بول ماليبو

التضاريس والملاحة

التاريخ

في هذا الإطار، وعلى الجزء الجنوبي من البول، تتقابل برازافيل وكينشاسا على الضفتين المتقابلتين، ما يجعلهما أقرب عاصمتين وطنيتين في العالم إحداهما إلى الأخرى (باستثناء روما والفاتيكان المتلاصقتين). وتقع مالوكو عند المدخل الأعلى للحوض، ومنه يمثّل بول ماليبو بداية الجزء الصالح للملاحة من نهر الكونغو باتجاه مبانداكا وماكانزا وبنغي وحتى كيسانغاني، في حين ينحدر النهر بعد خليج نغاليما عبر سلسلةٍ من المنحدرات النهرية تُعرف باسم شلالات ليفنجستون، فيهبط نحو 300 مترٍ في طريقه إلى ميناء ماتادي.

من جانب آخر، يبلغ طول بول ماليبو نحو 35 كيلومترًا وعرضه نحو 23 كيلومترًا، ويغطي مساحةً تناهز 500 كم²، وتتناثر فيه الجزر وأكبرها جزيرة مبامو التي تتوسطه وتمتد على نحو 180 كم² وهي جزءٌ من جمهورية الكونغو. والبول ضحلٌ نسبيًا، إذ يتراوح عمقه بين 3 و10 أمتار، وإن كانت الفيضانات الموسمية قد تجعل مناسيب المياه تتقلب بما يصل إلى 3 أمتارٍ سنويًا. ويبلغ متوسط ارتفاع المنطقة نحو 272 مترًا فوق مستوى سطح البحر.

التاريخ المبكر

ومن جهة أخرى، كانت المنطقة المحيطة ببول ماليبو تابعةً لمملكة تيو التي يُعرف أهلها أكثر بالاسم العرقي الباتيكي. ويوضح يان فانسينا، الذي أفرد لهذه المملكة دراسةً كاملة، أن «باتيكي» على الأرجح لفظٌ من لغة الكونغو كان يُطلق على الجماعات المنتمية إلى مملكة تيو أو يصف سماتها المميزة. وفي أرجاء إقليم الكونغو وهضبة باتيكي ووادي الكونغو الأوسط، يقترن الاسم العرقي «تيكي» بفكرة البيع؛ ففي الكيكونغو تعني «تيكي» «أن يبيع»، في إشارةٍ إلى النشاط الاقتصادي الأول لشعب التيو، أي التجارة، وإلى نظرة الشعوب المجاورة إليهم بوصفهم تجارًا في المقام الأول. ويلاحظ فانسينا أن التيو كانوا من أكثر جماعات وسط إفريقيا ألفةً لدى الأوروبيين والأمريكيين بسبب وجودهم حول بول ماليبو. وقد مرّ عبر أسواق هذه المنطقة كثيرٌ من الرقيق المصدَّرين إلى الأمريكتين، وكذلك العاج القادم من حوض الكونغو. ويُرجَّح أن مملكة تيو نفسها نشأت حين اتحدت عدة كياناتٍ سياسية وإقليمية صغيرة تحت لواء إحداها بقيادة زعيمٍ بارز هو الماكوكو (الملك). وبحسب إيزيدور ندايويل إي نزيم، كانت إحدى هذه الجماعات تضم أطلال مملكةٍ قديمة جدًا تسمى نغونو تقع عند بول ماليبو، وقد جرت عملية التوحيد هذه نحو القرن السادس عشر. ومع الوقت، بنى التيو صلاتٍ تجاريةً وثيقة مع الدول المجاورة مثل مملكة الكونغو ولوانغو، ما أتاح تداول البضائع بين ساحل الأطلسي والداخل. وكان بول ماليبو مركز التخزين الرئيسي والمفصل الأهم في هذا الممر التجاري، إذ عمل محورًا أساسيًا لنقل البضائع.

في هذا الإطار، بدأ الاحتكاك الأوروبي بمنطقة نهر الكونغو عام 1483، حين بلغ الملّاح البرتغالي ديوغو كاو مصب النهر وأقام علاقاتٍ بين مملكة البرتغال ومملكة الكونغو. وقد أنهى هذا اللقاء العزلة النسبية لوسط إفريقيا عن الشبكات العابرة للقارات، وكان بداية التوثيق المكتوب عن المنطقة. غير أن البحوث الأثرية واللغوية، ولا سيما بحوث لغات البنتو، تدل على أن الاستيطان البشري في حوض الكونغو يسبق الاحتكاك الأوروبي بزمنٍ طويل، مع شواهد على الزراعة وتعدين الحديد والنحاس تعود إلى «نحو ألفي سنة». ومنذ القرن السادس عشر فصاعدًا، اندمجت المنطقة في النظم التجارية الأطلسية، وبخاصة عبر تجارة الرقيق عبر الأطلسي. ونشأ محورٌ تجاري كبير على امتداد نهر الكونغو من ساحل الأطلسي إلى الحوض الأوسط للنهر، وكان بول ماليبو يعمل نقطة شحنٍ عابر محوريةً داخل هذه الشبكة، قاسمًا إياها إلى منطقتين متمايزتين: منطقةٍ غربية تمتد من الساحل إلى البول، اعتمدت اعتمادًا كبيرًا على الطرق البرية وعملت أساسًا ممرًا لحركة البضائع، مع مراكز مهمة مثل تونغوا وتشيلا وساو سالفادور وكيمونغو ولوديما تربطها شبكات طرق؛ ومنطقةٍ شرقية تمتد من بول ماليبو نحو ملتقى أوبانغي-أويلي، كانت في المقام الأول منطقة إنتاجٍ تورّد سلعًا مثل الفخار والملح وكحول قصب السكر والعاج والمطاط والكوبال.

إضافةً إلى ذلك، وعلى الضفة الجنوبية للبول عاش شعبا المفومو والهومبو (الباهومبو)، وكانا مرتبطين ثقافيًا ولغويًا بالباتيكي لكنهما شكّلا جماعتين متمايزتين. ويلاحظ فانسينا أن الباهومبو سيطروا على الأقاليم الجنوبية للبول، وكانت أغلب مستوطناتهم في الداخل خلف التلال المحيطة، وعاصمتهم في ليمبا. وكان زعيم ليمبا، ومقره مبانزا-ليمبا، السلطة العليا للضفة الجنوبية للبول. وطوال قرون، عجز الأوروبيون عن التوغل في منطقة بول ماليبو؛ فمقارنةً بمناطق غرب إفريقيا، استُعمر حوض الكونغو متأخرًا جدًا. وقد أدت الحواجز الجغرافية الطبيعية دورًا في ذلك، غير أن الأكثر حسمًا كان الجهد الدؤوب الذي بذله تجار الباكونغو والباتيكي لصدّ الأوروبيين، تجارًا كانوا أم مبشرين، عن الاقتراب من البول. ويتجلى ذلك في رواية فرانسوا بونتينك التي تصف المحن التي واجهها المبشرون الإيطاليون في القرن السابع عشر وهم يحاولون دخول مملكة الماكوكو مرورًا بمملكة الكونغو. فقد أخفقت محاولتهم الأولى، وضُرب أحد المبشرين بل هُدد بالإعدام. ولم يبلغوا البول إلا في محاولةٍ ثانية، وحتى حينها انتهى طريق خروجهم نحو مملكة تيو عند الضفة الجنوبية، إذ لم يُسمح لهم بعبور النهر للقاء الماكوكو. وواجه مبشرون آخرون من الرهبنة نفسها مقاومةً مماثلة. وبعد عدة محاولاتٍ فاشلة، سعوا إلى بلوغ مملكة الماكوكو عبر قناة نغوبيلا في أراضي الباتيكي، فهاجمهم محاربون موالون للملك، وأُحرقت قريتهم، ثم أعاد الملك بناءها لاحقًا في مكانٍ آخر بعيدًا عنهم. وأراد المهاجمون إبعاد المبشرين خشية أن تقوّض المعمودية والنفوذ المسيحي المصالح التجارية. وقد أبقى التيو أنفسهم على هامش مملكة الكونغو خوفًا من أن يكتشف المبشرون السائرون على طرق التجارة البرتغالية الامتيازات الاقتصادية لأراضي التيو، مثل حقوق العبور والرسوم المختلفة المفروضة على المارين. وعاد المبشرون في نهاية المطاف إلى الكونغو من دون لقاء الماكوكو. وظلت مملكة الماكوكو تسحر المبشرين المقيمين في الكونغو الذين حلموا بإقامة إرسالياتٍ فيها، لكن مقاومة التجار كفلت ألا تتحقق هذه الطموحات أبدًا.

