آكلو لحوم البشر في تسافو

عمليات القتل الأولية

وفي هذا السياق، مع تصاعد الهجمات، فرّ مئات العمال من تسافو، مما أدى إلى توقف أعمال بناء الجسر. عند هذه النقطة، بدأ المسؤولون الاستعماريون بالتدخل. وبحسب باترسون، نجا حتى مسؤول المقاطعة، السيد وايتهيد، بأعجوبة من الموت على يد أحد الأسود بعد وصوله إلى محطة قطار تسافو مساءً. ومع ذلك، قُتل مساعده، عبد الله، بينما نجا وايتهيد بأربعة جروح من مخالب الأسود تمتد على طول ظهره.

وفي هذا الصدد، كجزء من إنشاء خط سكة حديد يربط أوغندا بالمحيط الهندي في ميناء كيلينديني، بدأ البريطانيون في مارس 1898 ببناء جسر سكة حديد فوق نهر تسافو في كينيا. تألف موقع البناء من عدة معسكرات منتشرة على مساحة ، والتي تستوعب عدة آلاف من العمال من الهند. قاد المشروع المقدم جون هنري باترسون، الذي وصل قبل أيام قليلة من بدء حالات الاختفاء والقتل. وخلال الأشهر التسعة التالية من البناء، تجول أسدان من فصيلة تسافو، بلا لبدة، في موقع المخيم، يسحبان العمال من خيامهم ليلاً ويلتهمانهم. توقفت الهجمات لعدة أشهر، لكن بدأت تصل أنباء عن هجمات مماثلة من مستوطنات مجاورة أخرى.عندما عادت الأسود، اشتدت الهجمات، ووصلت إلى عمليات قتل شبه يومية. حاول السكان إخافة الأسود وأقاموا مواقد نار وأسوارًا من أشجار الشوك حول مخيماتهم لحمايتها من الأسود المفترسة، ولكن دون جدوى؛ فقد كانت الأسود تقفز فوق الأسوار أو تزحف من خلالها للوصول إلى المخيمات. لاحظ باترسون أنه في بداية موجة القتل، كان أسد واحد فقط يدخل المناطق المأهولة وينقض على ضحاياه، ولكن فيما بعد، أصبحوا أكثر جرأة يدخلون معًا وينقض كل منهم على ضحية.

البحث الحديث

الأسباب المحتملة لسلوك "أكل البشر"

وفي هذا الصدد، كشف تحليل الحمض النووي المستخلص من الشعر المتراكم في تجاويف أسنان أسود تسافو آكلة البشر عام 2024 أن هذه الأسود، إلى جانب البشر، كانت تتغذى على الحمير الوحشية، والمها، والظباء المائية، والحيوانات البرية، واثنين على الأقل من زرافات الماساي. يشير هذا إلى أن الأسود كانت تتنقل بين صيد فرائسها الطبيعية والبشر، مع أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الأسود قد بدأت في صيد البشر نتيجة للإصابات التي لحقت بالذكر ذي السن المتضرر. أكد تحليل الحمض النووي كذلك أن الأسدين كانا شقيقين. فقد وُجد شعر أحدهما في تجاويف أسنان الآخر، مما يشير إلى أنهما كانا مرتبطين ارتباطًا وثيقًا وكانا يعتنيان ببعضهما البعض.

كذلك، يُعرف نموذجا الأسدين الموجودان في متحف فيلد بشيكاغو باسم اف ام ان اتش 23970، وهو نموذج محنط "واقف"، قُتل في 9 ديسمبر 1898، واف ام ان اتش 23969، وهو نموذج محنط "جاثم"، قُتل في 29 ديسمبر 1898. نُشرت دراسات حديثة حول تحليل البصمة النظيرية لـ Δ13سي والنيتروجين-15 في كولاجين العظام والكيراتين الشعري في عام 2009. وباستخدام افتراضات واقعية حول الأنسجة المستهلكة لكل ضحية، واحتياجات الأسد من الطاقة، وكفاءة استيعابه، قارن الباحثون بصمات Δ13سي لآكلي لحوم البشر بمعايير مرجعية مختلفة: أسود تسافو ذات الأنظمة الغذائية الطبيعية (الحيوانات البرية)، والحيوانات الرعوية، والحيوانات التي تتغذى على أوراق الشجر من تسافو الشرقية وتسافو الغربية، والبقايا الهيكلية لشعب تايتا من أوائل القرن العشرين. أشارت تقديراتهم، استنادًا إلى بيانات الأشهر التسعة المسجلة لسلوك أكل البشر، إلى أن الكائن اف ام ان اتش 23969 قد التهم على الأرجح ما يعادل 10.5 بشر، وأن الكائن اف ام ان اتش 23970 قد التهم على الأرجح 24.2 بشر. ومع ذلك، لاحظ الباحثون أنه بحسب تقديراتهم، لا يزال من الممكن أن يصل إجمالي عدد الضحايا إلى 72.

