إيست سانت لويس (إلينوي)

الجريمة

إضافةً إلى ذلك، وبحسب تقارير مكتب التحقيقات الفيدرالي الموحدة عن الجريمة، شهدت إيست سانت لويس سنة 2015 (وكان عدد سكانها 26,616 نسمة) 19 حالة قتل وقتل غير عمد غير ناتج عن إهمال، و42 حالة اغتصاب، و146 حالة سطو، و682 حالة اعتداء جسيم، و12 حالة حريق متعمد. وفي سنة 2016، نشرت NeighborhoodScout تصنيفًا يفيد بأن إيست سانت لويس سجلت أعلى معدل قتل بين مدن الولايات المتحدة.

وفي السياق ذاته، أفادت دراسة نُشرت سنة 2007 في دورية Homicide Studies بأن «إيست سانت لويس شهدت باستمرار معدلًا مرتفعًا من الجرائم العنيفة وما تزال تسجل عددًا كبيرًا من جرائم القتل السنوية». وفي سنة 2013، كان معدل جرائم القتل بالنسبة إلى عدد السكان في إيست سانت لويس يزيد بنحو 18 مرة على المتوسط الوطني، وكانت المدينة صاحبة أعلى معدل جرائم قتل بين مدن الولايات المتحدة.

من جهة ثانية، كما كانت إيست سانت لويس مسرحًا لثنائيين من القتلة: Girvies Davis and Richard Holman، وهما قاتلان متسلسلان قتلا أربعة أشخاص أثناء عمليات سطو مسلح في سنتي 1978 و1979؛ وAndre Jones and Freddie Tiller، وهما قاتلان متسلسلان ومنفذا جرائم قتل متتابعة كانا مسؤولين عن ثماني جرائم قتل بين 1971 و1979.

القرن الحادي والعشرون

إضافةً إلى ذلك، وفي سنة 2010، بدأت حركة البستنة المجتمعية في إيست سانت لويس في تطوير قطع أرض من أجل «الزراعة الحضرية»، على غرار ما جرى في شمال سانت لويس. واستلهامًا من استخدام ديترويت المخطط للأراضي الشاغرة في التنمية الخضراء، تعاونت جمعيات محلية ومنظمات غير ربحية وجامعات من أجل إطلاق تنمية خضراء في إيست سانت لويس.

وفي هذا الصدد، منذ سنة 2000، أنجزت المدينة عدة مشاريع لإعادة التطوير؛ ففي سنة 2001 افتتحت مكتبة جديدة وبنت مقرًا جديدًا لمجلس المدينة. وأدت الشراكات بين القطاعين العام والخاص إلى عدد من مشروعات تجارة التجزئة الجديدة ومبادرات الإسكان. كما يربط قطار مترو لينك الخفيف المدينةَ بسانت لويس عبر النقل العام، وهي مدينة تتمتع باقتصاد أقوى، وقد أسهمت مثل هذه الجهود في تحفيز التجدد.

كذلك، ويعيش أكثر من 2,200 شخص، أي أكثر من 12% من السكان المتبقين، في مساكن عامة تملكها هيئة إسكان إيست سانت لويس. ويقل دخل جميع هؤلاء السكان عن 9,000 دولار سنويًا، مما يجعل الهيئة شديدة الاعتماد على التمويل الحكومي على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية لمواصلة تشغيل مخزونها السكني المتقادم.

من جهة ثانية، وبسبب تناقص السكان، تضم المدينة كثيرًا من العقارات المهجورة ومظاهر واسعة من التدهور العمراني. ويمكن العثور على أجزاء من «البراري الحضرية» حيث هُدمت المباني الشاغرة وتحولت أحياء كاملة إلى مساحات كثيفة النبات. ولا تزال مساحة كبيرة من الأراضي المحيطة بالمدينة غير مطورة، بعدما تجاوزها المطورون الذين اختاروا مناطق ضواحي أكثر ثراءً. وتجاور كثير من أحياء «المدينة الداخلية» القديمة مساحات واسعة من حقول الذرة وفول الصويا أو أراضٍ شاغرة. وإلى جانب الاستخدامات الزراعية، تحيط بالمناطق المتدهورة في المدينة عدة محطات للشاحنات ونوادٍ للتعري وأعمال شبه ريفية.

التعليم

وفي هذا الصدد، تخدم المدينة East St. Louis School District 189. واعتبارًا من سنة 2017، كانت المنطقة التعليمية تُشغّل مركزًا للتعلم في الطفولة المبكرة، وخمس مدارس ابتدائية، ومدرستين متوسطتين، ومدرسة ثانوية واحدة هي East St. Louis High School. وحتى سنة 1998، كانت East St. Louis Lincoln High School تخدم كذلك أجزاءً من المدينة.