الأسماك

بومبيروس

انظر كذلك

وفي السياق ذاته، أغلب الأسماك المتوطنة في المنطقة من السلوريات، ومنها السلور الجبلي وL. brieni وLeptoglanis mandevillei وL. bouilloni وAtopochilus chabanaudi وهو من السلور المقلوب. وقد وُثّق أكثر من 200 نوعٍ من الأسماك، أكثرها شيوعًا الأسماك القنومية التي يتجاوز عدد أنواعها 40 نوعًا وتتصدر من حيث التنوع.

نتامو ونكونا

ومن ناحية أخرى، يرد الاسمان «نتامو» و«نكونا» (أو «نكوندا») في عدة رواياتٍ لمستكشفين أوروبيين، وبخاصة هنري مورتون ستانلي، وكذلك في التحليلات التاريخية اللاحقة. فبحسب المؤرخ الكونغولي جيروم أولاند في كتابه «تاريخ الكونغو-برازافيل» ، استعمل ستانلي لفظ «نتامو» لوصف بركة ستانلي في كتابه «في أدغال إفريقيا» . وفي كتاب «الكونغو الفرنسية من الغابون إلى برازافيل» المنشور عام 1889، يذكر المستكشف الفرنسي ليون غيرال أن بيير سافورنيا دو برازا، المستكشف الإيطالي المولد العامل في خدمة فرنسا، التقى الترجمان أشيمبو تابا في نكونا. غير أن الأب ألبير لو غالوا، المرسل من إرسالية الروح القدس، ذكر في «مساهمة في رسم خرائط الكونغو الفرنسية» (منطقة بركة ستانلي) أنه رغم إطلاق المستكشفين الأوائل اسم نكونا على جزيرة بامو الكبيرة، فإنه لم يصادف هذا الاسم قط لدى التيكي على الضفة اليمنى.

الاستعمار وعلاقات القوة

في هذا الإطار، كما أصبح حوض الكونغو، الذي كشف المستكشفون إمكاناته الاقتصادية، ساحة تنافسٍ بين القوى الرأسمالية. وظل الوضع السياسي للكونغو محل نزاعٍ مستمر مع تطور علاقات القوة الإمبريالية. وبقيت السيطرة البلجيكية هشة، إذ سعت قوى أخرى إلى مكاسب استراتيجية: أبدت بريطانيا اهتمامًا بكاتانغا، وألمانيا بالمناطق الشرقية، والولايات المتحدة بالموارد الرئيسية مثل اليورانيوم والنحاس والكوبالت والألماس الصناعي. وقد حوّلت التكاليف الباهظة للمنشآت الاستعمارية الأولى والصعوبات البنيوية المقترنة بإدخال الرأسمالية إلى المجتمع الكونغولي البلاد إلى معقلٍ للمجموعات المالية الدولية التي ارتبطت مصالحها ارتباطًا وثيقًا بالبنية التحتية للسكك الحديدية.

ومن ناحية أخرى، انطلقت الهيمنة الاستعمارية تدريجيًا عبر التجارة العابرة للقارات والأنشطة التبشيرية منذ القرن الخامس عشر. ومنذ سبعينيات القرن التاسع عشر، اعتمد ستانلي أساليب ميّزته عن الفاعلين الأوروبيين السابقين، فاستند استنادًا واسعًا إلى الغارات المسلحة والحملات العسكرية لإجبار الزعماء الكونغوليين على الخضوع أو التنازل عن السلطة. وقد أضفى الموظفون الاستعماريون لاحقًا طابعًا مؤسسيًا على هذه الممارسات خلال مرحلة الغزو وفترة التوطيد الإداري. وفُرض الحكم الاستعماري بممارساتٍ قسرية قاسية شملت الجلد «بالشيكوت» والعمل القسري والسخرة وإخضاع الزعماء التقليديين وتهجير السكان والإذلال العلني للمقاومين. وكانت السلطة شديدة المركزية، إذ كانت القرارات الكبرى تُتخذ في بروكسل. وبهذه الوسائل فرض الاستعمار رؤيةً رأسمالية «للحضارة» قوامها الاستيلاء على أسواقٍ جديدة وإعادة تنظيم المجتمع الكونغولي بما يخدم مراكمة رأس المال في ليوبولدفيل وعموم الكونغو.

البيئة

من جانب آخر، وبخلوّ قرى الباتيكي في كينتامبو وكينشاسا وندولو، توفر للإدارة الاستعمارية الحيز والسلطة اللازمان لتنفيذ خططها؛ فأُنشئت مزارع البن والكاكاو والتبغ في مواقع القرى السابقة، وأُقيم معسكر تدريبٍ «للقوة العمومية» في قرية كينشاسا تلقى فيه مجندون من إفريقيا الاستوائية وغرب إفريقيا تدريبًا مدته 18 شهرًا. ودُمّرت أشجار الباوباب التي ميّزت مشهد القرية بالمتفجرات لإفساح الطريق أمام جادةٍ عسكرية عُرفت لاحقًا باسم «جادة الطيارين». وفي مواضع أخرى من الضفة الجنوبية كانت الأحوال قاسيةً بالمثل: أُحرقت ليمبا عام 1888 وتشتت أهلها. وكان الاستعمار يُقدَّم آنذاك بوصفه قطيعةً مع نظامٍ قديم غير مواتٍ للسكان الأصليين، ومُطلِقًا لتنظيمٍ حديث جديد. ويلاحظ ليون دو سان مولان أن تفكيك القيم التقليدية كان متعمدًا في الغالب، إذ لجأ المبشرون والإداريون إلى السخرية لتقويض النظم الاجتماعية التي عُدت متعارضةً مع الأهداف الاستعمارية. وحين فتك مرض النوم بقسمٍ كبير من السكان، كانت السلطة العرفية قد وهنت وهنًا شديدًا بالفعل. ومع ذلك يقرّ التراث الشفهي بنشوء تنظيمٍ اجتماعي جديد شكّل بدايات المجتمع الحديث. وبينما تكيّف بعض الزعماء سريعًا مع الفرص الجديدة، ظلت المراكز الحضرية بيد الأوروبيين عقودًا، وعملت في البداية خزاناتٍ للعمالة أساسًا. ومنذ عقدي 1910 و1920 فصاعدًا، تكاثرت مستوطناتٌ جديدة في السهول والتلال المحيطة، كثيرًا ما سكنها أفرادٌ غادروا بيئاتهم التقليدية وادّعوا قدرًا من الاستقلالية. في غضون ذلك، فرضت السلطات الاستعمارية تقسيماتٍ إدارية في الظهير الجنوبي، فجمعت السكان في مشيخاتٍ بموجب قانون عام 1906، ثم أعادت تنظيمها عام 1910، ووحّدتها أخيرًا في قطاعٍ واحد عام 1935.

