بركة المد والجزر

نطاق المد المنخفض

كذلك، يظل هذا النطاق مغمورًا في أغلب الأوقات، ولا ينكشف إلا في حالات الجزر الشديد غير المعتاد. وتعج فيه الحياة عادةً، ويضم قدرًا أكبر بكثير من النباتات البحرية، ولا سيما الأعشاب البحرية. ولا تحتاج كائناته إلى القدر نفسه من التكيف مع الجفاف وتطرف درجات الحرارة. ومن كائنات هذا النطاق الصفيلح، وشقائق البحر، والأعشاب البحرية البنية، والخيتونات، والسرطانات، والطحالب الخضراء، والأبابيات، ومتساويات الأقدام، والبطلينوسات، وبلح البحر، بل حتى بعض الفقاريات الصغيرة كالأسماك. وتوفر الأعشاب البحرية مأوى لكثير من الحيوانات، مثل البزاقات البحرية وقنافذ البحر التي تبلغ من الهشاشة ما يحول دون عيشها في النطاقات الأخرى. وتستطيع هذه الكائنات أن تبلغ أحجامًا أكبر لتوافر قدر أكبر من الطاقة وتغطية مائية أفضل، إذ تبلغ المياه من الضحالة ما يسمح بوصول مزيد من ضوء الشمس اللازم للتركيب الضوئي، مع مستويات ملوحة تكاد تكون طبيعية. ويحظى هذا النطاق كذلك بحماية نسبية من المفترسات الكبيرة بفضل حركة الأمواج وضحالة المياه.

نطاق المد العالي

من جهة ثانية، يغمر الماء نطاق المد العالي مع كل مد عالٍ، وهو يحدث مرة أو مرتين يوميًا. ويتعيّن على كائناته أن تصمد أمام حركة الأمواج والتيارات والتعرض الطويل للشمس والهواء الطلق. ويسود هذا النطاقَ الأعشابُ البحرية واللافقاريات، مثل شقائق البحر ونجوم البحر والخيتونات والسرطانات والطحالب الخضراء وبلح البحر. وتوفر الطحالب البحرية مأوى لعاريات الخيشوم والسرطانات الناسكة. والأمواج والتيارات ذاتها التي تجعل الحياة في نطاق المد العالي عسيرة تحمل الغذاء إلى المتغذيات بالترشيح وغيرها من كائنات منطقة المد البيني.

الحياة البحرية

ومن جهة أخرى، توفر برك المد والجزر موطنًا لكائنات كثيرة، مثل نجوم البحر وبلح البحر والمحار. ويتعامل سكانها مع بيئة دائمة التغير، تتقلب فيها درجة حرارة الماء وملوحته ومحتواه من الأكسجين. ومن المخاطر التي تواجهها الأمواج والتيارات القوية والتعرض لشمس الظهيرة والمفترسات.

إضافةً إلى ذلك، ورغم أن على كائنات برك المد والجزر أن تتجنب الانجراف إلى المحيط والجفاف تحت الشمس والوقوع فريسةً، فإنها تعتمد في غذائها على التغيرات المستمرة في البركة. وتحتوي برك المد والجزر على شبكات غذائية معقدة قد تختلف باختلاف المناخ.

نطاق المد المتوسط

ومن جهة أخرى، يغمر الماء هذا النطاق وينحسر عنه باستمرار، فتكيّفت كائناته مع البقاء في هذه الظروف. ويعيش فيه من النباتات والحيوانات أكثر مما يعيش في نطاق المد العالي، لأنها لا تتعرض لظروف الجفاف مدةً طويلة. وعند الجزر تنغلق شقائق البحر، ويمكنها أن تغطي نفسها بالأصداف، ويُغلق بلح البحر صدفتيه ليحتفظ بالرطوبة، ثم تنفتح من جديد حين يعود المد حاملًا الغذاء.

النطاقات

إضافةً إلى ذلك، تتمايز الشواطئ الصخرية إلى نطاقات لكلٍّ منها خصائصه، وتنشأ هذه النطاقات عن حركة مياه المد والجزر على الشواطئ الصخرية من خط المد العالي إلى خط الجزر، وهي:

وفي هذا السياق، توجد برك المد والجزر في منطقة المد البيني (أي المنطقة الواقعة ضمن مدى المد والجزر)، التي يغمرها البحر في أوقات المد العالي والعواصف. وفي أوقات أخرى قد تتعرض الصخور لظروف قاسية أخرى، كأن تلفحها الشمس أو تهب عليها رياح باردة، ولا يقوى على البقاء في ظروف قاسية كهذه إلا قليلٌ من الكائنات الحية.