علاوةً على ذلك، وتوجد في إيست سانت لويس مدرستان خاصتان من الروضة حتى الصف الثامن: Sister Thea Bowman Catholic School وUnity Lutheran Christian Elementary School. وتُدار Sister Thea Bowman Catholic School تحت إشراف Roman Catholic Diocese of Belleville. وكانت توجد سابقًا أربع مدارس ابتدائية كاثوليكية هي: St. Joseph، وSt. Martin of Tours، وSt. Patrick، وSt. Philip، وHoly Angels، وSt. Adalbert. وفي سنة 1989 دُمجت هذه المدارس في موقع St. Philip تحت اسم Bowman.

من جهة ثانية، واعتبارًا من سنة 1894، أُنشئت St. Teresa Academy على يد راهبات الدم الأقدس الثمين لتكون مدرسة ثانوية للفتيات. وأُغلقت المدرسة سنة 1974.

كذلك، وفي سنة 1929، أُنشئت Central Catholic High School for Boys، ثم تغير اسمها إلى Assumption High School سنة 1953. ورُحّب بالطالبات في Assumption سنة 1974 بعد إغلاق St. Teresa Academy. ثم أُغلقت Assumption لاحقًا سنة 1989.

اضطرابات إيست سانت لويس سنة 1917

من جانب آخر، ومع أن التقارير الرسمية ذكرت أن اضطرابات إيست سانت لويس العرقية أسفرت عن مقتل 39 أسود و9 بيض، فإن تقديرات أخرى رفعت العدد كثيرًا، إذ تراوحت التقديرات بين 100 و250 قتيلًا من السود.

وفي السياق ذاته، كانت إيست سانت لويس في سنة 1917 تملك اقتصادًا صناعيًا قويًا تعزز بمشاركة أمريكا الاقتصادية في الطلبات المرتبطة بـالحرب العالمية الأولى؛ ورغم إعلان الحرب في أبريل، فإن البلاد لم تدخل الحرب فعليًا على نحو مؤثر إلا في ذلك الخريف. وكانت الصناعة يهيمن عليها عمال مهاجرون أوروبيون دأبوا على القدوم إلى المدن الصناعية منذ أواخر القرن التاسع عشر. وهنا، كما في أنحاء البلاد، حاول هؤلاء مرارًا التنظيم للمطالبة بأجور أفضل وظروف عمل أحسن. وفي صيف 1916، أضرب 2,500 عامل أبيض في مصانع تعبئة اللحوم القريبة في ناشونال سيتي. فجندت الشركات عمالًا سودًا، وجلبت بعضهم أحيانًا من الجنوب. وبينما نجح العمال البيض في الحصول على زيادة في الأجور، أبقت الشركات على بعض العمال السود وصرفت عمالًا بيضًا. وأدت هذه المنافسة الاقتصادية إلى زيادة التوتر بين المجموعتين في فترة ارتفع فيها عدد السود في إيست سانت لويس ارتفاعًا حادًا بسبب الهجرة الكبرى الأولى، حين غادر الأمريكيون الأفارقة المناطق الريفية الفقيرة في الجنوب هربًا من اضطهاد قوانين جيم كرو وسعيًا إلى العمل في المدن الصناعية في الشمال والغرب الأوسط. ومن سنة 1910 إلى سنة 1917، تضاعف عدد السكان السود في إيست سانت لويس على وجه التقريب.

من جهة ثانية، وفي مدينة نيويورك، في 28 يوليو، سار 10,000 شخص أسود في مسيرة صامتة على طول الجادة الخامسة، وهم يحملون لافتات ويحتجون على اضطرابات إيست سانت لويس. وقد نظمت المسيرة الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، ودي بوا، ومجموعات في هارلم.

من جهة ثانية، وأنشأت الولايات المتحدة نظام التجنيد الإجباري الذي كان سيجلب كثيرًا من العمال إلى الجيش. وبما أن الحرب منعت الهجرة من أوروبا حتى قبل دخول الولايات المتحدة الحرب، فقد بدأت الشركات الكبرى في استقدام عمال سود من الجنوب لسد الطلب. وعندما أضرب العمال البيض في أبريل 1917 في Aluminum Ore Company، وظّف صاحب العمل سودًا بوصفهم كاسري إضراب. كما جندت American Steel Company عمالًا سودًا. وكان ذلك متاحًا جزئيًا لأن جيش الولايات المتحدة كان قد رفض في البداية كثيرًا من المتطوعين السود في السنوات السابقة على قيام جيش مدمج. وكانت تلك كذلك فترة استياء متبادل من الجانبين؛ كما أن وصول عمال جدد أثار مخاوف تتعلق بالأمن الوظيفي في وقت شهد تنظيمًا نقابيًا واضطرابًا عماليًا، مما رفع التوترات الاجتماعية. وفي اجتماع عمالي كبير للعمال البيض عُقد في قاعة المدينة يوم 28 مايو، تبادل الرجال كذلك شائعات عن علاقات بين رجال سود ونساء بيض. وقال أحد الخطباء المحرضين: «يجب أن تبقى إيست سانت لويس مدينة الرجل الأبيض». وغادر الاجتماع ثلاثة آلاف رجل أبيض من أصول أوروبية واتجهوا حشدًا نحو وسط المدينة، حيث اعتدوا عشوائيًا على رجال سود في الشوارع. فاستدعى حاكم إلينوي الحرس الوطني لمنع مزيد من الشغب، لكن شائعات سرت بأن السود يخططون لرد منظم، وظلت التوترات مرتفعة.