الثقافة الشعبية

من جانب آخر، أدى تفشي مرض الطاعون البقري (طاعون الماشية) في عام 1898 (انظر وباء الطاعون البقري الإفريقي في تسعينيات القرن التاسع عشر) إلى تدمير فرائس الأسود المعتادة، مما أجبرها على البحث عن مصادر غذائية بديلة.

وفي هذا الصدد، يُشير رأيٌ بديل إلى أن الأسد الأول كان لديه سنٌّ متضررٌ بشدة، مما كان سيُضعف قدرته على اصطياد فرائسه الطبيعية. ومع ذلك، تجاهل عامة الناس هذه النظرية. وقد نفى الكولونيل باترسون، الذي قتل الأسود، هذه النظرية، قائلاً إنه ألحق الضرر بذلك السن ببندقيته عندما هاجمه الأسد ذات ليلة، مما دفعه إلى الفرار.

كذلك، تشير الدراسات إلى أن الأسود كانت تأكل البشر كمكمل غذائي، كملاذ أخير. وربما كان أكل البشر بديلاً عن الصيد أو البحث عن الجيف بسبب أمراض الأسنان و/أو قلة الفرائس. أظهرت دراسة أجراها بروس باترسون عام 2017 أن أحد الأسود كان مصابًا بعدوى في جذر نابِه، مما صعّب عليه الصيد. تستعمل الأسود عادةً فكّيها، وخاصةً أنيابها، للإمساك بفرائس كبيرة، مثل الحمار الوحشي والظباء البرية، وخنقها.

من جهة ثانية، لا يُميّز التحليل العلمي بين الجثث البشرية الكاملة التي التهمتها الأسود وأجزاء الفرائس الفردية، إذ غالبًا ما تُثير الهجمات إنذارات تُجبر الأسود على التراجع إلى المنطقة المحيطة. وقد فُقد الكثير من العمال خلال فترة البناء الطويلة، أو لقوا حتفهم في حوادث، أو فرّوا خوفًا، لذا يُرجّح أن جميع البنّائين الذين بقوا على وجه التقريب كانوا على علم بشخص مفقود أو يُفترض أنه أُكل. ويبدو أن العقيد باترسون ربما بالغ في ادعاءاته، كما فعل محققون لاحقون (مثلًا، "135 رجلًا مسلحًا"، نيبورغر وباترسون، 2000)، مع أن أيًا من هذه الدراسات الحديثة لم تأخذ في الحسبان الأشخاص الذين قُتلوا ولم تأكلهم الحيوانات. كما أظهر باحثون آخرون أن تقديرات النظام الغذائي للحيوانات، المُستمدة من النماذج النظائرية، غالبًا ما تنحرف بدرجة كبيرة عن القيم الصحيحة.

كذلك، ربما اعتادت أسود تسافو على العثور على جثث بشرية عند معبر نهر تسافو. فقد كانت قوافل الرقيق المتجهة إلى مركز تجارة الرقيق في شرق إفريقيا، زنجبار، تعبر النهر هناك بشكل روتيني.

من جانب آخر، استعرض بيترهانز وجنوسكه، فضلًا عن بروس د. باترسون (2004)، النظريات المتعلقة بسلوك الأسود في افتراس البشر. وتشمل مناقشاتهم ما يلي:

وفي السياق ذاته، في سنة 2001، كشفت مراجعة لأسباب سلوك افتراس الأسود للبشر أن العدد المُقترح للضحايا البشرية، والذي بلغ 100 أو أكثر، كان على الأرجح مُبالغًا فيه، وأن العدد الأرجح للضحايا يتراوح بين 28 و31 ضحية. استند هذا العدد المُخفَّض إلى مراجعتهم لمذكرات الكولونيل باترسون الأصلية، والتي حصلوا عليها من آلان باترسون. مع ذلك، أشارت الدراسة نفسها كذلك إلى أن المذكرات تُشير فقط إلى العمال الهنود، وأن باترسون ذكر أن الخسائر كانت أعلى بكثير بين العمال الأفارقة، لكن هذه الأرقام لم تُوثَّق.

