الطريق الجوي بين القاهرة وبغداد

على سبيل التعريف، كان خط القاهرة-بغداد الجوي خط بريد جوي أنشأه سلاح الجو الملكي البريطاني عقب مؤتمر للمسؤولين العسكريين والمدنيين البريطانيين عقد في القاهرة في مارس 1921. كان الهدف منه هو إنشاء خط جوي بين مصر وفلسطين الانتدابية و الانتدابي البريطاني على بلاد الرافدين (العراق)، والتي كانت خاضعة للسيطرة البريطانية عقب نهاية الحرب العالمية الأولى. وكانت النهاية الغربية للخط في مطار هليوبوليس، على ضواحي القاهرة. بينما كانت النهاية الشرقية في مطار الهنيدي جنوب بغداد مباشرة. كان من المقرر أن يمتد الخط لاحقًا ليصل إلى الهند وربما حتى إلى أستراليا.

• انظر كذلك
• هاندلي بيج هينايدي
• مراجع

إضافةً إلى ذلك، و في عام 1926، تولت شركة "إمبريال إيرويز" ادارة الخط من سلاح الجو الملكي البريطاني. و باستخدام طائرات من طراز "دي هافيلاند هيركوليز" ثلاثية المحركات ذات مدى اكبر من طائرات "فيرنون"، مُدَّ الخط أولاً إلى البصرة ثم إلى كراتشي في الهند، بمسافة بلغت 2500 ميل، كجزء من خدمة نقل الركاب جواً.

وفي هذا الصدد، بلغ طول الطريق 866 ميلاً لكنه تراوح فعلياً بين 860 و870 ميلاً، وكان يستغرق بواسطة طائرات "فيرنون" متوسط وقت يزيد قليلاً عن اثنتي عشرة ساعة، دون احتساب التوقفات. وتكوّن الخط من قسمين؛ امتد الثلث الغربي لمسافة 330 ميلاً على وجه التقريب من هليوبوليس، وكان يُحمل له وقود يكفي لخمس ساعات. وكان هذا القسم يمر أغلبه فوق السهول الساحلية المأهولة بالسكان بين النيل والبحر الميت، حيث توفرت الكثير من المعالم البارزة للاسترشاد بها في الملاحة. أما القسم الشرقي (540 ميلاً) فكان يمر فوق الصحاري الأردنية والعراقية غير المأهولة باستثناء القبائل البدوية، وكان يحتوي على القليل من المعالم وأُنشئ مسار مرئي على الأرض في هذا الجزء من الخط بواسطة عجلات سيارة مدرعة قيِدت لهذا الغرض، أو بوساطة محراث يجره جرار من طراز "فوردسون"، وذلك اعتماداً على طبيعة التضاريس. كما جُهز 26 مهبطاً للهبوط الاضطراري في الصحراء، واحتوى العديد منها على خزانات وقود احتياطية.

إضافةً إلى ذلك، في عام 1921، شارك آل هولت في إنشاء المسار عبر البادية السورية من بغداد إلى الحافة الشرقية للصحراء البازلتية في الأردن، ليكون بمثابة مسار إرشادي للطيارين على خط القاهرة – بغداد الجوي.

وفي هذا الصدد، افتُتح الخط في 23 يونيو 1921، ونُقلت أول دفعة بريد من بغداد متجهة إلى لندن في 28 يوليو 1921 لتصل هناك في 9 أغسطس. وفي 4 أغسطس أُرسل البريد من لندن ليصل إلى بغداد في 17 أغسطس. و كان طراز الطائرات المستعملة هو "فيكرز فيرنون" التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وهي طائرات ثنائية المحرك وثنائية السطح قادرة على حمل ما يصل إلى سبعة ركاب والبريد، إلا أنها كانت تحمل حمولة أقل في العادة لزيادة مدى الطيران. و كانت تكلفة البريد في البداية شلنًا واحدًا للأونصة، ولكن بحلول ديسمبر خُفضت إلى 6 بينسات للأونصة، ومع استقرار العمل في الخط خُفضت التكلفة مجدداً لتصل إلى 3 بينسات (بنسات قديمة).