إضافةً إلى ذلك، وجاء دي بوا من الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين للتحقيق شخصيًا في الاضطرابات. ونشر مصور منظمته صور الدمار في عدد نوفمبر من مجلة ذا كرايسس. كما أجرى الكونغرس تحقيقًا كذلك.

ومن جهة أخرى، كان لدى المدينة 35 شرطيًا، لكنهم عُدّوا مقصرين في قمع العنف. واستدعى الحاكم قوات الحرس الوطني في محاولة للسيطرة على الوضع؛ وقد وصلت في 3 يوليو، غير أن عدة روايات أفادت بأنها شاركت في أعمال الشغب. وانتهى أغلب العنف في ذلك اليوم، لكن وردت لاحقًا تقارير عن اعتداءات متفرقة على السود. وفيما بعد دعت غرفة تجارة المدينة إلى استقالة رئيس الشرطة وإلى فرض رقابة أكبر على عمل الشرطة. وكانت الخسائر في الممتلكات كبيرة، بما في ذلك مستودعات السكك الحديدية وعربات شحن مملوءة بالبضائع أُحرقت، فضلًا عن عربات قطار.

من جهة ثانية، وفي 1 يوليو 1917، زُعم أن رجلًا أسود اعتدى على رجل أبيض. وبعد سماع ذلك، مرّ بيض بسياراتهم قرب منازل السود بالقرب من شارعي 17 وماركت، وأطلقوا النار على عدد منها. وعندما جاءت الشرطة للتحقيق في تجمع كبير من السكان السود المحليين، ظُن أن سيارتهم هي سيارة المهاجمين، فأطلق عدد من الحشد عند شارعي 10 وبوند النار على الشرطة، مما أدى إلى مقتل محققين اثنين. وفي صباح اليوم التالي، احتشد آلاف البيض وهاجموا الأحياء السوداء في المدينة، فضربوا الرجال والنساء والأطفال وأطلقوا النار عليهم وقتلوهم بلا تمييز. كما أحرق المشاغبون أقسامًا كاملة من المدينة وأطلقوا النار على السود أثناء محاولتهم الفرار من النيران. كذلك شنقوا عددًا من السود. وقد دمروا مباني واعتدوا على أشخاص جسديًا؛ إذ «قتلوا فتى في الرابعة عشرة من عمره وسلخوا فروة رأس أمه. وبحلول النهاية، كان 244 مبنى قد دُمر». وتذكر مصادر أخرى أن 300 مبنى قد دُمّر.

الجغرافيا

كذلك، وبحسب تعداد سنة 2010، تبلغ مساحة إيست سانت لويس 37.22 كيلومترًا مربعًا، منها 36.23 كيلومترًا مربعًا، أو 97.36%، يابسة، و0.98 كيلومترًا مربعًا، أو 2.64%، مياه.

تقع إيست سانت لويس عند (38.616، −90.133).

تعداد 2000

في هذا الإطار، وفي المدينة، توزع السكان بحسب الأعمار على النحو الآتي: 32.8% دون سن 18 عامًا، و9.7% من 18 إلى 24 عامًا، و24.6% من 25 إلى 44 عامًا، و20.3% من 45 إلى 64 عامًا، و12.5% ممن بلغت أعمارهم 65 عامًا فأكثر. وكان متوسط العمر 31 سنة. ولكل 100 أنثى كان هناك 81.5 ذكرًا. ولكل 100 أنثى بعمر 18 سنة فأكثر، كان هناك 72.5 ذكرًا.

علاوةً على ذلك، وكانت هناك 11,178 أسرة معيشية، منها 33.2% لديها أطفال دون سن 18 عامًا يعيشون معها، و21.9% أزواجًا يعيشون معًا، و40.6% ترأسها امرأة من دون وجود زوج، و31.4% كانت من غير العائلات. وكانت 27.8% من جميع الأسر مكونة من أفراد، و10.4% كان فيها شخص يعيش بمفرده يبلغ 65 عامًا أو أكثر. وبلغ متوسط حجم الأسرة المعيشية 3.80، ومتوسط حجم العائلة 4.02.

