إسقاط طائرة هرقل تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني 2005

مجلس التحقيق

إضافةً إلى ذلك، احتوت الطائرة على أنظمة دفاعية متنوعة شملت نظام التدابير المضادة للأشعة تحت الحمراء، والأنوار الكاشفة، والشعلات الحرارية، ونظام التحذير من الصواريخ.

وعلى صعيد آخر، تأسس مجلس التحقيق في 31 كانون الثاني 2005 وقدم تقريره في آب. عمل فريق التحقيق عبر استبعاد الأسباب المحتملة للتحطم وتحليل الفرضيات المتبقية، نظرًا لغياب الشهود وسجل بيانات الطيران (مسجل البيانات) ونقص الأدلة. استنتج المجلس أن الطائرة تعرضت للإسقاط بنيران أرضية؛ إذ اخترق مقذوف خزان الوقود في الجناح الأيمن، مما تسبب في اندلاع حريق وانفجار أدى إلى فقدان 23 قدمًا من الجناح بما في ذلك دفة الإمالة. فقدت الطائرة نتيجة لذلك قدرتها على التحكم وسقطت. حدد المجلس عوامل مساهمة تمثلت في: الطيران المنخفض أثناء النهار، وغياب تقنيات مثبطات الحريق في خزانات الوقود، ونقص المعلومات الحديثة حول التهديدات في المنطقة. كشفت التحقيقات اللاحقة استهداف مروحيتين أمريكيتين من طراز بلاك هوك بصواريخ أرض-جو في المنطقة نفسها، ولم تُمرر هذه المعلومات إلى طاقم الطائرة هيركوليز بسبب جهل ضابط الاستخبارات بوجود الطائرة أو بخطة طيرانها.

وفي هذا الصدد، أكد تحقيق داخلي لسلاح الجو الملكي أن نظام إخماد الحرائق بالرغوة كان بإمكانه منع فقدان الطائرة، وأوصى بتزويد جميع الطائرات المعرضة لمثل هذه المخاطر بهذا النظام بشكل عاجل وتكلفة بلغت 600,000 جنيه إسترليني لكل طائرة.

الجدل

في هذا الإطار، زودت القوات الجوية الأمريكية أغلب طائراتها من طراز هيركوليز برغوة كبح الانفجار منذ حرب فيتنام. جهزت القوات الجوية الملكية الأسترالية طائراتها بالنظام نفسه في عام 2004. أبدى طيارو هذه القوات العاملون ضمن برامج التبادل مخاوف جادة بشأن سلامة طائرات سلاح الجو الملكي، وشاركم الرأي بعض طياري سلاح الجو الملكي، ومنهم قائد السرب كريس سيل الذي كتب مذكرة عام 2002 فصل فيها الدروس المستفادة في أفغانستان وضرورة تركيب رغوة كبح الانفجار في جميع طائرات هيركوليز. أصيبت طائرة أمريكية بـ 19 رصاصة فوق العراق وهبطت بأمان بفضل هذا النظام. تقبل أغلب العسكريين وجود قدر من المخاطرة في مهامهم وواصلوا أعمالهم. أقر شاهد غير محدد الهوية من سلاح الجو سُمي «EA» خلال التحقيق بإقالته لطيار أمريكي رفض الطيران المنخفض أثناء النهار.

من جهة ثانية، وصف أير مارشال سير جون بيرد الوضع بأنه عار وطني في رسالة وجهها إلى أقارب أحد القتلى، وأكد أن تركيب النظام جاء «قليلا جدا ومتأخرا جدا». كتب رئيس أركان سلاح الجو الملكي السير غلين توربي إلى أحد الأقارب موضحا توفير كافة معدات السلامة للجنود، ومشيرا إلى أن الطائرة لم تُعتبر عرضة لهذا الهجوم قبل حادثة XV179. أشار برنامج على القناة الرابعة إلى أن XV179 لم تكن الطائرة الأولى التي تتلقى إصابة في خزان الوقود أثناء الطيران في العراق.