وفي السياق ذاته، بين عامي 1881 و1891، وبعد تأسيس محطتي ليوبولدفيل وكينشاسا، ساءت العلاقات باطرادٍ بين زعماء الباتيكي وموظفي دولة الكونغو الحرة. وبلغت سلسلةٌ من النزاعات ذروتها عام 1891 في هجرةٍ جماعية لسكان كينشاسا وكينتامبو وندولو مع زعمائهم نتسوفيلا ونغاليما وبانكوا. ومع أن حادثةً بعينها كانت الشرارة المباشرة، فإنها لم تكن في جوهرها سوى ذريعةٍ للسلطات الاستعمارية لإزاحة زعماء الباتيكي النهريين وأتباعهم الذين باتوا يُنظر إليهم عوائق أمام الأهداف الاستعمارية. فقد اتهم الإداريون الباتيكي بقصور الإنتاج الزراعي، مشيرين إلى محدودية زراعتهم الكسافا واعتمادهم على إمدادات قرى الداخل والتلال، إذ آثروا التجارة النهرية، وبخاصة تجارة العاج، التي كانت تسهم دوريًا في نقص الغذاء عند محطة ليوبولدفيل. ووصفهم الموظفون الاستعماريون بالكسل وقلة الإنتاج، كما جعلهم استمرارهم في تجارة العاج منافسين تجاريين عنيدين. وقاوم زعماء الباتيكي بشدة كذلك نظام السخرة الذي سعت السلطات الاستعمارية إلى فرضه، بما في ذلك العمل في المحطات التجارية وشق الطرق؛ ونتيجةً لذلك اضطرت المحطات التجارية الأولى في كينشاسا إلى استقدام العمالة من داخل البلاد. وبمجموع هذه العوامل، عدّ الموظفون الاستعماريون زعماء الباتيكي وجماعاتهم متمردين عصيين على الحكم. ووفر نزاعٌ حول فرس نهرٍ قتله قائد محطة ليوبولدفيل وصادره قرويو كينشاسا فرصةً للإدارة للتدخل عسكريًا. فحين رفض الباتيكي تسليم الحيوان، نُشرت قواتٌ معززة بالمدفعية وأُرغم زعيم كينشاسا نتسوفيلا وقومه على الإذعان. وعلى إثر ذلك، عبر الزعيم نتسوفيلا وزعيم ندولو بانكوا وأتباعهما النهر طلبًا للملاذ على الضفة الشمالية وأعلنوا الولاء للسلطة الفرنسية، وخُصصت لهم أرضٌ في مبيلا «حيث أعادوا بناء قرية». ولحق بهم زعيم كينتامبو نغاليما بعد حين.

المناخ

من جانب آخر، تشهد منطقة بول ماليبو مناخًا استوائيًا إلى مداري يتميز بموسمين رئيسيين: موسمٍ جاف يدوم نحو ثلاثة أشهر من يونيو إلى أغسطس، وموسمٍ مطير يمتد من سبتمبر إلى مايو تتخلله فترة جفافٍ قصيرة بين يناير وفبراير. ويبلغ هطول الأمطار ذروته في نوفمبر وديسمبر ومارس، في حين يكون يوليو عادةً أجفّ الشهور. ونظرًا لانخفاض ارتفاعها، تتمتع كينشاسا بمناخٍ مداري حار رطب من نوع (Aw4) بحسب تصنيف كوبن للمناخ، بموسمٍ جاف من يونيو إلى سبتمبر وموسمٍ مطير من سبتمبر إلى مايو.

النباتات

كذلك، وتشكّل الأنواع المجتاحة نسبةً كبيرة من الفلورا المائية؛ ومن بينها يُظهر ورد النيل وEchinochloa pyramidalis خصائص اجتياحيةً ويمثلان أخطر التهديدات البيئية. إذ يكوّن هذان النوعان حصائر كثيفةً أحادية النوع تزيح النباتات الأصلية وتقلل تباين الموائل وتغيّر توافر الضوء والأكسجين في عمود الماء. ويتيسر انتشارهما كذلك بالانتقال عبر الماء وبالأنشطة البشرية مثل صيد الأسماك وحركة الملاحة النهرية والبستنة السوقية وزراعة الأرز على الضفاف، وهي أنشطةٌ تُدخل وحدات التكاثر النباتية وتعيد توزيعها في أرجاء البول.

من جانب آخر، تحفّ مستنقعات النخيل والبردي حواف النهر وبول ماليبو، بينما تنجرف حصائر طافية من الإيكورنيا على طول مجرى النهر وتدور داخل البول. وتتألف الحياة النباتية المائية إلى حدٍ بعيد من نباتاتٍ مائية وجيوفيتية وأخرى قزمية متكيفة مع البيئات المغمورة دائمًا أو موسميًا. وسجّل مسحٌ نباتي أُجري عام 2020 في جزر مولوندو وميبونغو وجابون 19 نوعًا من النباتات المائية، منها 17 من كاسيات البذور واثنان من السرخسيات، تنتمي إلى 15 فصيلةً و14 رتبة. وتشغل هذه النباتات موائل تمتد من المياه المفتوحة إلى البيئات الطينية والمشاطئة.

التوغل الأوروبي وتأسيس ليوبولدفيل وصعود كينشاسا عاصمةً

ومن جهة أخرى، بدأ النمو الكبير لكينشاسا مع إنشاء ميناءٍ نهري جديد بين عامي 1910 و1912 حلّ محل ميناء ليوبولدفيل الشديد القرب من المنحدرات النهرية. وتوسعت المدينة سريعًا، فاجتذبت شركاتٍ تجارية من بلجيكا وإنجلترا وإيطاليا والبرتغال انتشرت في أرجاء المنطقة، وأُسست غرفة تجارة عام 1912. وبُني كذلك حيٌّ إفريقي ضم نحو 13٬000 نسمة بحلول 1914–1915. وأنشأت إرساليةٌ كاثوليكية يديرها آباء شويت (جمعية قلب مريم الطاهر) مدارس ابتدائيةً ومهنية، واكتملت كاتدرائية القديسة آنا عام 1915. وأُقيمت سوقٌ في الموقع الحالي للسوق الرئيسية، بينما رسمت سكة حديد كينشاسا-ليوبولدفيل القديمة، وهي اليوم شارع 30 يونيو، الحدّ الفاصل بين القسمين الأوروبي والإفريقي من المدينة. ومع توسع كينشاسا، تحرك هذا الحد جنوبًا ونُقلت السكة وغُيّر موقع السوق كذلك. وفي عام 1920، أُدمجت كينشاسا وليوبولدفيل في مقاطعةٍ حضرية واحدة سُميت ليوبولدفيل أصبحت رسميًا عاصمة الكونغو البلجيكية عام 1923. ونمت كينشاسا مركزًا للأعمال، وترسخ هذا الترتيب عام 1929 بعد تطوير سهل كالينا، حيث شُيدت المباني الإدارية، ومنها قصر الحاكم، وربط طريقٌ رئيسي ليوبولدفيل بكينشاسا. وتوسعت المدينة فضمت القرى الواقعة على الضفة الجنوبية، واجتذبت مستوطنين من أنحاء البلاد، أغلبهم من الوافدين. ومع الوقت تكاثرت الأحياء فتشكلت مدينة كينشاسا المترامية المتعددة الثقافات. وبعد الاستقلال، أُلغي اسم ليوبولدفيل تدريجيًا، وأصبح اسم كينشاسا الاسم الرسمي للمدينة في 1 يوليو 1966.