وفي السياق ذاته، بحسب التعداد سنة 2000، كان في المدينة 31,542 نسمة، و11,178 أسرة معيشية، و7,668 عائلة. وبلغت الكثافة السكانية 865.6 نسمة/كم². وكان فيها 12,899 وحدة سكنية بمتوسط كثافة بلغ 354.1 وحدة/كم². أما التركيب العرقي للمدينة فكان 97.74% من السود أو الأمريكيين الأفارقة، و1.23% من البيض، و0.19% من الأمريكيين الأصليين، و0.08% من الأمريكيين الآسيويين، و0.03% من سكان جزر المحيط الهادئ، و0.19% من أعراق أخرى، و0.55% من عرقين أو أكثر. وكان الهسبان أو اللاتينيون من أي عرق يشكلون 0.73% من السكان.

كذلك، وبلغ متوسط الدخل للأسرة المعيشية في المدينة 21,324 دولارًا، وبلغ الدخل الوسيط للعائلة 24,567 دولارًا. وكان متوسط دخل الذكور 27,864 دولارًا مقابل 21,850 دولارًا للإناث. أما دخل الفرد في المدينة فبلغ 11,169 دولارًا. وكان نحو 31.8% من العائلات و35.1% من السكان تحت خط الفقر، بمن فيهم 48.6% ممن هم دون 18 عامًا و25.2% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر.

مصادر أخرى

إضافةً إلى ذلك، "Race Rioters Fire East St. Louis and Shoot or Hang Many Negroes; Dead Estimated at from 20 to 76". نيويورك تايمز, July 3, 1917.

ومن جهة أخرى، Heaps, Willard Allison. "Target of Prejudice: The Negro". Riots, U.S.A., 1765–1970. New York: The Seabury Press, 1970. 108–117.

وعلى صعيد آخر، Kozol, Jonathan. "Life on the Mississippi". Savage Inequalities: Children in America's Schools. Crown, 1991. 7–39.

الإعلام

علاوةً على ذلك، وصدر في المدينة Metro-East Journal، وكان اسمه الأصلي East St. Louis Journal، وذلك من سنة 1888 إلى سنة 1979. كما كانت East St. Louis Monitor صحيفة صَدرت من سنة 1963 إلى سنة 2024.

كذلك، تُرخص محطة تلفزيونية واحدة للمدينة، لكنها لا تبث من داخلها، وهي Ion Television التابعة WRBU (القناة 46)، التي تخدم كامل سوق سانت لويس. وكانت في السابق المحطة التابعة لـUPN وMyNetworkTV في سانت لويس. وعلى موجة FM، تُرخّص محطة الرياضة WXOS (101.1) والمحطة غير التجارية للموسيقى المسيحية المعاصرة WCBW (89.7) في إيست سانت لويس.

المراجع

المناخ

التركيبة السكانية

تعداد 2020

في هذا الإطار، تُصنف إيست سانت لويس، شأنها شأن سائر مناطق جنوب إلينوي، ضمن المناخ شبه المداري الرطب بحسب تصنيف كوبن، وتمتاز بصيف حار رطب وشتاء بارد. وفي 14 يوليو 1954، زُعم أن درجة الحرارة في إيست سانت لويس بلغت 47.2 درجة مئوية، وهي أعلى درجة حرارة سُجلت على الإطلاق في الولايات المتحدة شرقي نهر المسيسيبي. غير أن هذا لا يُعد رقمًا قياسيًا رسميًا، إذ لم تكن للمدينة محطة أرصاد جوية.

العمدات

علاوةً على ذلك، ويقع مركز الإصلاح في جنوب غرب إلينوي، الذي تديره إدارة إصلاحيات إلينوي، بالقرب من إيست سانت لويس ويوفر بعض فرص العمل.

في هذا الإطار، وتعمل في إيست سانت لويس عدة منظمات للخدمات الاجتماعية، منها Lessie Bates Davis Neighborhood House، وCatholic Urban Programs، وChristian Activity Center، وThe Delta Childcare Center التابعة لأخوية دلتا سيغما ثيتا، فرع خريجات إيست سانت لويس، ومؤسسة جاكي جوينر كيرسي.

التاريخ

من جانب آخر، أُسست إيست سانت لويس سنة 1797 على يد الكابتن جيمس بيغوت، وهو من قدامى محاربي حرب الاستقلال الأمريكية. وفي تلك السنة بدأ بيغوت تشغيل خدمة عبّارة عبر نهر المسيسيبي تربط إلينويزتاون بسانت لويس، التي كانت قد أسستها عائلات فرنسية الأصل. وعندما توفي بيغوت سنة 1799، باعت أرملته مشروع العبّارة وانتقلت إلى مقاطعة سانت لويس وتزوجت مرة أخرى. وأصبحت إحدى حفيدات آل بيغوت من الجيل الرابع تُعرف لاحقًا باسم الممثلة فرجينيا مايو (Virginia Clara Jones).

