القرصنة في بحيرة نيكاراغوا

القرن الثامن عشر

وفي هذا الصدد، منذ تأسيس المستعمرات البريطانية في الهند الغربية، وأبرزها جامايكا، أوجد الصراع المستمر بين بريطانيا وإسبانيا ملاذًا آمنًا للقراصنة الذين عملوا كذلك بمثابة قراصنة مفوضين في أوقات الحرب. هاجم القراصنة ومرتزقة ميسكيتو سامبو قلعة الحبل بلا دنس مرارًا وتكرارًا خلال القرن الثامن عشر. ولعل أشهر معركة هي تلك التي وقعت عام 1762 خلال حرب السنوات السبع. في أربعينيات القرن الثامن عشر، تحالف البريطانيون مع شعب ميسكيتو سامبو، وهم مجموعة عرقية تنحدر من العبيد الأفارقة الفارين من المستوطنات الإسبانية والذين تزاوجوا مع الأمريكيين الأصليين؛ وعندما اندلعت الحرب مع إسبانيا عام 1762، بدأ البريطانيون والميسكيتو في مهاجمة المستوطنات الإسبانية في جميع أنحاء أمريكا الوسطى. وفي نهاية المطاف، أبحرت قوة قوامها 2000 بريطاني وسامبو صعودًا في نهر سان خوان على متن أكثر من خمسين قاربًا وزورقًا، حيث فرضوا حصارًا على نحو 100 إسباني داخل القلعة في 26 يوليو. وكان قائد الحامية قد توفي مؤخرًا، تاركًا ابنته رافائيلا هيريرا البالغة من العمر تسعة عشر عامًا وملازمًا لقيادة الدفاع. أطلقت هيريرا النار بنفسها على القائد البريطاني في اليوم الأول من المعركة، وطوال ستة أيام فيما بعد تبادل الجانبان القصف بـالمدافع. وبين الحين والآخر، كان البريطانيون والسامبو يتقدمون لشن هجوم قتالي عن قرب، إلا أنهم كانوا يُصدّون في كل مرة متكبدين خسائر فادحة. وانطلقت حملة بريطانية ثانية في عام 1780، ونجحت في الاستيلاء على القلعة.

القرن السابع عشر

وفي هذا الصدد، تُعد بحيرة نيكاراغوا، التي كانت تُسمى آنذاك "البحر الحلو"، أكبر بحيرة للمياه العذبة في أمريكا الوسطى، وتتصل بالبحر الكاريبي عبر نهر سان خوان. ونظرًا لدمار مدينة ليون عام 1610 بسبب بركان، أصبح ميناء غرانادا مركزًا رئيسيًا للنشاط التجاري، واعتُبر "جوهرة" المستعمرات الإسبانية في العالم الجديد. وبحلول عام 1650، بدأ العصر الذهبي للقرصنة، حيث جاب القراصنة من خلفيات ودول متنوعة جزر الهند الغربية. ويُعرف أن القراصنة سيطروا على البحيرة في وقت مبكر يعود إلى عام 1665، عندما قاد هنري مورغان ستة زوارق ضحلة الغاطس صعودًا في نهر سان خوان لشن هجوم على غرانادا. بلغ طول الزوارق 12 مترًا، وقد استولى عليها القراصنة خلال هجوم على فيلاهيرموسا في المكسيك، وذلك بعد أن أسر الإسبان سفن مورغان الشراعية. وفي شهر يونيو، قاد مورغان عصابته صعودًا في النهر ليلاً متخفيًا بالنهار، وعندما وصلوا إلى البحيرة، عبرها القراصنة خلسة ونزلوا خارج المدينة. ثم شُنت هجمة شاملة على غرانادا، حيث أُخذ الإسبان على حين غرة تمامًا. وبعد توقف الأعمال العدائية، استهدف مورغان خزانة الفضة في المدينة، وأضرم رجاله النار في المباني، وأغرقوا جميع القوارب الإسبانية الموجودة في الميناء.

