الرأي العام (كتاب)

التأثير

ومن ناحية أخرى، في كتابه الصادر عام 1927 بعنوان "" (The Public and Its Problems)، وافق الفيلسوف والمصلح التربوي جون ديوي على أن عامة الناس غير عقلانيين، لكنه رفض دعوة ليبمان لإنشاء نخبة تكنوقراطية. كان ديوي يعتقد أنه في ظل الديمقراطية، يشكل الناس كذلك جزءاً من الخطاب العام. نوقشت هذه الآراء المتعارضة في ما يُعرف بمناظرة ليبمان-ديوي، والتي بدأ نقاشها على نطاق واسع بحلول أواخر ثمانينيات القرن العشرين في دوائر دراسات الاتصال الأمريكية.

من جهة ثانية، كما برز ليبمان بوضوح في أعمال الأكاديميين إدوارد هيرمان ونعوم تشومسكي، ولا سيما في كتابهما الصادر عام 1988 بعنوان الإعلام وصناعة الموافقة. ورأى الثنائي بأن دفاع ليبمان عن "صناعة الموافقة" كان متجذراً في "إدارة الرأي العام، والتي شعر ليبمان أنها ضرورية لازدهار الديمقراطية، نظراً لاعتقاده بأن الرأي العام هو قوة غير عقلانية."

الأخبار والحقيقة

ومن ناحية أخرى، حقيقة الأخبار والخلاصة: إن إنتاج الأخبار ونقلها هما ثمرةٌ للاختيار والتقييم التحريري؛ فالصحافة هي التي تخلق وتزرع البذور (الأخبار) التي ترسخ للرأي العام.

وفي هذا السياق، بحسب اليبمان، وبحكم التعريف، لا تُقدم الحقائق ذات الصلة أبداً بشكل كامل ودقيق؛ بل يتم ترتيبها بالضرورة لتصوير تفسير ذاتي معين لحدث ما. فالأشخاص الأكثر إلماما بأكبر عدد من الحقائق حول بيئة معينة، يبنون بيئة زائفة تتماشى مع "قوالبهم النمطية" الخاصة، وينقلون ذلك إلى الجمهور -سواء عن علم أو عن غير علم- بما يناسب احتياجاتهم الخاصة. وهذه طبيعة بشرية لا مفر منها. تستغل الدعاية بطبيعتها الانفصال القائم بين الحدث والجمهور، وهو انفصال يمكن أن تفاقمه عوائق الرقابة. وعليه، فإن وسائل الاتصال الجماهيري، بطبيعتها كمركبات لنقل المعلومات، معرضة أساسا للتلاعب.

في هذا الإطار، جمهور المشترين: يجب على "القطيع الحائر" (وهو مصطلح استعاره ليبمان هنا من كتابه لعام 1925) أن يدفع المال لوسائل الاتصال الجماهيري لكي يتمكن من فهم البيئة غير المرئية. "مقابل دولار واحد، قد لا تحصل حتى على ملء ذراعك من الحلوى، ولكن مقابل دولار أو أقل، يتوقع الناس أن تسقط الحقيقة أو تمثيلات الحقيقة في أحضانهم". تؤدي وسائل الإعلام الوظيفة الاجتماعية المتمثلة في نقل معلومات الشؤون العامة، وهي تفعل ذلك لتحقيق الربح.

علاوةً على ذلك، طبيعة الأخبار: الأخبار التي سَبَقَ نشرها تكون عموماً أقل عرضة للتشكيك. فالشؤون العامة المتاحة رسمياً هي التي ستشكل "الأخبار"، في حين أن الشؤون غير الرسمية (الخاصة) تكون غير متاحة، أو أقل إتاحة، أو تُستعمل كـ "قضايا" تُوظف في الدعاية.

في هذا الإطار، ولا يقع اللوم في هذا الاختلاف الإدراكي على تكنولوجيا وسائل الإعلام الجماهيري (الطباعة، أو الإذاعة، أو السينما، أو ما يُستدل عليه لاحقاً من التلفزيون) ولا على الاعتبارات اللوجستية، بل يقع على عاتق بعض أفراد المجتمع الذين يتعاطون مع الحياة بقدر ضئيل من التفاعل الفكري. ويؤدي ذلك إلى ما يلي:

صناعة الموافقة

ومن ناحية أخرى، النخبة السياسية هم أعضاء في فئة من الناس غير قادرين على الفهم الدقيق، بأنفسهم، "للبيئة غير المرئية" المعقدة التي تدور فيها الشؤون العامة للدولة الحديثة؛ وبالتالي، يقترح ليبمان أن تقوم "فئة متخصصة" ومحترفة بجمع البيانات وتحليلها، وتقديم استنتاجاتهم إلى صناع القرار في المجتمع، والذين يستعملون بدورهم "فن الإقناع" لإعلام الجمهور بالقرارات والظروف التي تؤثر عليهم.

علاوةً على ذلك، يرى ليبمان بأنه، عندما تُوظَّف "صناعة الموافقة" بشكل سليم لخدمة الصالح العام، فإنها تكون مفيدة وضرورية للمجتمع الديمقراطي، لأنه في كثير من الحالات، لا تكون "المصالح المشتركة" للجمهور واضحة إلا من خلال التحليل الدقيق للبيانات المُجمَّعة، وهو تمرين فكري نقدي لا يهتم به أغلب الناس أو غير قادرين على القيام به.

المقدمة

علاوةً على ذلك، تصف المقدمة عجز الإنسان عن تفسير العالم: "إن البيئة الحقيقية أضخم بكثير، وأكثر تعقيداً، وأسرع من أن يتم التعرف عليها مباشرة" بين البشر وبيئتهم. وبلاً من ذلك، يبني الأفراد "بيئة زائفـة" (pseudo-environment) تتمثل في صورة ذهنية ذاتية، ومنحازة، ومختصرة بالضرورة عن العالم، وإلى حد ما، تُعد البيئة الزائفة لكل شخص بمثابة خيال. فالناس "يعيشون في العالم نفسه، لكنهم يفكرون ويشعرون في عوالم مختلفة".

كذلك، يتحفز السلوك البشري بفعل البيئة الزائفة للفرد، ليتم تنفيذ الأفعال بناءً عليها في العالم الحقيقي. ويسلط الكتاب الضوء على بعض الدلالات العامة للتفاعلات القائمة بين علم نفس الفرد، وبيئته، ووسائل الاتصال الجماهيري.

كذلك، لقد ظهر المفهوم الحديث "للبنائية الاجتماعي" (social constructionism) أو "الواقع المُشَكَّل" (constructed reality) كمجال دراسي لما أسمhه ليبمان (1922) بـ"البيئة الزائفة".