ومن جهة أخرى، تقع إيست سانت لويس ضمن منطقة أمريكان بوتوم الخصبة في منطقة مترو إيست الحالية التابعة لمدينة سانت لويس. وقد أُطلق هذا الاسم بعد أن استحوذت الولايات المتحدة على شراء لويزيانا سنة 1803، وبدأ مزيد من الأمريكيين الأوروبيين بالاستيطان في المنطقة. وقد سُمّيت القرية أولًا «إلينويزتاون».

ومن ناحية أخرى، أُنشئت البلدية التي حملت اسم إيست سانت لويس في 1 أبريل 1861. وفي ذلك اليوم صوّت سكان إلينويزتاون على اسم جديد، وصوّت 183 شخصًا لإعادة تسمية البلدة إلى إيست سانت لويس. وعلى الرغم من أنها بدأت بلدة صغيرة، فإن إيست سانت لويس سرعان ما نمت لتصبح مدينة أكبر، متأثرة بالاقتصاد المتنامي لمدينة سانت لويس، التي كانت سنة 1870 رابع أكبر مدينة في الولايات المتحدة.

وفي هذا الصدد، سكن الأمريكيون الأصليون منذ زمن طويل على جانبي نهر المسيسيبي. وقد نظّم حكام حضارة المسيسيبي آلاف العمال لبناء تلال ترابية معقدة فيما أصبح لاحقًا سانت لويس وإيست سانت لويس. وكان مركز هذه الثقافة هو المجمع الحضري في كاهوكيا، الواقع إلى الجنوب من إيست سانت لويس الحالية ضمن كولينزفيل. وقبل الحرب الأهلية، أبلغ المستوطنون عن وجود ما يصل إلى 50 تلًا في المنطقة التي أصبحت إيست سانت لويس، لكن أغلبها فُقد بسبب التنمية في القرن التاسع عشر ثم شق الطرق لاحقًا.

القرن العشرون

إضافةً إلى ذلك، وقد دمرت حرائق المباني صفوفًا متتالية كثيرة من الكتل العمرانية إلى حد أن جانبًا كبيرًا من فيلم ما بعد الكارثة الهروب من نيويورك صُوّر في إيست سانت لويس.

علاوةً على ذلك، وعانت المدينة من إعادة هيكلة صناعاتها الثقيلة وسككها الحديدية في منتصف القرن، وهو ما تسبب في فقدان واسع للوظائف. ومع بدء إغلاق عدد من المصانع المحلية بسبب التغيرات الصناعية، قلّصت صناعتا السكك الحديدية وتغليف اللحوم أعمالهما كذلك ونقلتا الوظائف إلى خارج المنطقة. وأدى ذلك إلى فقدان حاد لوظائف الطبقتين العاملة والوسطى. وتدهورت الأوضاع المالية للمدينة. وكان العمدة ألفن فيلدز، المنتخب سنة 1951، قد لجأ إلى تدابير تمويلية أدت إلى رفع ديون السندات على المدينة ومعدل الضريبة على الممتلكات. وأُغلقت مزيد من الأعمال التجارية مع مغادرة العمال المنطقة بحثًا عن وظائف في أقاليم أخرى. وكان العمال البيض الأكثر استقرارًا أيسر حالًا في الحصول على وظائف في مناطق أخرى، وأصبح سكان المدينة على نحو متزايد من السود. وكانت مواقع براونفيلد الملوثة مرتفعة الكلفة وصعبة إعادة التطوير.

كذلك، وخلال خمسينيات القرن العشرين وما بعدها، كان موسيقيو المدينة قوة إبداعية أساسية في البلوز والروك أند رول والجاز. وقد غادر بعضهم وحقق شهرة وطنية، مثل آيك وتينا ترنر. أما عازف بوق الجاز مايلز ديفيس، الذي نال شهرة عالمية، فقد وُلد في ألتون المجاورة ونشأ في إيست سانت لويس. وتضمن مسلسل River of Song الذي عرضته بي بي إس سنة 1999 هؤلاء الموسيقيين ضمن تغطيته لموسيقى المدن الواقعة على امتداد نهر المسيسيبي.

علاوةً على ذلك، استمرت إيست سانت لويس في امتلاك اقتصاد قائم على الصناعة. وخلال الحرب العالمية الثانية وبعدها، تمكّن كثير من العمال من كسب أرزاق معقولة. وقد سُمّيت «All-America City » سنة 1959 من قبل الرابطة الوطنية المدنية. واحتفلت إيست سانت لويس بمئويتها سنة 1961. وكانت تُعرف باسم «بيتسبرغ الغرب». وبلغ عدد سكانها ذروته عند 82,366 نسمة في تعداد 1950، وكانت آنذاك رابع أكبر مدينة في إلينوي.

