ألين جينز

مرحلة لاحقة من العمر

ومن جهة أخرى، توفيت جينز في 11 ديسمبر 1995 في أوربانا، إلينوي. كان عمرها 89 عامًا.

الحياة المبكرة والتعليم

وفي هذا الصدد، من عام 1930 إلى عام 1935، عملت جينز كرئيسة قسم العلوم في كلية أثينا في أثينا، ألاباما. حصلت على درجة الدكتوراه في الكيمياء العضوية من جامعة إلينوي في أربانا-شامبين عام 1938، بعد العمل مع روجر آدامز.

وفي السياق ذاته، وُلدت جينز في 19 يوليو 1906 في واكو، تكساس، لوالديها فيولا (هيرينغ) ولارجوس إلونزو ("لوني") جينز، الذي كان يعمل كعامل تحويل مسارات، ثم أصبح لاحقًا مديرًا لساحة سكة حديد كوتون بيلت التابعة لسكك حديد سانت لويس الجنوبية الغربية. تخرجت ألين بمرتبة الشرف من مدرسة واكو الثانوية عام 1924. وفي عام 1928، حصلت على درجة البكالوريوس من جامعة بايلور وتخرجت بامتياز مع مرتبة الشرف الأولى؛ وفي سنة 1929، حصلت جينز على درجة الماجستير في الكيمياء العضوية من جامعة كاليفورنيا، بركلي.

الحياة المهنية

كذلك، في سنة 1938، قرر الدكتور جينز قبول منصب في المعاهد الوطنية للصحة في واشنطن العاصمة. ومن عام 1938 إلى عام 1940، عمل جينز كزميل في مؤسسة أبحاث صناعات الذرة التابعة للمعاهد الوطنية للصحة (NIH) مع كلود هدسون، وعمل في المكتب الوطني للمعايير مع هوراس إس. إيزبيلفي عام 1941 انضمت إلى روي إل. ويستلرعملت في مختبر الأبحاث الإقليمي الشمالي التابع لوزارة الزراعة الأمريكية في بيوريا، إلينوي، كباحثة كيميائية. واستمرت في العمل هناك حتى عام 1976. يُنسب إلى جينز "دور بارز في جعل مختبر الأبحاث الإقليمي الشمالي مركزًا عالميًا رائدًا في علوم الكربوهيدرات التطبيقية"

وفي هذا الصدد، كان جينز كذلك جزءًا من الفريق الذي طور صمغ الزانثان. وقد أحدث صمغ الزانثان، المستخلص من بكتيريا زانثوموناس كامبستريس، ثورةً شاملةً في صناعة الأغذية بفضل خصائصه الفريدة في التكثيف والتثبيت. ويُستعمل على نطاق واسع في منتجات مثل تتبيلات السلطة والصلصات والمخبوزات للحفاظ على قوامها وملمسها. وفي صناعة مستحضرات التجميل، يُحسّن صمغ الزانثان قوام الكريمات والمستحضرات، مما يجعلها أكثر جاذبيةً للمستهلكين.

إضافةً إلى ذلك، بشكل عام، كان لعمل جينز في هذا المجال أثرٌ بالغ، إذ أسهمت في تطوير علوم الأغذية ومستحضرات التجميل والطب وتطبيقات الطاقة، مما حسّن جوانب عديدة من الحياة اليومية. ولا تزال ابتكاراتها وإسهاماتها تُستعمل في سياقات متنوعة.

في هذا الإطار، كانت عضوة في الجمعية الكيميائية الأمريكية، وجمعية سيجما إكس آي، وجمعية إيوتا سيغما باي.

وفي السياق ذاته، علاوة على ذلك، تتجاوز استخدامات صمغ الزانثان هذه الصناعات، إذ يُستعمل في قطاع النفط والغاز في عمليات الحفر، مما يُبرز تنوع ابتكارات شركة جينز. وتتوافق خصائص صمغ الزانثان الصديقة للبيئة، كونه مادة قابلة للتحلل الحيوي وغير سامة، تمامًا مع التوجهات الحالية نحو الاستدامة والحفاظ على البيئة، مما يجعله مكونًا مفضلًا في قطاعات مختلفة.

من جهة ثانية، كان مجال بحث جينز هو السكريات المتعددة الطبيعية، بما في ذلك النشا (الموجود في القمح والذرة والأرز والبطاطس)، والسليولوز (الموجود في القطن والخشب والورق)، والديكستران. تمكنت جينز من عزل بكتيريا منتجة للديكستران من عينات من مشروب الروت بير الملوث بالبكتيريا، والذي زودته به شركة محلية في بيوريا. شكل هذا الاكتشاف أساسًا لتطوير عملية إنتاج ضخمة للديكستران، واستخدامه في مُمدد بلازما الدم القائم على الديكستران. استعمل الطاقم الطبي هذا البديل للبلازما في الحرب الكورية وحرب فيتنام. كان يُعتقد أن استخدام هذا النوع من المواد من شأنه أن يُطيل عمر من فقد كمية كبيرة من الدم. لذلك، بدأت الولايات المتحدة باستخدام الديكستران لعلاج الجنود المصابين. ونتيجة لعملها، كانت جينز أول امرأة تحصل على جائزة الخدمة المتميزة التي تمنحها وزارة الزراعة في عام 1953. كما حصلت على ميدالية غارفان في سنة 1956.

كذلك، في المجال الطبي، يلعب صمغ الزانثان دورًا في إنتاج منتجات صيدلانية أكثر جاذبية واستقرارًا. كما أنه ضروري في صناعة المخبوزات الخالية من الغلوتين، حيث يوفر بديلاً يحاكي قوام وخصائص الغلوتين، مما يفيد إلى حدّ كبير الأشخاص الذين يعانون من حساسية الغلوتين أو مرض السيلياك.

إضافةً إلى ذلك، في آخر ورقة بحثية منشورة لها بعنوان "مراجعة التفاعلات المناعية وما يتصل بها مع الدكسترانات من حيث المعلومات الهيكلية المحسنة"، والتي نُشرت عام 1986، تُظهر جينز تفانيها في عملها.

وفي السياق ذاته، خلال مسيرتها المهنية، حصلت ألين جينز على عشر براءات اختراع وأصدرت ستين منشورًا. جميعها كانت مرتبطة بعملها واكتشافاتها. وقد نالت في نهاية المطاف الكثير من الجوائز والتكريمات.

الجوائز

• 1953 – أول امرأة تحصل على "جائزة الخدمة المتميزة" من وزارة الزراعة الأمريكية.
• 1956 – ميدالية "غارفان" من الجمعية الكيميائية الأمريكية.
• 1962 – "جائزة المرأة الفيدرالية" من لجنة الخدمة المدنية الأمريكية.

وعلى صعيد آخر، 2017 – إدراج اسمها (بعد الوفاة) في "قاعة مشاهير المخترعين الوطنية".

علاوةً على ذلك، 1999 – إدراج اسمها (بعد الوفاة) في "قاعة مشاهير العلوم" التابعة لهيئة البحوث الزراعية، تقديراً لإسهاماتها في أبحاث الأحياء الدقيقة التي أثمرت عن ابتكار بوليمرات منقذة للحياة مُصنَّعة من منتجات زراعية.

وفي هذا السياق، 1968 – "جائزة الخدمة المتفوقة" الممنوحة لفريق عمل "صمغ الزانثان" من وزارة الزراعة الأمريكية.

المراجع