وفي هذا السياق، يتفاوت وجود النباتات والحيوانات ووفرتها بين نطاقات الشاطئ الصخري، ومردّ ذلك إلى تكيّف كل كائن مع مثواه البيئي استجابةً لتفاوت المد والجزر والتعرض لأشعة الشمس.

حافة منطقة المد البيني: المنطقة المحيطة بخط المد العالي.

من جانب آخر، منطقة المد البيني أو النطاق الشاطئي: المنطقة الواقعة بين خطَّي المد العالي والجزر، ويمكن تقسيمها إلى نطاقات عليا ووسطى ودنيا، تُفصَّل أدناه.

النطاق تحت الساحلي: المنطقة الواقعة تحت خط الجزر.

في هذا الإطار، النطاق فوق الساحلي، أو النطاق الذي يبلغه رذاذ الأمواج: المنطقة الواقعة فوق خط المد العالي، وهي بيئة برية على وجه التقريب، يبلغها رذاذ البحر أحيانًا، لكن مياه المحيط لا تغمرها أبدًا.

الحيوانات

ومن ناحية أخرى، يمكن لأنواع كثيرة من الأسماك أن تعيش في برك المد والجزر. وأسماك برك المد والجزر هي الأسماك التي تسكن منطقة المد البيني طوال دورة حياتها أو في جزء منها، وتشمل الأسماك المقيمة التي تُبدي تكيفات شكلية وفسيولوجية وسلوكية تمكّنها من تحمّل البيئة المتقلبة، والأسماك غير المقيمة التي تتخذ من منطقة المد البيني موطنًا لصغارها أو مرعًى أو ملاذًا أو ممرًا عابرًا بين المناطق القريبة من الشاطئ. وتُصنَّف أسماك برك المد والجزر إلى مقيمة وغير مقيمة (وتُسمّى الأخيرة أحيانًا العابرة أو الزائرة). فالمقيمة هي التي تقضي حياتها كلها في برك المد والجزر. أما الأنواع غير المقيمة فتُقسَّم عادةً إلى مجموعتين: المقيمة الثانوية (وتُعرف كذلك بالمقيمة جزئيًا أو الانتهازية)، والعابرة (التي يمكن تقسيمها بدورها إلى عابرة مدّية وعابرة موسمية). والمقيمة الثانوية أنواعٌ لا تقضي في برك المد والجزر إلا جزءًا من تاريخ حياتها، في مرحلة صغرها عادةً، قبل أن تنتقل إلى موائل البالغين الواقعة تحت نطاق المد. أما العابرة فقد تسكن برك المد والجزر مؤقتًا لأسباب مختلفة، كالبحث عن الغذاء أو التماس الملاذ أو العبور. وعلى خلاف المقيمة، تفتقر العابرة إلى تكيفات متخصصة لحياة منطقة المد البيني، وتشغل عادةً برك المد والجزر الكبيرة مدةً قصيرة نسبيًا تتراوح بين دورة مد واحدة وبضعة أشهر. وسُمّي قد برك المد والجزر (Oligocottus maculosus)، وهو نوع من الأسماك، بهذا الاسم نسبةً إلى موطنه في برك المد والجزر. وقد تبيّن أن هذه السمكة تُفضّل برك مد وجزر بعينها، وتعود إلى البركة التي اختارتها بعد إبعادها عنها. ويُعرف هذا السلوك باسم العودة إلى الموطن. وتزحف هذه الأسماك على قاع البرك بتحريك زعنفتها الذيلية جيئةً وذهابًا مع حركة دورانية لزعنفتيها الصدريتين.