في هذا الإطار، كما ساهم إنشاء الطرق السريعة في تراجع إيست سانت لويس. فقد شُقت عبر أحياء قائمة ومزقت شبكات المجتمع المحلي، مما زاد الاضطراب الاجتماعي في تلك الفترة. كما جعلت هذه الطرق انتقال السكان من منازل الضواحي وإليها أكثر سهولة، فانتقل الأثرياء إلى مساكن أحدث. واعتمدت إيست سانت لويس عددًا من البرامج لمحاولة عكس هذا التراجع، مثل برنامج Model Cities، وبرنامج التوظيف المركز، وعملية الانطلاقة، لكنها لم تعوض فقدان الوظائف الصناعية الناتج عن إعادة الهيكلة الوطنية.

وفي هذا السياق، في سنة 1991، انتُخب غوردون بوش عمدةً. وكانت عدة صناعات كبرى عاملة في المنطقة قد حصلت على دمج إداري منفصل بوصفها سلطات قضائية للأراضي التي تقع عليها مصانعها. وهذه «المجتمعات» لا تضم فعليًا سكانًا على وجه التقريب، كما أن هذه الكيانات الشكلية تقع خارج القاعدة الضريبية لإيست سانت لويس (انظر ساجت (إلينوي)). ومع ذلك، فإن سكان المدينة يعانون من تلوث الهواء وغيره من الآثار البيئية السلبية الناجمة عن هذه المواقع. وفي الوقت نفسه، فإن القاعدة الضريبية للمدينة ضعيفة إلى درجة لا تمكّنها من صيانة بنيتها التحتية، بما في ذلك شبكات الصرف الصحي، التي تعطل كثير منها وفاض في الأحياء السكنية والمدارس.

كذلك، وفي سنة 1990، أقرّت ولاية إلينوي قانون المدينة المتعثرة ماليًا (65 ILCS 5/Art. 8 Div. 12). وبموجب هذا القانون، قدّم الحاكم جيمس ر. تومسون 34 مليون دولار على شكل قروض إلى إيست سانت لويس، على أن تتولى إدارةَ مالية المدينة هيئةٌ استشارية معينة من خمسة أعضاء تُعرف باسم «هيئة إيست سانت لويس الاستشارية المالية». وفي سنة 1990، وافق المجلس التشريعي للولاية على المقامرة النهرية في محاولة لزيادة إيرادات الولاية. وأتاح افتتاح كازينو القوارب النهرية Casino Queen أول مصدر دخل جديد للمدينة منذ ما يقرب من 30 سنة.

من جانب آخر، وظهرت عصابات الشوارع في أحياء المدينة. وكغيرها من المدن التي عانت مشكلات مزمنة بحلول ستينيات القرن العشرين، زاد العنف من انعدام الثقة السكنية وأثر سلبًا في قاعدة تجارة التجزئة في وسط المدينة وفي دخل المدينة.

في هذا الإطار، وفي سنة 1971، انتُخب جيمس إي. ويليامز أول عمدة أسود للمدينة. ولم يتمكن من فعل الكثير إزاء المشكلات الاقتصادية الطاغية. وفي سنة 1975، انتُخب ويليام إي. ميسون عمدةً؛ وقد شهدت ولايته عودة سياسة المحسوبية، وغرقت المدينة أكثر في الديون والاعتماد على التمويل الفيدرالي. وفي سنة 1979، انتُخب كارل أوفيسر عمدةً (وكان الأصغر سنًا في البلاد آنذاك، إذ كان عمره 25 عامًا). وعلى الرغم من الآمال بتحسن الأوضاع، فإن الظروف استمرت في التدهور. واستمر مواطنو الطبقة الوسطى في مغادرة المدينة. أما الذين تمكنوا من الحصول على وظائف فقد انتقلوا إلى أماكن يتوافر فيها العمل ونوعية حياة مناسبة. ومع نقص الإيرادات الضريبية، خفّضت المدينة أعمال الصيانة، وتعطلت شبكات الصرف الصحي، وتوقف جمع القمامة. كما توقفت سيارات الشرطة وأجهزتها اللاسلكية عن العمل. ودخلت إدارة إطفاء إيست سانت لويس في إضراب في سبعينيات القرن العشرين.