ومن ناحية أخرى، أسّس ستانلي محطة ليوبولدفيل في 1 ديسمبر 1881 على تلٍ عرفه السكان المحليون باسم «كونزو إيكولو» فأعاد تسميته جبل ليوبولد. وقد تنازل له عن التل لاحقًا نغاليمينا، زعيم قرية كينتامبو المجاورة، فحمل اسمه الحالي جبل نغاليما. وانتهى طريق قوافل ستانلي القادم من مصب نهر الكونغو قرب ماتادي الحالية عند بول ماليبو بالقرب من هذا التل. وتطورت ليوبولدفيل قبل كينشاسا، واستمرت التجارة النهرية بعد تأسيسها، إذ كان تجار العاج يجلبون البضائع من أعالي النهر إلى كينتامبو لمبادلتها بالسلع المستوردة. وخلال العقد الأول، أمسك وسطاء الباتيكي بالتجارة، معيدين بيع العاج إلى المستوطنين الأوروبيين. ومنذ سنواتها الأولى توسعت ليوبولدفيل: بُنيت المساكن وخُططت الطرق وغُرست الأشجار وأُنشئت إرساليات كاثوليكية وبروتستانتية، وشُيّد ميناءٌ على خليج كينتامبو، وبقيت قرى الباتيكي في الجوار إلى جانب المحطة. وبين عامي 1890 و1911 تسارع نمو البلدة، لا سيما بفضل إنشاء السكة الحديدية. وتطورت البنية الإدارية واللوجستية تطورًا واسعًا شمل خدمات الملاحة والنقل، و«القوة العمومية»، ومكاتب البريد والبرق، والجمارك، ومكتب مفوض المقاطعة، ومستشفياتٍ للأوروبيين والأفارقة، ومدارس (منها مدارس الإرساليات)، ومعسكرًا عسكريًا. وكان العمال الأفارقة المتركزون أول الأمر في قريةٍ واحدة قد نُظّموا لاحقًا في معسكرين، كيليماني ومامبيزا، بلغ عددهم فيهما نحو 3٬000 بحلول عام 1907. في المقابل، كانت محطة كينشاسا بين عامي 1883 و1910 لا تزال في طور النشوء وتتوسع ببطء، وكان يصلها بليوبولدفيل طريقٌ ترابي سيئ الصيانة. وأُنشئت فيها نحو عام 1886 محطةٌ تجارية هولندية (نيوي أفريكانسه هاندلز-فينوتسخاب)، إلى جانب محطاتٍ تجارية برتغالية ومساكن أوروبية ومعسكرٍ للعمال الأفارقة وإرساليةٍ بروتستانتية ومصنعٍ للبن ومبانٍ للجمارك والبريد ومحطة القطار. وربطت كينشاسا بليوبولدفيل سكةٌ حديدية تحاذي النهر على بعد نحو 500 متر.

الاقتصاد ونمو ليوبولدفيل

إضافةً إلى ذلك، رغم النشاط التجاري الكبير في منطقة بول ماليبو خلال القرن التاسع عشر، لم يكن النظام التجاري قد تطور بعد إلى اقتصادٍ رأسمالي. فمع أن الأرباح كانت قد تكون كبيرة، فإنها كانت تُقتسم بين مشاركين متعددين، وبخاصة تجار الداخل؛ فأرباح العاج مثلًا كانت توزَّع بين التاجر والصياد الذي قتل الفيل وزعيم القرية الذي كان ينال حصةً تلقائيًا. وحقق سكان ضفاف البول مكاسب كبيرة، ولا سيما من العاج، لكن هذه الأرباح لم يكن ممكنًا إعادة استثمارها في مشاريع إنتاجية. فالأرض لم تكن قابلةً للشراء، والعمل لم يكن يُحصَّل إلا عبر الرق. ودارت الثروة المتراكمة على هيئة قروضٍ بلا فائدة، وظلت بعض السلع والخدمات الاجتماعية أو الطقسية، كالغرامات والمهور، خارج نطاق التحكم النقدي. ويرى بعض الباحثين أن هذه الفترة شهدت انتقالًا تدريجيًا من المركنتيلية التجارية إلى الرأسمالية الصناعية، أتاح لأوروبا فرض أشكالٍ جديدة من النفوذ على الاقتصادات الإفريقية السابقة للرأسمالية. ورغم التغيرات في الإنتاج والتجارة والممارسات النقدية، بقيت البنى الاجتماعية سليمةً إلى حدٍ بعيد؛ فلم تقع اضطراباتٌ اجتماعية كبرى في هذه المرحلة، إذ عكست هذه التحولات أساسًا تعمّق التغلغل الاقتصادي الأوروبي بينما ظلت التراتبيات الاجتماعية المحلية مستقرةً طوال القرن التاسع عشر. ولم تحدث الاضطرابات الاجتماعية الكبرى إلا لاحقًا مع إرساء النظام الاستعماري، الذي أصبح ممكنًا بعدما فتح المستكشف الويلزي-الأمريكي هنري مورتون ستانلي حوض نهر الكونغو أمام أوروبا. فقد أتم ستانلي رسم خرائط الحوض في حملاتٍ قادته من زنجبار، بمساعدة تيبوتيب، الزعيم البارز في تجارة الرقيق، عبر غاباتٍ عدة حتى بلغ نهر الكونغو ووصل بوما في أغسطس 1877. وفي رحلته صادف بحيرة نهر الكونغو، بول ماليبو، التي سماها رفيقه بوكوك بركة ستانلي. وبعد استكشاف الحوض، سعى ستانلي إلى فتحه أمام التجارة العالمية. وحين أبدت إنجلترا اهتمامًا ضئيلًا، قبل عرضًا من لجنة دراسات الكونغو الأعلى المدعومة من الملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا الذي طالما سعى إلى المستعمرات. وكانت مهمة ستانلي السيطرة على مصب نهر الكونغو وإنشاء خطوطٍ للقوارب البخارية انطلاقًا من البول، بما يفتح الحوض فعليًا أمام التجارة الأوروبية ويمهّد للرأسمالية الاستعمارية والعمل المأجور في الكونغو.

الميناء والتجارة النهرية

وفي هذا السياق، في هذه الأثناء، واصلت الشركات التجارية الأوروبية التي بدأت نشاطها على ساحل الأطلسي التوغل نحو الداخل لاستغلال موارد حوض الكونغو بأكمله. وكانت المراكز الاستعمارية التي أسسها ستانلي وخلفاؤه تتموضع استراتيجيًا على ضفاف الأنهار وتعمل نقاط تجميعٍ للمطاط والكوبال والعاج وغيرها.