وفي هذا الصدد، تعيش الأشنيات والبرنقيل في النطاق الذي يبلغه رذاذ الأمواج. وتعيش أنواع البرنقيل المختلفة على ارتفاعات محددة بدقة، إذ تحدد ظروف المد والجزر تحديدًا دقيقًا ارتفاع كل تجمّع منها بالنسبة إلى مستوى سطح البحر. وتتعرض منطقة المد البيني دوريًا للشمس والرياح، وهي ظروف قد تُعرّض البرنقيل للجفاف، ولذا يتعيّن أن تكون هذه الحيوانات متكيفة جيدًا مع فقدان الماء؛ فأصدافها المكوّنة من الكالسيت لا ينفذ منها الماء، ولها صفيحتان تنزلقان على فتحة الفم حين لا تتغذى، وتحميها هاتان الصفيحتان من الافتراس كذلك.

في هذا الإطار، تنتشر أنواع كثيرة من السرطانات الناسكة في بيئات برك المد والجزر. وقد تبيّن أن السرطان الناسك طويل المعصم (Pagurus longicarpus) يعلق في برك المد والجزر، فيُضطر إلى السكن في أصداف بطنيات القدم استجابةً للتغير السريع في درجة حرارة البرك.

وفي هذا السياق، يمكن العثور على أنواع متعددة من مزدوجات الأرجل في برك المد والجزر الساحلية، وهذه القشريات الصغيرة مصدر غذائي مهم للأنواع المفترسة، كما أنها تحدّ من نمو الطحالب الملتصقة بالنباتات.

كذلك، يزيد وجود بلح البحر الكاليفورني (Mytilus californianus) من إمداد برك المد والجزر الساحلية بالنيتروجين والفوسفور غير العضويين، مما يمنح النظام البيئي مغذيات تجعله أكثر إنتاجية. وتتكوّن صدفة بلح البحر الكاليفورني أساسًا من الأراجونيت والكالسيت، وكلاهما من الأشكال المتعددة لبلورات كربونات الكالسيوم. وقد أدّى تغير المناخ وتحمض المحيطات على مدى سنوات طويلة إلى تراجع كميات هذه المركبات المهمة في أصداف بلح البحر الكاليفورني.

النباتات

إضافةً إلى ذلك، يشبه نخيل البحر (Postelsia) أشجار النخيل الصغيرة. ويعيش في الأجزاء الوسطى والعليا من منطقة المد البيني حيث تشتد حركة الأمواج. وقد تزيد حركة الأمواج الشديدة من توافر المغذيات، وتحرّك شفرات المشرة، فيصل مزيد من ضوء الشمس إلى الكائن ليقوم بالتركيب الضوئي. وفضلًا عن ذلك، تزيل حركة الأمواج المستمرة منافسيه، مثل بلح البحر الكاليفورني.

• انظر كذلك
• شواطئ بحرية صخرية
• علم بيئة منطقة المد والجزر
• ملاحظات

وفي هذا السياق، تشكّل الطحلبيات المرجانية (Corallinales) سمةً سائدة في برك المد والجزر الواقعة في النطاقين الأوسط والأدنى من منطقة المد البيني. وتتخذ كربونات الكالسيوم (CaCO3) شكل الكالسيت في جدران خلاياها، فتمنحها قشرة خارجية صلبة تحميها من آكلات العشب ومن الجفاف الناجم عن نقص الماء والتبخر. ويجتذب كثير من أشكال الطحلبيات المرجانية آكلات العشب، كالرخويات من جنس Notoacmea، إلى برك المد والجزر أثناء المد العالي، فتزداد الكتلة الحيوية في المنطقة. وحين يأتي الجزر تنكشف آكلات العشب هذه أمام آكلات اللحوم في تلك المناطق، فتغذي بذلك الشبكة الغذائية.

من جانب آخر، وقد أظهرت دراسات أن نخيل البحر ينمو بأعداد أكبر حين توجد هذه المنافسة؛ فقد أنتجت مجموعة ضابطة خالية من المنافسة نسلًا أقل مما أنتجته مجموعة تجريبية فيها بلح البحر، ومن ثم يُعتقد أن بلح البحر يحمي النابتات العرسية النامية. ويُحتمل بدلًا من ذلك أن يمنع بلح البحر نمو الطحالب المنافسة، مثل ثور الماء (Corallina) أو هالوساكيون (Halosaccion)، فيتيح لنخيل البحر أن ينمو بحرية بعد أن تزيل حركة الأمواج بلح البحر.