إدارة الإطفاء

وعلى صعيد آخر، تحظى إيست سانت لويس بالحماية من قبل 31 رجل إطفاء محترفًا يتقاضون أجورهم. وهم منظمون في ثلاثة أقسام تشغيلية: الإدارة، ومكافحة الحرائق/الحد من الأخطار، والوقاية من الحرائق/التحقيق في الحرائق المتعمدة. وتعمل الإدارة من ثلاث محطات إطفاء في المدينة: المحرك 422 عند الشارع 17 وجادة لينكولن، والمحرك 425 والسلم 419 عند الشارع 17 وجادة سنترال، والمحرك 426 عند الشارع 72 وشارع ستيت. ويرأس الإدارة جايسون بلاكمون.

علاوةً على ذلك، وقد واجهت إدارة إطفاء إيست سانت لويس صعوبات في توفير الحماية والخدمة في ظل تخفيضات متكررة في الميزانية. فقد سرّحت 22 رجل إطفاء في مايو 2013. وبحسب تقرير وطني عن الحرائق، فإن نحو 49% من جميع نداءات الطوارئ التي تستجيب لها إدارة إطفاء إيست سانت لويس تتعلق بحرائق هيكلية.

الحكومة

تحكم المدينةَ سلطةٌ تضم عمدةً منتخبًا ومجلس مدينة.

إضراب السكك الحديدية الكبير سنة 1877

وفي السياق ذاته، كما أدى الإضراب إلى إغلاق منشآت صناعة التعليب المحيطة بحظائر الماشية الوطنية. وفي أحد المصانع، سمح العمال بتجهيز 125 رأسًا من الأبقار مقابل 500 علبة من لحم البقر للعمال. وعلى الرغم من أن إضراب إيست سانت لويس استمر بصورة منظمة، فإن حوادث عنف متفرقة وقعت عبر النهر في سانت لويس. وقد خاطب هاري إيستمان، ممثل عمال إيست سانت لويس، حشد الموظفين قائلًا:

ومن ناحية أخرى، أعقب الحرب الأهلية الأمريكية نمو صناعي واسع، ساعد عليه قرب المدينة من مناجم الفحم في إلينوي. وشملت الصناعات المبكرة تغليف اللحوم وحظائر الماشية، وقد تركزت في منطقة واحدة للحد من إزعاجها للسلطات القضائية الأخرى.

علاوةً على ذلك، وتوسع كثير من رجال الأعمال في الائتمان على نحو مفرط، ثم أعقب ذلك انهيار اقتصادي كبير بعد ذعر 1873. وكان هذا نتيجة التوسع في السكك الحديدية وغيرها من الصناعات التحويلية، والمضاربة في الأراضي، والتفاؤل التجاري العام الناجم عن الأرباح الكبيرة الناتجة من التضخم. بدأ الركود الاقتصادي في الشرق وانتقل تدريجيًا نحو الغرب، مما شلّ السكك الحديدية، وهي نظام النقل الرئيسي. وردًا على ذلك، بدأت شركات السكك الحديدية في خفض أجور العمال بصورة حادة، وإجبار الموظفين على العمل من دون أجر، وتقليص الوظائف وساعات العمل المأجورة. وأدت هذه التخفيضات في الأجور، إلى جانب تدابير أخرى لتوفير المال، إلى إضرابات واضطرابات واسعة.

علاوةً على ذلك، وفي حين اقترنت أغلب الإضرابات في المدن الشرقية سنة 1877 بالعنف، فقد اتسم إضراب سانت لويس في أواخر يوليو 1877 بسيطرة سريعة ومن دون إراقة دماء من قبل العمال الساخطين. وبحلول 22 يوليو، بدأت كومونة سانت لويس بالتشكل، إذ اجتمع ممثلون عن جميع خطوط السكك الحديدية على وجه التقريب في إيست سانت لويس. وسرعان ما انتخبوا لجنة تنفيذية لقيادة الإضراب، وأصدروا الأمر العام رقم 1 الذي أوقف جميع حركة السكك الحديدية باستثناء قطارات الركاب والبريد. وعُيّن جون بومان، عمدة إيست سانت لويس، محكّمًا للجنة. وقد ساعد اللجنة على اختيار شرطة خاصة لحراسة ممتلكات السكك الحديدية من التخريب. وكان الإضراب والحكومة العمالية الجديدة بحكم الأمر الواقع، رغم ما تلقياه من تشجيع من الأمريكيين الألمان في Workingmen's Party وفرسان العمل (وهما من أبرز الأطراف في تنظيم الإضراب العام في ميزوري)، لا يديرهما أي تنظيم عمالي منظم.

وفي السياق ذاته، سيطر المضربون على السكك الحديدية والمدينة نحو أسبوع، من دون أعمال العنف التي وقعت في شيكاغو ومدن أخرى. ثم تدخلت الحكومة الفيدرالية، وفي 28 يوليو استولت القوات الأمريكية على مستودع الترحيل، مركز قيادة الكومونة، وانتهى الإضراب سلمياً.