استئناف الأعمال

في هذا الإطار، توقفت جميع الأعمال بسبب ظهور أسدين مفترسين في المنطقة، ورغبتهما الشديدة في التهام عمالنا. وفي النهاية، رفض العمال تمامًا مواصلة العمل ما لم يتم حمايتهم بتحصينات حديدية. من الصعب بالطبع العمل في خط سكة حديد في ظل هذه الظروف، ولم يتعثر مشروعنا إلا بعد أن وجدنا شخصًا شغوفًا بالرياضة للتخلص من هذين الأسدين.

علاوةً على ذلك، عاد فريق البناء وأنهى بناء الجسر في فبراير 1899. ولا يزال العدد الدقيق للضحايا الذين قضوا نحبهم جراء هجمات الأسود غير واضح. وقدّم باترسون عدة أرقام، مدعيًا في مجملها أن عدد الضحايا بلغ 135 ضحية. وفي نهاية الأزمة، خاطب رئيس وزراء المملكة المتحدة، اللورد سالزبوري، مجلس اللوردات بشأن موضوع أسود تسافو آكلة البشر.

عرض متحفي

وفي السياق ذاته، بعد أن ظلت جلود الأسود تُستعمل كسجاد أرضي في متجر باترسون لمدة 25 عامًا، بيعت لمتحف فيلد للتاريخ الطبيعي عام 1924 مقابل 5000 دولار. وصلت الجلود إلى المتحف في حالة سيئة للغاية. أُعيد ترميم الأسود وهي معروضة الآن بشكل دائم، إلى جانب جماجمها.

مطاردة الأسود

إضافةً إلى ذلك، وفي نهاية المطاف، وصل مسؤولون آخرون، مع تعزيزات قوامها قرابة عشرين جنديًا مسلحًا من السيبوي للمساعدة في عملية البحث. نصب باترسون الفخاخ وحاول مرارًا وتكرارًا نصب كمائن للأسود ليلًا من أعلى شجرة. وبعد محاولات فاشلة متكررة، أطلق النار على الأسد الأول في 9 ديسمبر 1898. وبعد عشرين يومًا، عُثر على الأسد الثاني وقُتل. وكان طول الأسد الأول المقتول من الأنف إلى طرف الذيل. استغرق الأمر ثمانية رجال لحمل الجثة إلى المخيم.

كذلك، كتب باترسون في روايته أنه أصاب الأسد الأول برصاصة واحدة من بندقية عالية العيار. أصابت الرصاصة الأسد في ساقه الخلفية، لكنه أفلت. لاحقًا، عاد الأسد ليلًا وبدأ يتربص بباترسون أثناء محاولته اصطياده. أطلق عليه النار في كتفه، ثم اخترق قلبه برصاصة من بندقية أقوى، ووجده ميتًا في صباح اليوم التالي ليس بعيدًا عن منصته.

ومن ناحية أخرى، أُطلق النار على الأسد الثاني تسع مرات، خمس منها بالبندقية نفسها، وثلاث ببندقية ثانية، ومرة واحدة ببندقية ثالثة، فأصابت ست منها هدفها. أُطلقت الطلقة الأولى من أعلى سقالة بناها باترسون قرب عنزة قتلها الأسد. وبعد أحد عشر يومًا، أصابت طلقتان من بندقية ثانية الأسد بينما كان يتربص بباترسون ويحاول الفرار. وعندما عثروا على الأسد في اليوم التالي، أطلق باترسون عليه النار ثلاث مرات أخرى بالبندقية نفسها، مما أدى إلى إصابته بجروح بالغة، ثم أطلق عليه النار ثلاث مرات ببندقية ثالثة، مرتين في صدره ومرة في رأسه، مما أدى إلى مقتله. وادعى أنه مات وهو يقضم غصن شجرة ساقط، ولا يزال يحاول الوصول إليه.

في الأفلام

• كان كتاب باترسون أساسًا للعديد من الأفلام:
• رجال ضد الشمس (1952) – تم تصويره في مواقع حقيقية في كينيا.
• بوانا ديفل (1952).
• فيلم الشبح والظلام (1996)، حيث لعب فال كيلمر دور جون هنري باترسون.
• مروجاراجو.
• انظر كذلك
• تاريخ كينيا