في هذا الإطار، غير أن ربحية التجارة في حوض الكونغو ظلت محدودةً ما دام النقل بين الساحل والداخل يعتمد على الحمل على الأكتاف عبر طرق القوافل؛ لذا أصبح إنشاء سكةٍ حديدية تربط ماتادي ببركة ستانلي ضرورةً استراتيجية. بدأ العمل في السكة عام 1890 واكتمل عام 1898، وفي 16 مارس من ذلك العام وصلت أول قاطرة قادمةٍ من ماتادي إلى بركة ستانلي. وكان مشروع السكة أول محاولةٍ واسعة النطاق لخلق قوة عملٍ بروليتارية في المنطقة. فقد أسّست مجموعةٌ من الرأسماليين شركة الكونغو للتجارة والصناعة (CCCI) التي سيطرت على شركة سكة حديد الكونغو (CCFC). وحصلت CCCI على امتيازٍ منحها تشغيل طريق الكونغو الأسفل وملكية 1٬500 هكتارٍ من الأراضي على امتداد خط السكة المقبل. لكن الشركة، خلافًا للتوقعات، وجدت صعوبةً في تجنيد العمالة المحلية فاضطرت إلى جلب عمالٍ من غرب إفريقيا. وظل التطور الصناعي محدودًا حتى اكتمال السكة. ونشأت منطقةٌ صناعية أولى في ندولو شرقي ليوبولدفيل، قرب قرية ندولو الباتيكية السابقة، ضمت مصانع قرميد ومناشر خشب وورشًا متنوعة. وبعد عام 1898، اجتذب اكتمال السكة، مع توافر الكهرباء والمياه الجارية، أعمالًا كثيرة إلى الضفة الجنوبية لبركة ستانلي وشجع التنويع الاقتصادي.

علاوةً على ذلك، ارتبط صعود ليوبولدفيل مركزًا استعماريًا ارتباطًا وثيقًا بتطور النقل النهري على نهر الكونغو. ففي سنة 1881، وبعيد تأسيس محطة ليوبولدفيل، أنزل ستانلي أول قاربٍ بخاري له في النهر، وكان مركبًا صغيرًا آليًا يُدعى «إن أفان» رسا في جونٍ متواضع عند سفح جبل ليوبولد أصبح فعليًا أول ميناءٍ لليوبولدفيل. وكان ذلك بداية أسطولٍ نهري داخلي اتخذ من بركة ستانلي قاعدة عملياته. وجعل موقعُ بركة ستانلي منها ركنًا أساسيًا في شبكات النقل والتجارة الاستعمارية. وشُيّد حوض سفنٍ في البداية لصيانة المراكب، لكنه توسع سريعًا مع تزايد المطالب التجارية؛ إذ تحول الهدف من الصيانة البسيطة إلى تطوير منظومة نقلٍ نهري واسعة النطاق قادرة على دعم الاستخراج والتصدير المكثفين. وبحلول عام 1887، أي بعد ست سنواتٍ فقط من إنشاء المحطة، بلغت الشبكة النهرية الصالحة للملاحة رسميًا نحو 12٬000 كيلومتر. وبحلول عام 1894 كان 43 باخرةً تعمل في أرجاء الحوض. ومع اشتداد التجارة نما ميناء ليوبولدفيل تبعًا لذلك؛ فبحلول عام 1907 ناول 16٬205 أطنان من الحركة وشغّل 1٬462 عاملًا بينهم 112 أوروبيًا.

كذلك، وأحدث إدخال نظامٍ نقدي على النمط الأوروبي تحولًا عميقًا في العلاقات الاقتصادية بالمنطقة. فقد أُدخل قضيبٌ نحاسي يُعرف باسم «الموتاكو» (جمعه «ميتاكو») وسيطَ تبادلٍ موحدًا في أنحاء الكونغو، وعمل في آنٍ واحد وحدة حسابٍ ووسيطًا تُتبادل به المواد الغذائية ومنتجات الجمع والمصنوعات الأوروبية وخدمات العمل. ووزّع التجار الأوروبيون «الميتاكو» مقابل المنتجات المحلية، ما يسّر الحصول على السلع المستوردة مثل المنسوجات والملابس المستعملة والبارود والأسلحة النارية. غير أن هذا النظام أتاح للأوروبيين جني أرباحٍ طائلة باستغلال الفارق بين القيمة الحقيقية للنحاس وسعر الصرف المفروض اصطناعيًا للقضيب. وبعد عام 1904، خُفّض محتوى النحاس في «الموتاكو» عمدًا، فأصبحت هذه العملة أداة هيمنةٍ اقتصادية خفيةً لكنها فعالة، قلبت الأوضاع غير المواتية التي كان الأوروبيون يواجهونها سابقًا في التجارة مع الكونغوليين، وبخاصة في مبادلات المطاط والمنسوجات. وأُدخلت لاحقًا أوراق دفعٍ تُصرف في محطات الدولة عُرفت باسم «موكاندِس».

بومبو أو مبومبو

إضافةً إلى ذلك، وفي كتاب «صورة كينشاسا»، يشير الأستاذ باسكال كاباغاما من جامعة كينشاسا إلى أنه كانت توجد في هذا الموقع في القرن السادس عشر سوقٌ كبرى تُعرف باسم مبومبو، تضم عدة قرى قديمة منها إنساسا. ويشتق اسم إنساسا من «إنسا» بمعنى السوق، أو «إنسا-إنسا» بمعنى السوق الصغيرة، وأُضيفت إليه سابقة المكان «كي» فتكوّن اسم كينشاسا. وينسب الباحثان الكونغوليان بامفيل مابيالا مانتوبا-نغوما وماتيو زانا أزيزا إيتامبالا كذلك معنى «السوق» إلى لفظ «مبومبو»؛ إذ يكتبان في مقالهما «المجتمع الكونغولي في مواجهة الحداثة (1700–2010)»: «كانت المنطقة التي يتسع فيها النهر ويمر عبر مبومبو سوق الرقيق الرئيسية في وسط إفريقيا. وكانت هذه السوق الواقعة عند نهاية الجزء الصالح للملاحة من نهر الكونغو تضم القرى القديمة فيما يُعرف اليوم ببول ماليبو (بركة ستانلي سابقًا). وكانت هذه القرى تستقبل جميع المنتجات القادمة من أعالي النهر ومن حوض كاساي ومنطقة ماي-ندومبي. وهنا كان تجار الجنوب يأتون للحصول على البضائع لإعادة بيعها إلى الأوروبيين على طول ساحل الأطلسي. وكانت هذه المنطقة التجارية تسمى منطقة نهر الكونغو».

وفي هذا الصدد، يُذكر الاسم «بومبو» (Pombo أو Pumbu أو Mpumbu) كذلك في روايات المستكشفين والأدبيات التاريخية للدلالة على منطقة البول. ففي كتاب «وصف إفريقيا»، يصف العالم الهولندي أولفرت دابر بومبو بوصفها مقاطعةً خاضعةً لسلطة الماكوكو، حاكم التيكي. ويفسّر المؤرخ البلجيكي يان فانسينا اللفظ على أنه يشير إلى الضفة الشمالية لبركة ستانلي التي شكّلت المركز السياسي لمملكة التيكي. ويستعمل أبراهام ندينغا مبو، وهو مؤرخٌ من جمهورية الكونغو، اسم «بومبو» لوصف البول في الحقبة السابقة للاستعمار، في حين يربطه باحثون آخرون بإقليم الباهومبو. ويُفهم لفظ «بومبو» كذلك على نطاقٍ واسع بمعنى «السوق الكبيرة».