في هذا الإطار، فر القراصنة بغنائم قُدرت بنحو 500 ألف جنيه من الفضة الإسترلينية قبل أن يبحروا صعودًا في نهر كوكو، حيث تحالف مورغان مع شعب الميسكيتو من الأمريكيين الأصليين، الذين شاركوا في نهب عدة مستوطنات إسبانية في المنطقة. كما أسس القراصنة مدنًا خاصة بهم في الوقت ذاته، ومن بينها بويبلو فيخو وبلوفيلدز، وقد سُميت الأخيرة تيمنًا بالقرصان الهولندي أبراهام بلاوفيلت. وبعد فترة وجيزة من مغادرة مورغان، بدأ النقيب القرصان غايارديتو نشاطه في بحيرة نيكاراغوا، ونجح في عام 1670 في التغلب على حامية غرانادا. وإثر تلك الحادثة، لجأ الإسبان إلى تحصين أراضيهم. وفي إحدى المناطق الواقعة جنوب شرق غرانادا، بدأ النقيب في الجيش الإسباني فرناندو فرانسيسكو دي إسكوبيدو بناء قلعة الحبل بلا دنس عام 1673 بجوار أحد المنحدرات النهرية في نهر سان خوان. اكتمل بناء الهيكل الحجري للقلعة عام 1675، وأصبحت لاحقًا أصلًا مهمًا في إبعاد القراصنة عن البحيرة، على الرغم من فشلها في أول اختبار لها عام 1685 عندما تجاوزها القرصان الإنجليزي ويليام دامبير بالنزول على ساحل المحيط الهادئ لنيكاراغوا. ثم تقدم دامبير لمهاجمة غرانادا بعد أن زحف برًا، وأحرق المستعمرة مجددًا في 8 سبتمبر. ولاحقًا بوقت قصير، تعرضت مدينة ليون للهجوم والتدمير على يد دامبير كذلك.

القرن التاسع عشر

انظر كذلك

كذلك، وبعد فترة وجيزة، انخرط المرتزقة في حملة عسكرية انتهت عندما فرض 4000 جندي من السلفادور وغواتيمالا حصارًا على غرانادا. كان تشارلز فريدريك هينينغسن يقود المدينة في ذلك الوقت ولم يكن لديه سوى بضع مئات من الرجال، لذا لم يكن أمامه خيار سوى التراجع إلى بحيرة نيكاراغوا بعد إحراق غرانادا للمرة الأخيرة. وبينما كانت النيران تلتهم المدينة، بدأ هينينغسن انسحابه في 14 ديسمبر 1856، تاركًا وراءه رسالة على رمح تقول "هنا كانت غرانادا". استسلم ويليام ووكر لقائد البحرية الأمريكية تشارلز هنري ديفيس على متن السفينة الشراعية الحربية يو إس إس سانت ماري في 1 مايو 1857، وأعدمته حكومة هندوراس لاحقًا بتهمة القرصنة.

علاوةً على ذلك، أصبحت حملات المرتزقة (فليبستر) شائعة في القرن التاسع عشر، ولا سيما في أمريكا اللاتينية (نشأ المصطلح من الكلمة الإسبانية "filibustero" التي تعني قرصانًا أو قرصانًا تفويضيًا). ولعل أشهر حملة للمرتزقة كانت غزو ويليام ووكر لنيكاراغوا في عام 1855، وهو الوقت الذي كانت فيه البلاد قد استقلت عن الحكم الإسباني. وكانت حرب أهلية قد اندلعت في عام 1854 بين القوات الليبرالية والمحافظة؛ فسيطر المحافظون، أو الشرعيون، على غرانادا بينما سيطر الليبراليون على ليون. في البداية، كُلف ووكر من قبل الحكومة الليبرالية برئاسة الجنرال فرانسيسكو كاستيلون بإحضار 300 رجل للمساعدة في الحرب ضد الشرعيين، إلا أن نواياه الحقيقية كانت السيطرة على البلاد، كما فعل في باها كاليفورنيا وسونورا بالمكسيك. أبحر ووكر من سان فرانسيسكو في مايو 1855 برفقة ستين رجلًا، وعندما وصل إلى نيكاراغوا، تعزز جيشه الصغير من المرتزقة بانضمام نحو 300 من الأمريكيين والسكان المحليين، بمن فيهم القرصان تشارلز فريدريك هينينغسن. وبعد سلسلة من المعارك ضد كل من الشرعيين والليبراليين، نصب ووكر نفسه حاكمًا لنيكاراغوا وحظي باعتراف الرئيس الأمريكي فرانكلين بيرس. لكن هذا الاعتراف لم يدم طويلًا، فعندما استولى ووكر على ممتلكات تابعة لشركة "أكسيسوري ترانزيت" المملوكة لـكورنيليوس فاندربلت، سحبت حكومة الولايات المتحدة دعمها.