الإعصار العظيم سنة 1896

وعلى صعيد آخر، في 27 مايو 1896، ضرب إعصار سانت لويس وإيست سانت لويس. وكان أشد الأعاصير فتكًا التي ضربت المدينتين؛ إذ أسفرت العاصفة، التي استمرت 20 دقيقة، عن مقتل 137 شخصًا في سانت لويس و118 شخصًا في إيست سانت لويس. وامتد الدمار على مسافة 16 كيلومترًا، شملت ساحات السكك الحديدية والمناطق التجارية في إيست سانت لويس، مع تدمير 311 مبنى وإلحاق أضرار جسيمة بـ7,200 مبنى أخرى. وقدرت الخسائر بما بين 10 ملايين و12 مليون دولار، في وقت كان يمكن فيه شراء منزل من الطوب مؤلف من طابقين مقابل 1,500 دولار.

البقايا الأثرية

في هذا الإطار، في أوائل تسعينيات القرن العشرين، كشفت المسوحات والتنقيبات الأثرية التي سبقت إنشاء الطريق السريع بين الولايات 55/70 عن أدلة على وجود منشآت مهمة من عصور ما قبل التاريخ في منطقة إيست سانت لويس. وكانت التقارير السابقة قد أشارت إلى وجود الكثير من التلال الترابية على جانبي النهر عندما استقر الأوروبيون والأمريكيون لأول مرة في المنطقة. ولسوء الحظ، فقد ضاعت أغلب هذه الكنوز الثقافية في سانت لويس وعلى الجانب الشرقي بسبب التطوير العمراني.

من جانب آخر، وفي سنة 2012، كشفت أعمال أثرية سبقت بناء جسر ستان ميوزيال فوق نهر المسيسيبي عن لقى وأدلة على ضاحية غير معروفة سابقًا من كاهوكيا يعود عمرها إلى 900 سنة، وتقع في إيست سانت لويس الحالية. ولم يكن هذا الموقع قد رُسم على الخرائط في القرن التاسع عشر، وكان مجهولًا. ويقع موقع ثقافة المسيسيبي هذا في أرض صناعية متدهورة في الوقت الحالي. وقد عثر الباحثون على أدلة على أكثر من 1,000 مسكن وعلى قاعدة تل هرمي ترابي. وكان هذا الموقع سيشكل واحدًا من عشرات التلال عندما كان المجتمع نشطًا، استنادًا إلى حجم السكان المقيمين فيه. وقد دفع اكتشاف الموقع الباحثين إلى رفع تقديراتهم لإجمالي عدد سكان ثقافة المسيسيبي في كاهوكيا وفي المنطقة، ويُعتقد الآن أنه بلغ نحو 20,000 نسمة. ولم يكن لديهم الوقت الكافي للتنقيب في كامل المنطقة. وهي تقع على أرض خاصة ومعرضة لخطر التدمير بسبب التطوير.

من جهة ثانية، وقد بنت هذا الموقع ثقافة المسيسيبي، التي امتد انتشارها في أنحاء ودياني أوهايو والمسيسيبي. وبلغت ذروتها في هذه المنطقة قرابة 1100–1200م في المركز الرئيسي القريب كاهوكيا، وهو موقع تراث عالمي مُدرج لدى اليونسكو ضمن الحدود الحالية لـكولينزفيل. وكان هذا الموقع مركزًا حضريًا معقدًا يُقدّر أن عدد سكانه بلغ ربما 20,000 نسمة، ويقع على بعد نحو 8 كيلومترات من إيست سانت لويس.

من جانب آخر، واكتشف باحثون من إلينوي بقايا عدة تلال ترابية. وفي منطقة إيست سانت لويس، كان قد جرى توثيق 50 تلًا قبل الحرب الأهلية، ولا يزال سبعة منها مرئيًا حتى اليوم. ويُقدّر أن أكبرها كان يبلغ في الأصل ارتفاع 12 مترًا على وجه التقريب، وكان من الممكن أن يغطي على وجه التقريب مساحة ملعب كرة قدم. وحول بقايا هذا التل، اكتشف الباحثون أدلة على وجود تلال دفن، وساحة كبيرة، وسياج دفاعي خشبي، وعدة منشآت أخرى تابعة لـحضارة المسيسيبي. وتشير هذه الاكتشافات إلى أنه كان مركزًا طقسيًا. ويُعرف الموقع الآن، الذي تبلغ مساحته نحو 202 هكتار من عصور ما قبل التاريخ، باسم مركز تلال إيست سانت لويس. وتحاول الولاية وجامعة إلينوي تطوير مشروعات منسقة مع إيست سانت لويس ومع قطاع الأعمال من أجل استخدام هذه التلال واللقى بوصفها عناصر جذب لـالسياحة التراثية.