الوصف والتسمية

من جانب آخر، بول ماليبو منطقةٌ يتسع فيها نهر الكونغو فيشكّل بحيرة. ويدل اللفظ الإنجليزي «بول» على مسطحٍ مائي مثل البحيرة أو البركة. وتقع كينشاسا على الخط الساحلي الجنوبي لهذا الحوض، في حين تقوم برازافيل على ضفته الشمالية. وقبل التسمية الاستعمارية، عرف السكان المحليون هذا الامتداد المائي بأسماء شتى منها نتامو (N’Tamo)، ونكونا أو نكوندا (Nkouna)، وبومبو (Pumbo وPumbu)، ومبومبو (Mpumbu)، ونغوبيلا (Ngobila).

بركة ستانلي وبول ماليبو

من جهة ثانية، في سنة 1887، سُمّي «بركة ستانلي» تكريمًا لستانلي، أول مستكشفٍ أوروبي «يكتشفه» ويسجّل مساحته البالغة 400 كم². وكان فرانك بوكوك، رفيق ستانلي، وهو في خدمة ليوبولد الثاني ملك بلجيكا، هو من اقترح الاسم عند دخولهما هذا الحوض الهائل في 12 مارس 1877، كما يروي ستانلي في كتابه «عبر القارة المظلمة» . وبعد الاستقلال الوطني للكونغو-ليوبولدفيل، غُيّر الاسم في يناير 1972 إلى بول ماليبو. وتشير التسمية «ماليبو»، جمع «ليليبو» باللينغالا، إلى أشجار النخيل (Borassus aethiopum Mart.، ومرادفها Borassus flabellifer) المنتشرة على ضفاف البول وجزره والسهول الرسوبية المحيطة بكينشاسا؛ وهكذا فاسم بول ماليبو تسميةٌ نباتية تعني حرفيًا «بحيرة البوراس».

التجارة النهرية والتحول الاجتماعي الاقتصادي

من جانب آخر، وشهدت المجتمعات الإفريقية المنخرطة في التجارة الأوروبية تغيرًا اجتماعيًا كبيرًا، وبخاصة في طبقاتها العليا؛ إذ فقد الزعماء السياسيون والدينيون والطقسيون التقليديون نفوذهم تدريجيًا لصالح نخبٍ جديدة راكمت الثروة عبر التجارة. وعند بول ماليبو، ورغم صعود شخصياتٍ جديدة، وبخاصة زعماء القرى النهرية المنخرطين بعمقٍ في التجارة النهرية، ظلت السلطات القديمة تمارس نفوذًا كبيرًا. وقد اكتسب هؤلاء الزعماء حديثو الثراء الموارد العسكرية والمادية والرمزية اللازمة لترسيخ سلطتهم. وكان من نتائج هذه العملية كذلك اتساع الفجوة بين الأغنياء والفقراء: فمن استفادوا مباشرةً من التجارة النهرية الكبرى شكّلوا فئةً ثرية، ومن تعذّر عليهم المشاركة أصبحوا الفقراء. ورغم هذا الانقسام، ظلت الفئتان وثيقتي الارتباط، إذ اعتمد الأفقر على الأغنى وخدموهم. ويلاحظ إيمانويل والرشتاين أن أوروبا شهدت أنماطًا مماثلة من التمايز الاجتماعي بين القرنين الخامس عشر والسابع عشر مع توسع التجارة بعيدة المدى، ويرى أن الانقسام الرئيسي قام بين من انصبّت مصلحتهم الأولى على أرباح السوق العالمية ومن لم يشاركوا هذا التوجه. فقد دافع هؤلاء الأخيرون عن امتيازاتٍ مرتبطة بمكانتهم الاجتماعية، تمتد من الحقوق الأرستقراطية إلى حمايات الفلاحين الموروثة من الإقطاع أو احتكارات الطوائف الحرفية البائدة. وتحت مظهر الوحدة الثقافية، نشأت تحالفاتٌ غير مألوفة مارست أحيانًا ضغطًا كافيًا للتأثير في المؤسسات السياسية المركزية، وظلت في أحيانٍ أخرى سلبيةً تخدم، بفعاليةٍ حينًا وبدونها حينًا آخر، مصالح القوى المهيمنة داخل النظام العالمي.

علاوةً على ذلك، وشكّلت الأسواق التقليدية جوهر الحياة الاقتصادية المحلية. وكانت هناك أسواقٌ محلية وأخرى أقاليمية، تتمايز بأنواع السلع المتبادلة ووتيرة انعقادها وأصول التجار. وتضمّن الأسبوع التقليدي يومًا مخصصًا للسوق، منفصلًا عن أيام الراحة والعمل الزراعي. ولأن أيام الأسواق اختلفت بين المناطق، سهل على الناس التنقل من سوقٍ إلى أخرى. غير أن السوق لم تكن مؤسسةً اقتصاديةً صرفة؛ بل أدت كذلك وظائف اجتماعيةً وثقافيةً أساسية. فقد كانت فضاءً للترفيه تظهر فيه صيحات الموضة الجديدة ويقدّم فيه الراقصون أساليب جديدة تنتشر لاحقًا على نطاقٍ أوسع. وعملت الأسواق كذلك منابر عامة: فيها كانت تُذاع الإعلانات الرسمية وتُعلن القوانين الجديدة وتُسوى المنازعات ويُحكم في الجرائم الكبرى. وكانت المقايضة أقدم أشكال التبادل ولم تختفِ كليًا حتى بعد ظهور أدوات تجارةٍ جديدة. ففي البداية عملت بعض السلع سلعًا ووسائل تبادلٍ في آن، ثم استُخدمت أشياء رمزية علاماتٍ نقدية، تلتها عملاتٌ بدائية مثل الأصداف والقماش والقلائد والقضبان المعدنية و«الموتاكو» (جمعها «ميتاكو»). ومع وصول الرأسمالية الاستعمارية إلى حوض الكونغو، أصبح «الموتاكو» في نهاية المطاف شكل النقد السائد. وقد وافق هذا النظام الاقتصادي الاقتصادَ المحلي، اقتصادَ المستبعدين من التجارة النهرية الكبرى، الذي كانت تسيطر عليه نخبةٌ صغيرة من الزعماء والوجهاء. لكن الأنشطة الاقتصادية للطبقتين «الدنيا» و«العليا» كانت في الواقع مترابطة: وفّرت التجارة النهرية الكبرى سوقًا ثابتة يمكن التنبؤ بها للمنتجين المحليين، بينما أسند الاقتصاد المحلي تجار النهر بتزويدهم بما يحتاجونه من طعامٍ خلال مكوثهم عند البول.

