من الألياف الدقيقة والألياف النانوية الاصطناعية. تؤثر هذه الألياف الدقيقة على الحياة البحرية حيث تستهلكها الأسماك أو الأنواع الأخرى في النظم البيئية البحرية، والتي ينتهي بها المطاف في الأمعاء وتؤذي الحيوانات. تم العثور على الألياف الدقيقة في الجهاز الهضمي للأسماك والمحار المستهلكة على نطاق واسع. يتم فيما بعد استهلاك هذه الأسماك من قبل البشر، مما يؤدي إلى امتصاص الملوثات الدقيقة في الأسماك في عملية تسمى التضخم الحيوي. كما تتضرر الحيوانات المفترسة للأنواع البحرية المتأثرة، لأنها تبتلع الألياف الدقيقة التي ابتلعتها فرائسها سابقاً. وُجد أن معدلات استهلاك المحار السنوي لللدائن الدقيقة تبلغ 11,000 قطعة، ووُجدت ألياف دقيقة في ثلاثة وثمانين بالمائة من الأسماك التي تم صيدها في بحيرة واحدة في البرازيل. في إحدى الدراسات، انخفضت معدلات استهلاك الغذاء لدى السرطانات التي كانت تأكل طعاماً يحتوي على ألياف بلاستيكية دقيقة، مما أدى كذلك إلى انخفاض الطاقة المتاحة للنمو.

المواد الاصطناعية

وعلى صعيد آخر، تتطلب المواد الاصطناعية في الملابس ما يقدر بـ 342 مليون برميل من النفط سنوياً. كان البوليستر أحد أكثر الألياف شعبية المستعملة في الأزياء في سنة 2017، حيث يوجد في قرابة 60% من الملابس في متاجر التجزئة ويعادل قرابة 21.3 مليون طن من ألياف البوليستر. حدثت زيادة بنسبة 157% في استهلاك ملابس البوليستر من عام 2000 إلى 2015. يؤدي غسل ملابس البوليستر إلى تساقط اللدائن الدقيقة التي تدخل أنظمة المياه، بما في ذلك المحيطات. ويُقدر أن 35% من جميع اللدائن الدقيقة في المحيط تأتي من غسل المنسوجات الاصطناعية.