إضافةً إلى ذلك، امتنع مسؤولو وزارة الدفاع عن إجراء المقابلات مع القناة الرابعة، ونشرت الوزارة بيانا جاء فيه:

التحقيق القضائي

• ملاحظات
• المراجع
• المصادر
• Ten feared dead in Hercules crash
• The Australian news report
• قراءات إضافية
• Official RAF Board of Inquiry document

وفي هذا السياق، افتتح التحقيق القضائي في نيسان 2008 برئاسة كورونر ويلتشير ديفيد ماسترز الذي أصدر حكمه في 22 تشرين الأول من العام نفسه. سجل الحكم الأسباب بوصفها «قتلا غير قانوني على يد مسلحين إرهابيين». حمل الحاكم سلاح الجو الملكي ووزارة الدفاع المسؤولية عن خذلان العائلات بسبب التقاعس [عن تركيب النظام] ووجه اتهامات بوجود «إخفاقات نظامية جسيمة».

وعلى صعيد آخر، قدم رئيس مجلس التحقيق قائد الجناح جون ريد شهادته أمام المحكمة، موضحا أن تقاعس توزيع التقارير الاستخباراتية على الطاقم يمثل «فشلا استخباراتيا» وخطأ أكبر من التأخر في تركيب الرغوة.

الهجوم

علاوةً على ذلك، أقلعت الطائرة هيركوليز XV179 التابعة للسرب رقم 47 في سلاح الجو الملكي من بغداد عند الساعة 16:24 بالتوقيت المحلي في 30 كانون الثاني 2005. اتخذت الطائرة مسارا على ارتفاع منخفض نحو مدينة بلد لنقل شحنة وقائد السرب مارشال بوصفه الراكب الوحيد. تواجد فرد آخر فائق العدد من طاقم خدمة المظلات وتجهيزات النجاة على متن الرحلة. خضع جميع الأشخاص على متن الطائرة لخدمة عسكرية نشطة. أفادت التقرير بعد ست دقائق باندلاع حريق على متن الطائرة، حيث أطلق العريف جونز من سلاح الإشارة الملكي (وهو العسكري الوحيد من خارج سلاح الجو الملكي) نداء الاستغاثة: «نو داف، نو داف، إننا نحترق، إننا نحترق!». تأكد فقدان الطائرة رسميا عند الساعة 16:55 بالتوقيت المحلي (13:55 بتوقيت زولو في التقرير).

ومن ناحية أخرى، حددت مروحيات أباتشي أمريكية موقع التحطم بعد 45 دقيقة من نداء الاستغاثة، في نقطة تبعد شمال غرب بغداد. تركزت الأولوية على استعادة الركاب والطاقم والمقتنيات الشخصية والمواد المصنفة سرية نظرا لوقوع الموقع في منطقة معادية. انطلق فريق إنقاذ تابع للقوات الجوية الأمريكية للبحث عن نيجين وتأمين المنطقة. انفصل جزء من الجناح الأيمن عن هيكل الطائرة، وعُثر عليه على بعد جنوب جنوب غرب موقع التحطم الرئيسي. وصل فريق التحقيق التابع لمجلس التحقيق إلى الموقع بعد 65 ساعة من سقوط الطائرة. استغرق الفريق وقتا قصيرا في الموقعين بسبب الأعمال العدائية المحلية، وسط حراسة وطوق أمني وفرته قوة مكونة من 150 عنصرا من مشاة البحرية الأمريكية. سحب فريق التحقيق ما تبقى من الحطام إلى القناة المائية لمنع عمليات النهب من قبل السكان المحليين. دمر الفريق الزعنفة الذيلية للطائرة في الموقع بناء على أوامر صدرت لمنع استخدامها خلفيةً في الفيديوهات الدعاية.

في هذا الإطار، بدأت السرية G التابعة للكتيبة 22 في الخدمة الجوية الخاصة مطاردة المسلحين المسؤولين فور وقوع الحادثة، واستندت العملية إلى معلومات استخباراتية مطولة بدعم من طائرات جيستارز الأمريكية، مما أسفر عن تنفيذ عمليات في وقت لاحق من العام أدت إلى إلقاء القوات الخاصة القبض على بعض المسؤولين. تعرض الموقع للنهب بحلول 3 شباط وأُخذ الحطام، وتقرر عدم محاولة استعادة الركام من النهابين.

وفي هذا السياق، ضم قائمة القتلى ثمانية أفراد من طاقم السرب 47 المتمركز في قاعدة لينيهام في ويلتشير، إضافة إلى عسكري آخر من سلاح الجو الملكي وجندي واحد.