كذلك، ومع اقتراب القرن التاسع عشر من نهايته، تفكك نظام التجارة على نهر الكونغو؛ إذ نجم انهياره عن تقسيم مناطق النهر بين السلطتين الفرنسية والبلجيكية، وإنشاء محطاتٍ تجارية جديدة في قرى نهرية كانت محلية، وإدخال النقل البخاري، ومد السكك الحديدية. وكان النشاط التجاري الموصوف آنفًا قد ربط إفريقيا وأوروبا والأمريكتين، وأدمج منطقة بول ماليبو في الاقتصاد-العالمي الرأسمالي الآخذ في التوسع منذ القرن السابع عشر. غير أن هذه التجارة كانت بيد نخبةٍ صغيرة، هم أساسًا سكان ضفاف البول الذين امتلكوا حقوقًا حصرية في بيع الرقيق والعاج. وقد كدّس هؤلاء الزعماء ثرواتٍ كبيرة على هيئة أسرى وأسلحة وسلعٍ مستوردة. أما الزعماء المقيمون في عمق الداخل فكان نفوذهم الاقتصادي أقل بكثير، إذ لم يشاركوا في التجارة الإقليمية إلا مشاركةً غير مباشرة عبر إرسال أتباعهم إلى البول. وإلى جانب التجارة النهرية، ظل الكفاف المحلي والإنتاج الحرفي حيويين؛ فقد اعتمدت الحياة اليومية أساسًا على الناتج الزراعي والحرفي المحلي الذي وفّر الفوائض اللازمة لإعالة التجار والحرفيين. كما أثّرت التحولات الاجتماعية الاقتصادية التي أعادت تشكيل المنطقة خلال القرن التاسع عشر تأثيرًا عميقًا في اقتصاد الكفاف والزراعة والحرف. فقد توسعت الزراعة توسعًا ملحوظًا. وتطلبت معالجة الكسافا لأسواق النهر قوةً عاملةً نسائيةً متزايدة، بينما تطلب إنتاج التبغ الموجه أساسًا للتصدير عمالةً ذكوريةً كبيرة كثيرًا ما كانت من الرقيق. وفي المقابل، تدهورت بعض الحرف التقليدية، وبخاصة الحدادة؛ إذ أصبحت السلع المعدنية المستوردة من ساحل الأطلسي من الرخص بحيث حلّت محل الأدوات الحديدية والأقواس والسهام المصنوعة محليًا. حتى صناعة الزوارق والمجاديف، وهي في صميم نقل البوبانغي وصيدهم، تراجعت. أما الفخار فقد نمت أهميته نموًا كبيرًا.

من جانب آخر، خلال القرن التاسع عشر، توسعت التجارة النهرية بعيدة المدى توسعًا كبيرًا رغم الحظر الرسمي لتجارة الرقيق، وكانت قوافل الحمّالين تنقل البضائع من بول ماليبو إلى المحطات التجارية قرب مصب نهر الكونغو في الكونغو السفلى. وقاد أدلاء كونغوليون عابرون لهذه المنطقة آلاف القوافل التي نقلت الرقيق ومعهم الفلفل الحار ونوى النخيل والفول السوداني والسمسم والعاج، ثم المطاط لاحقًا. وكانت مجتمعات الكونغو السفلى تموّن المحطات أيامًا متواصلة حيث كان الأوروبيون يخبزون الخبز في أفرانٍ ضخمة، وكانت الأسر تحصل بسهولةٍ على كمياتٍ كبيرة من السلع الأوروبية مثل الجن والأسلحة النارية والبارود والأقمشة. وبحلول هذه الفترة، كان البوبانغي قد انضموا إلى الباتيكي في النشاط التجاري عند بول ماليبو. فقد هاجروا من نهر أوبانغي حيث عاشوا أول الأمر، وانتقلوا إلى الكونغو الأوسط ثم نحو البول بين أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. ولم يكونوا غزاةً؛ بل اجتذبتهم الحيوية التجارية للمنطقة. وقد بثّ البوبانغي، الذين سمّوا أنفسهم «أهل النهر»، طاقةً جديدة في التجارة؛ إذ كان بمقدور التاجر البوبانغي الواحد أن يفرغ عند البول طنًا واحدًا على الأقل من البضائع سنويًا، بمجموعٍ يناهز أربعين طنًا في السنة. ودارت تجارتهم إلى حدٍ كبير حول العاج والرقيق الموجهين إلى المراكز الساحلية، مقابل مصنوعاتٍ أوروبية مثل البنادق والمنسوجات. واستمر تصدير الرقيق حتى نحو 1850–1860 حين حلت محله سلعٌ جديدة مثل التبغ. وفي سبعينيات القرن التاسع عشر، سلّم البوبانغي إلى بول ماليبو ما بين 5٬000 و6٬000 من أنياب الفيلة. واكتسبوا سمعة ملّاحين خبراء بنهر الكونغو وروافده، أليما وليكوالا وإيكيليمبا، بين بول ماليبو وأراضي البانغالا في وادي أوبانغي. وكانت قوافلهم التجارية، المؤلفة غالبًا من 10 إلى 60 زورق بيروغ محمّلًا بالبضائع، تجوب النهر باستمرار. وانتشرت اللينغالا، المشتقة من لغة تواصلٍ نهرية-تجارية استُخدمت على امتداد الكونغو وأوبانغي، بوصفها لغة التجارة الأولى في المناطق الكثيفة الحركة، مع أنها نشأت لدى جماعةٍ صغيرة نسبيًا من «أهل النهر». ومع الوقت، شارك البوبانغي في التجارة على امتداد الشبكة التجارية الكونغولية بأكملها ثم هيمنوا عليها، وظلوا في هذا الموقع حتى تأسيس محطة ليوبولدفيل وإدخال هنري مورتون ستانلي الملاحة البخارية عام 1881، وهما حدثان زعزعا نظامهم التجاري وإن لم يقضيا عليه تمامًا.

من جهة ثانية، وكانت جعة الذرة ونبيذ قصب السكر ومنتجات تجارة الداخل وافرةً في أسواق البول وتحظى بإقبالٍ قوي. وكانت النساء يبعن عادةً المنتجات الحيوانية والجعة والنبيذ، بينما تاجر الرجال بالتبغ واللحم المجفف. ونشأ ضربٌ من التخصص الإقليمي على امتداد الضفة الجنوبية: تركّزت القرى الكبيرة على النشاط التجاري، بينما موّنتها قرى هضبة الباتيكي الداخلية، المنصرفة إلى الزراعة وتربية الماشية، بالمواد الغذائية الأساسية. وخلقت التغيرات الموسمية في التجارة النهرية فتراتٍ متعاقبة من الوفرة والندرة؛ فقوافل التجار القادمة من ممر التجارة الشمالي للكونغو بلغت البول عبر الماء ومكثت بانتظامٍ في المستوطنات الكبرى في الموسم الجاف والموسم المطير كليهما. في المقابل، كانت القوافل البرية القادمة من ساحل الأطلسي أكثر انتظامًا في الموسم الجاف. وشكّلت هذه التقلبات الإيقاعات الاقتصادية المحلية. ومع اشتداد التبادل في القرن التاسع عشر حول البول، توسعت الزراعة توسعًا كبيرًا في مناطق الداخل الجنوبية وعلى هضاب الباتيكي؛ فارتفع إنتاج الكسافا ومعالجتها ارتفاعًا سريعًا بدافع الطلب المتنامي وإطالة القوافل التجارية مكوثها في المنطقة.

من جهة ثانية، وظلت الزراعة لدى الباهومبو وسيلة العيش الأولى. واستضافت قراهم أسواقًا متفاوتة الأهمية الإقليمية بحسب انخراطها في التجارة النهرية بعيدة المدى أو في شبكات التبادل المحلية. فليمبا الواقعة في إقليم بومبو مثلًا عملت مركزًا تجاريًا كبيرًا يفوق كثيرًا كيموينزا التي خدمت سوقها الحاجات المحلية أساسًا. واجتذبت ليمبا مشاركين عديدين في التجارة النهرية، منهم البوبانغي الذين كان بوسعهم الصعود بالنهر من نغيلي إلى كيمبانغو ومنها بسهولةٍ إلى ليمبا. وكانت قرى الباهومبو صغيرةً عادةً لا تتجاوز نحو ثلاثمئة ساكنٍ بمن فيهم النساء والأطفال، غير أنها كانت كثيرة العدد ولا تفصل بينها سوى كيلومتراتٍ قليلة. وكان الباهومبو مزارعين بارعين: زرعوا وصادوا السمك والطرائد ومارسوا حرفًا متعددة، ودعم إنتاجهم الاستهلاك المنزلي والتجارة. زرعوا الموز وقصب السكر والأناناس والكسافا والذرة والبطاطا الحلوة والفاصولياء، وصادوا في نهر الكونغو وروافده، وباعوا الطرائد والماشية والفول السوداني والكاولين والتبغ وغيرها. وبذلك كانوا الموردين الرئيسيين للمواد الغذائية إلى القرى النهرية. وعندما كانت قوافل التجار تصل وتمكث أسابيع، تصل أحيانًا إلى أربعة، كان الباهومبو يغتنمون الفرصة لرفع أسعارهم. وكانت القوافل موردًا حيويًا للدخل في اقتصاد الداخل. وجرت التجارة في الاتجاهين: اشترت القوافل من القرى النهرية، واشترى القرويون كذلك من القوافل. ومن بين المنتجات الموجهة إلى السوق الدولية الأوسع التي اقتناها تجار البوبانغي سلعٌ معدّة للاستعمال المحلي مثل المشروبات والكحول والأدوات المعدنية والسلع المنزلية الكمالية والمصنوعات الحرفية والمنسوجات. وعبر هذه التجارة النهرية الواسعة، اعتادت حتى القرى الصغيرة حول البول على الحضور المنتظم لبضائع قادمةٍ من مناطق شتى من الكونغو. ومع اتساع التجارة النهرية، اعتاد عامة الناس كذلك على استهلاك الواردات الأوروبية القادمة من ساحل الأطلسي، وكانت عادةً أرخص وأجود من نظائرها المحلية؛ ولجودتها عوملت أول الأمر سلعًا كمالية، لكنها تحولت تدريجيًا إلى ضروراتٍ يومية. وأدى هذا التحول إلى تبعيةٍ قوية للبضائع الأجنبية وأضعف اعتماد الباتيكي على الذات. وكانت السلع الأوروبية المندمجة في الحياة اليومية بالغة التنوع، ومنها الأقمشة والبطانيات والأواني الزجاجية والبارود والملح وأدوات المائدة والمجوهرات والقناني والشموع وأواني الطعام وغيرها. وشاع كذلك استهلاك المشروبات الكحولية الأوروبية مثل الجن والرم. ورغم منافسة الواردات، استمرت الحرف المحلية، ولا سيما الفخار، في الازدهار. وكانت هذه المصنوعات اليدوية تُباع إلى البوبانغي الذين ينقلونها بعيدًا صوب أعالي النهر. ويرى فانسينا أن استمرار الإنتاج المحلي قد يكون مرتبطًا بأفضلياتٍ ثقافية: فقد كانت الأواني التي يصنعها سكان البول عالية التقدير، وبخاصة الجرار والأحواض وقدور الطبخ والمصنوعات النحاسية. وكان السمك المدخن والسمك المملح مطلوبين بشدة عند البول، سلعتين ووسيلتي دفعٍ معًا؛ فالسمك المدخن حمله البوبانغي واستعملوه في الأسواق المحلية لشراء الطعام، أما السمك المملح، المصنوع بملح البحر من ساحل الأطلسي، فتداولته المبادلات بين المجتمعات النهرية الكبيرة والقرى الداخلية.

وعلى صعيد آخر، كانت الجهة الجنوبية من بول ماليبو تتألف من قرى عديدة متفاوتة الحجم والأهمية: بعضها على حافة النهر مباشرةً، وبعضها الآخر في الداخل. ومن أبرز القرى النهرية نتاسا (كينشاسا) ونتامو (كينتامبو) اللتان كانتا السوقين الرئيسيتين للضفة الجنوبية. وشملت المستوطنات الكبرى في هذه المنطقة كينشاسا وكينتامبو وليمبا. كما قامت على النهر قرى مثل نولو وكينغابوا وموكيلاو وكينسوكا سكنها الباتيكي. أما القرى الداخلية فكانت للباهومبو، وكانت قريتهم الرئيسية مبانزا-ليمبا مركزًا تجاريًا مهمًا، ومن قراهم البارزة الأخرى كيمبانزا وكيموينزا. واختلفت الحياة الاقتصادية والاجتماعية للمجتمعات بحسب سكناها على النهر أو في الداخل. فبحسب يان فانسينا، كان يمكن عدّ القرى النهرية قرب بول ماليبو بلداتٍ تجاريةً في جوهرها. وخلافًا للقرى الداخلية، كانت هذه المجتمعات النهرية تجمعاتٍ مؤلفةً من عدة قرى أصغر، غالبًا ست أو سبع؛ فكينشاسا مثلًا تألفت من قرى صغيرة متعددة متناثرة عبر سهلي كالينا وندولو. وكانت لأغلب القرى النهرية تركيبةٌ سكانية مختلطة من التيو والبوبانغي. وكان تنظيمها لافتًا: قلةٌ من الرجال الأحرار يرأسون ويديرون أعدادًا كبيرة من الرقيق، وكانت في كثيرٍ من هذه المراكز النهرية مئاتٌ من المستعبدين. وربما بلغ سكان أكبر القرى، مثل كينشاسا وكينتامبو، ما بين 500 و1٬000 نسمة، بمن فيهم النساء. وكثيرًا ما استضافت هذه القرى الكبرى قوافل تجارٍ من أرجاء شبكة تجارة نهر الكونغو، وكانت مخيماتهم تمكث أسابيع متواصلة. ولم يزرع أهل القرى النهرية إلا قليلًا من الأرض، واشتروا الطعام بدلًا من ذلك من قرى الباهومبو الداخلية. واشتغل بعض الرجال بصيد الأسماك، لكن الغالبية اعتمدت على التجارة المحلية. وشهدت أدوار النساء الاقتصادية في هذه القرى تحولاتٍ كبيرة مع صعود التجارة النهرية؛ فبسبب قلة الأراضي الزراعية المحيطة بهذه المستوطنات، انصرفت النساء إلى الحرف، وبخاصة الفخار، وإلى إنتاج كمياتٍ كبيرة من خبز الكسافا («الشيكوانغ») لقوافل التجار النازلة في القرى. وشاركن كذلك في الأسواق ببيع طعامٍ يُشترى من نساء القرى الداخلية. ورغم هذا العمل، أتاح لهن نمط يومهن وقت فراغٍ أكبر مما لدى نساء الداخل.